Стальная схватка

Вспомнила, как профессор сказал: ей, Соне, нужно развивать разные навыки. Сделала вывод: сегодня она отлично прокачала умение быстро ползать внутри узких пространств. Какие навыки придется развить, пока доберется до орбиты? Соня не знала.

Добралась до нужного этажа и проползла несколько метров до решетки. Сквозь решетку виднелся пустой коридор. По полу и потолку змеились тонкие световые ленты. Людей не было. Лишь робот-уборщик неспешно плыл по гладкому полу, собирая пылинки и редкий мусор. Соня сняла решетку и спрыгнула из вентиляции на пол, огляделась. Одна из дверей вела к соединительному мостику.

Щелчком пальца по запястью Соня включила терминал инфосети, вывела окно. Быстро отыскала план здания и нужный этаж. До мостика семь метров. Смахнула вирт-окно терминала и легко пробежала до серой двери. Толкнула – заперто. Как открыть? На уровне глаз мерцал экран для идентификации. Ей срочно нужен доступ в это помещение. Снова терминал, сеть, взлом базы данных. Получилось! Она открыла дверь через удаленный доступ. Легкий щелчок – вход открыт.

Заглянула внутрь – пусто, вошла в широкую комнату, плотно уставленную стеллажами с инструментом, пузатыми бочками и кучей мелочей, анализ которых Соня остановила уже на второй полке первого стеллажа. Ей это не нужно. В глубине комнаты виднелась дверца с прозрачным окошком – выход на мостик. Справа от дверцы на пластиковых крюках-вешалках висели комбезы и куртки с алым логотипом УКФЗ на спине. Соня сдернула с крюка одну из курток, надела поверх комбеза. Если кто-то из людей внизу поднимет на мостик глаза – они увидят фигурку с яркими буквами, занятую ремонтом.

Она открыла дверцу и посмотрела на шахту космолифта, прилепившуюся по другую сторону ремонтного мостика. Соня разглядела: одна из панелей стены на уровне мостика служит люком для попадания в шахту. Открыла дверь, выбралась на мостик, глянула вниз, оценила расстояние до пола – пятьдесят метров. Ширина мостика всего полметра, но Соня не ведала страха высоты – лишь выровняла баланс тела и легко пробежала сто метров до космолифта. Присела возле закрытого люка и резко дернула за небольшую ручку. Люк открылся. Соня глянула вниз.

Космолифт неподвижно стоял в ожидании пассажиров. Внутри шахты не было лестниц. У нее два варианта: прыгнуть на крышу кабины – но она не сможет приземлиться бесшумно. Значит, поднимет тревогу. Другой вариант – дождаться, пока кабина поедет наверх и в нужный момент вылезти из люка и закрепиться на крыше. Соня не знала, с какой скоростью движется кабина космолифта. Пришлось снова открыть терминал инфосети. От тридцати метров в секунду в начале и до тысячи, когда выйдут из атмосферы. У нее будет около секунды, чтобы спрыгнуть на лифт. Достаточно. Соня ждала и не сводила глаз с подступов к лифту.

Ждать пришлось долго. Два часа спустя к кабине прошествовал грузный пожилой человек с розовыми залысинами на седой голове. Соня приготовилась. Едва кабина сорвалась с места, как собранное в клубок тело нырнуло в люк и прицепилось к крыше липкими от пота руками. Сонины потовые железы располагались на кончиках пальцев. Велесов разумно решил использовать способность человека выводить через пот излишки воды и токсинов и добавил в Сонину органику ряд химических элементов, которые при выходе из тела превращались в липкую субстанцию. Сонин мозг полностью регулировал эти железы и в нужный момент запускал функцию «паучьих лап».

Чем выше поднимался лифт, тем разреженнее становился воздух, а скорость подъема неуклонно росла. В середине пути Сонино тело покрылось защитной пленкой. Она почувствовала, как пальцы теряют липкость и примагнитилась к крыше подошвами ботинок. Перегрузка в 7g при движении лифта не беспокоила. Сонин вестибулярный аппарат мгновенно перестраивался под окружающую среду, а защитный покров кожи отлично защищал от радиации и холода. Что до лысоватого мужчины в кабине – он не ощущал перегрузок. Конструкция лифта обеспечивала комфортный и безопасный подъем. Наконец, спустя два часа, движение лифта замедлилось. Они приближались к орбитальной станции «Союз» – главной стартовой площадке Земли. Колыбели первых кораблей, гордости землян.

Кабина остановилась, двери лифта открылись и человек вышел. Нужно выбираться. Но как? Крыша лифта сделана из прочного сплава. Никаких люков или отверстий. Как проделать дыру? Соня запустила поиск решений, ускорила мыслительный процесс. Она не знала, сколько кабина простоит на станции. Должна успеть до того, как лифт начнет спуск. Иначе все зря! Мозг выдал неожиданное решение.