Стальная рапсодия

— Это вы сейчас так говорите! — Девушка тоже не собиралась отступать. — А если бы я пришла, вы бы наверняка заговорили о военной тайне, сказали бы, что не имеете права, и я, конечно, никакого адреса не получила бы. Ну а теперь я хотела бы уйти, — сказала она. — Думаю, что все разъяснилось. — При этом она посмотрела в мою сторону, как будто именно от меня ждала наибольшего понимания.

— Все ясно, — произнес я, взглянув на поручика Влчека.

— Да, конечно, — поддержал он меня, капитулируя. — Теперь можно пригласить Раковеца.

— Это уж, пожалуйста, без меня, — сказала девушка, направляясь к дверям. Она оставила их приоткрытыми, и мы услышали ее слова.

— Тебя ждут, — сказала она Раковецу в коридоре. — Им ясно, что ты совершенно чист. Но, несмотря ни на что, прощения от меня ты не получишь.

— У меня в последние дни было много работы, а когда я пришел к тебе на почту, у тебя был выходной. Но я бы тебе написал, — услышали мы его голос.

— Я не верю ни единому твоему слову, — ответила она, но это не прозвучало достаточно убедительно.

— Подожди меня, я с этими сухарями разберусь быстро, — попросил он и появился в дверях.

Он и вправду разобрался с нами, сухарями, быстро. Сообщил, что, по его мнению, говорить больше не о чем, что оплаты проезда он не требует и что с минуты на минуту отходит поезд до Праги, которым он собирается уехать.

— Без сопровождающего вас не выпустят, — остудил его пыл Влчек. — Мы пройдем с вами до ворот.

Девушка с почты, конечно, ждала его. Выйдя за ворота, мы расстались, с ними. Минуту-другую Раковец и Мардела Медунова что-то горячо обсуждали, а потом, взявшись за руки, пошли к городку.

— Вы еще верите в то, что человек — это смесь самых разных положительных качеств? — спросил я Влчека, когда мы возвращались в кабинет.

— Сегодня более чем когда-либо, — ответил он. — Ну а ты, тебя чему-нибудь научила эта история? — спросил он меня.

— Научила, товарищ поручик. Тому, что в армии с подчиненными нельзя церемониться. Иначе это будет не армия, а балаган.

Его, видимо, разочаровали мои слова, но виду он не показал.

— Когда ты женишься? — спросил он вдруг, когда мы прощались, и этим вопросом задел мое самое больное место.

— Пока не знаю, но когда-нибудь это случится, — ответил я, не желая что-либо объяснять.

Но он и не ждал объяснений.

— Если тебе будет нечего делать после обеда, приходи помогать строить дома. Мы хотим, чтобы наши ребята переехали в них еще до Нового года.

— До Нового года жениться я наверняка не успею, а после обеда обязательно приду помочь, — принял я его предложение.

Глава 3

На строительной площадке человек десять парней моего возраста крутились вокруг бетономешалки. С ними были две молоденькие женщины. По тому, как энергично они работали, можно было сделать вывод, что эти женщины ждут не дождутся момента, когда они повесят в своих квартирах шторы и расстелют ковры.

Поручик Влчек возил на тачке песок. Увидев меня, он оставил тачку и пошел мне навстречу. Наверное, хотел представить меня остальным.

В проеме одного из будущих подъездов строящегося дома появился весь перемазанный мужчина, по возрасту гораздо старше всех нас. Я узнал в нем майора Кноблоха, начальника штаба нашего батальона.

— Пришли выбрать себе квартиру? — спросил он меня не слишком приветливо. — Желаете, чтобы окна выходили на запад? Или на юг? Какой этаж? Второй? Третий? Первый, конечно, сразу отпадает! — Слова так и сыпались из него.

— Я пришел работать, а не квартиру выбирать, товарищ майор, — ответил я ему тоже не слишком дружелюбно.

Он мне не понравился с первой нашей встречи. И я ему, наверное, тоже.

Причина его всегда плохого настроения была мне ясна. В его возрасте быть начальником штаба батальона — это, конечно, не карьера, У него, видно, были какие-то большие неприятности, и теперь он злился на всё и вся. Так мне показалось после первой нашей встречи.

— Ну так идите выбирайте, стыдиться тут нечего, — подбодрил меня майор Кноблох. — Выбирайте, пока есть из чего. Все равно вам это придется сделать.

Его предложение меня заинтересовало, и я решительно зашагал к дверному проему.

— Сюда нельзя. В этом подъезде квартиры уже разобраны, — сказал майор и повел меня вдоль дома.

Мы поднялись с ним на второй этаж. Даже в незаконченном виде квартиры были великолепны. Майор показал мне, где будет спальня, где жилая комната, где детская, а где кухня.

Более всего меня заинтересовала кухня. Я тут же представил себе, как Юцка крутится в фартуке около плиты, и даже почувствовал запах жареного лука. Майор вопросительно смотрел на меня, ожидая оценки.

— Товарищ майор, если можно, то… вот эта квартира мне бы подошла, — признался я честно, хотя поначалу все это казалось мне шуткой.

— Можешь рассчитывать, — удивил меня своим ответом Кноблох. Ответом, а также тем, что обратился ко мне на «ты». — Девушка-то у тебя есть? Мы еще не добились того, чтобы давать трехкомнатные квартиры одиноким поручикам. — Он уже снова язвил.

— Я над этим как раз и работаю, — обронил я.

— Вот и хорошо! А мы пока внесем тебя в списки.

Осмотр был закончен.