Стальная Принцесса

Я обнимаю ее за шею и сжимаю. Ее руки перестают размахивать. Она несколько раз моргает. Когда наконец она смотрит на меня — действительно смотрит на меня, — ее взгляд наполняется ужасом, словно она только что осознала, что сделала.

— Не погружайся туда больше, — шепчу я.

Если она это сделает, у меня не останется другого выбора, кроме как последовать за ней. Она возненавидит то, каким я стану, когда это сделаю.

Она кивает один раз, хотя ее глаза потеряны, я притягиваю ее к себе и обнимаю за спину, когда она прячет голову у меня на груди.

Несколько секунд мы стоим, пока дождь обрушивается на нас.

— Заставь ее уйти, — шепчет Эльза мне в грудь. — Заставь ее уйти.

— Уходи, — приказываю я Куинс.

Она встает и открывает рот, чтобы что-то сказать, но затем ее взгляд блуждает позади меня, и ее рот открывается.

Ее ярко-голубые глаза расширяются от страха.

В чистом, безумном страхе.

Все еще глядя мне за спину, она дрожащими руками открывает дверцу машины и проскальзывает внутрь. А потом на большой скорости уезжает с подъездной дорожки.

Все еще прижимая Эльзу к груди, я оглядываюсь назад.

Нэш стоит у входа, засунув руки в карманы.

Редкая жестокая ухмылка приподнимает его губы.

Глава 23

Эльза

Мои зубы стучат друг о друга.

Я дрожу и задыхаюсь от воздуха.

Сердце так сильно бьется в груди, что я удивляюсь, как оно не вырывается наружу.

Моя рубашка прилипает к коже, вся мокрая от дождя.

Не знаю, как я оказалась в комнате Эйдена, сидя в углу и подтягивая колени к груди.

Последнее, что я помню, это как Эйден сжимает мое горло и выводит меня из того тумана, в котором я находилась.

Я помню красное.

Точки крови пролились у меня в голове, как лужа из ночного кошмара. Следующее, что я помню, это то, что я била Сильвер.

Я хотела столкнуть ее в этот красный бассейн.

Я хотела, чтобы она ушла.

Если бы Эйден не остановил меня, что бы я сделала?

Слезы наполняют глаза, и я крепче обхватываю руками ноги, раскачиваясь взад и вперед у стены.

Со мной что-то не так.

Когда я стала таким человеком? Когда начала фантазировать о причинении боли?

— Эльза.

Передо мной приседает нечто большее, чем жизнь. Совсем как дядя Редж в том кошмаре.

Теперь это будет красный бассейн?

Я попала в ловушку своих бесконечных кошмаров?

Я смотрю вверх дикими глазами.

Рубашка Эйдена тоже промокла и теперь прозрачная, обрисовывая его твердые мышцы. Должно быть, он снял пиджак, потому что манжеты его рубашки закатаны до локтей. Татуировки со стрелками направлены прямо ему в сердце.

Он держит в руке полотенце и пристально смотрит на меня.

Мое дыхание немного замедляется, но этого недостаточно, чтобы избавиться от тревожных образов в голове.

Этого недостаточно, чтобы заставить меня перестать думать о том, чтобы я сделала с Сильвер, если бы его не было рядом.

— Ч-что со мной не так? — рыдание вырывается из горла. — Она даже не напала на меня, а я собиралась убить ее.

Он медленно кладет полотенце мне на голову, словно не желает меня пугать. Аккуратными руками он вытирает влажные пряди.

— Она действительно напала на тебя.

— Нет, она этого не делала. Она просто стояла беззащитная.

— Она спровоцировала тебя.

— Спровоцировала меня?

Он продолжает вытирать мне волосы.

— Это накапливалось в течение некоторого времени. Куинс не только угрожает тебе, но и провоцирует.

— Думаешь, я ударила ее из-за этого?

— Да. Ты не нападаешь на людей без всякой причины. Ты преследуешь только тех, кто провоцирует или представляет для тебя угрозу.

— Откуда ты это знаешь?

Он берет меня за руку и притягивает ближе к себе. Я перестаю раскачиваться, когда он усаживает меня к себе на колени.

— Всего лишь теория.

Я смотрю на него сквозь затуманенное зрение.

— Ты что, психоаналитически анализировал меня или что-то в этом роде?

— Возможно. — он продолжает вытирать мои волосы. — Тебе больше не нужно беспокоиться о Куинс. Теперь она знает свое место и больше не будет тебя провоцировать.

— Почему?

— Я заставил ее.

— Как ты ее заставил?

— Менее жестокими методами? — он ухмыляется, а я морщусь.

Он кладет палец мне под подбородок и приподнимает так, чтобы я оказалась лицом к нему.

— Тебе не нужно стыдиться того, кто ты есть со мной, Эльза. Ты можешь стать сумасшедшей, а я все равно тебя не отпущу.

Вау. Это удивительно мило с его стороны.

Как будто он принимает меня целиком. Эйдена интересуют не только части меня, он хочет все полностью.

И мое сердце чуть не разрывается от его принятия.

Словно я всю свою жизнь ждала, что кто-то примет меня такой, какая я есть, и я наконец нашла его.

Он видит меня.

И не боится этого.

Черт, я напугана больше, чем он.

Мои слезящиеся глаза ищут в его затуманенных какие-либо признаки манипуляции, но все, что я нахожу, это принятие.

Безоговорочное принятие.

Он не должен принимать эту часть меня.

Я сама этого не принимаю.

— Ты не должен шутить об этом, — шепчу я.

— Я не шучу. Мне все равно, кто или что ты, пока ты моя.

Моя нижняя губа дрожит, и волна истерики, поднявшаяся ранее, грозит обрушиться.

— Что, если... что, если я причиню кому-нибудь боль?

— Почему ты так думаешь?