Стальная штучка

Вероника посмотрела на нее с сомнением. Сегодняшняя Юлька была на два размера больше, чем она. Поняв это, подруга заявила:

– У меня куча старых вещей. Я ничего не выбрасывала. И все в хорошем состоянии. Не беспокойся! И для Ани подберу.

Вероника посчитала, что это было бы наилучшим выходом из их ситуации. Уж больно не хотелось влезать во вчерашнюю грязную и потную одежду. Да и Юльке хотелось быть чем-то полезной. Поэтому она смирилась с неизбежным.

– Ждите! Я скоро буду.

Но дойти до двери она не успела. Раздался требовательный стук. Юлька вопросительно посмотрела на Веронику и открыла дверь. Там стояли двое мужчин. Один из них скороговоркой обратился к опешившей Юльке:

– Госпожа Ярборо! Вам нужно срочно покинуть эту гостиницу. Мы должны перевезти вас в другое, более безопасное место.

Они уже входил в комнату, и один из них размахивал перед носом у Юльки каким-то удостоверением.

– Что случилось? Я – Вероника Ярборо.

Она поднялась с кресла. Аня бросила есть и испуганно глядела на непрошеных гостей. Тот, который говорил, недовольно перевел взгляд на нее и опять начал то же самое:

– Здесь вам находиться небезопасно. Мы должны вас перевезти. Собирайтесь быстрее!

Вероника сама заволновалась. Проснулись вчерашние страхи.

– Но почему? Что случилось?

– У меня приказ генерала Семичева. Собирайтесь!

Вероника забрала Аню и прошла в спальню. Собственно, собирать было нечего. Но что-то ее беспокоило. Нет. Не ее безопасность, а эти люди и срочность. Она набрала ноль на телефоне. Тихо, чтобы не услышали в комнате, спросила:

– Ко мне поднялись двое людей. Вы…

– Да, – перебила ее женщина. – Нам позвонили и предупредили, что они должны приехать, но велели вас не беспокоить. А машина стоит во дворе.

Вероника немного успокоилась. Хоть было и противно, но пришлось надевать на себя все вчерашнее, и пока она одевалась и помогала одеться Ане, пыталась понять, что ее так беспокоит. Поведение этих двоих. Необъяснимое чувство, что они ведут себя не так, как должны в подобной ситуации. И что за странная опасность?

– Мама! А они нас не запрут опять?

– Нет. Они приехали, чтобы помочь. Просто поживем в другом месте.

Ей показалось, что Аня недоверчиво посмотрела на нее. Но все же, взяв ее за руку, вышла в соседнюю комнату. Юлька сидела в кресле, а двое неподвижно стояли у двери. Теперь, когда волнение прошло, Вероника смогла их рассмотреть. Ничем не примечательные, только какие-то рыхлые, а не подтянутые, как те, которые взяли их на привокзальной площади.

Юлька с ужасом уставилась на них с Аней.

– Так нельзя ходить по Москве.

И обратилась к стоящим в дверях:

– Я должна передать им одежду. Куда вы их везете?

– Мы не имеем право это говорить…

Тут уж вмешалась Вероника:

– Нам действительно нужна другая одежда. Без нее мы никуда не поедем.

– Давайте по дороге заедем ко мне, – предложила Юлька. – А потом повезете их, куда надо.

Двое переглянулись. Наконец открыл рот второй, который молчал.

– Там, в машине, старший. Вот пусть он и решает.

Во дворе стоял белый микроавтобус.

«Надо же! Совсем такой же, как на вокзале», – пришло ей в голову.

Они втроем поместились на заднем сиденье, а сопровождающие – на переднем. Автобус тронулся с места. Вероника передала Юльке два конверта, которые накануне получила от ее «мужа», с просьбой, чтобы она подержала их в своей сумке, так как у нее просто не было карманов. Потом оглядела автобус и спросила:

– А где ваш главный?

Они промолчали, а автобус набирал скорость.

– Зачем вам главный? – вдруг громко спросил шофер.

– Мама! – испуганно воскликнула Аня.

Это был голос Антона Ильича.

Их заперли на частной квартире на первом этаже. Как поняла Вероника, она принадлежала одному из похитителей. Дом был построен лет пятьдесят назад с малюсенькими комнатами и низкими потолками. Окна с решетками выходили на разросшиеся кусты, надежно укрывавшие их от посторонних глаз, и были накрепко заперты, но от жары спасал кондиционер. Из мебели – только стол с одним стулом, диван и матрас на полу. На выгоревших обоях на стене пара картинок: какой-то пейзаж и портрет Че Гевары. Все очень дешевое. Бедная квартира небогатого человека. «Патриота», как успела она услышать от майора Васильченко.

По дороге сюда ей пришлось сначала успокаивать расплакавшуюся Аню, а потом и Юльку, которая с некоторым запозданием поняла, куда она по своей воле попала, взявшись одеть Веронику в чистую одежду. Ее начало просто трясти, и ничего не оставалось, как обхватить подругу за плечи и прижать к себе.

– Мама! Я не хочу больше сидеть взаперти, – причитала дочка.

– Выпустите меня! Ну, пожалуйста. Я заплачу, – с другой стороны запинающимся голосом бормотала Юлька.

Вот тогда и прозвучала фраза Антона Ильича, которая Веронике совсем не понравилась:

– Мы – не грабители. Мы – патриоты.

Тогда она и подумала, что с патриотами всегда сложнее.

И вот теперь они с Аней, обнявшись, сидели на матрасе, а Юлька – на стуле, а за стеной явно совещались. Количество пленников оказалось больше, чем рассчитывали.

– Только, ради бога, ничего не говори им про него, – шептала Веронике на ухо Юлька. – Он меня убьет.