Стальная схватка

Экран вспыхнул огнем – в Алекса стреляли из плазмомета. Ничего: боевая броня скафандра выдержит пару огненных шаров. Она успела увидеть, как Алекс прыгнул в узкий коридор, и вирт-окно испещрили помехи. Элли в отчаянии замерла. Руки слегка дрожали. Голова кипела от рвущихся мыслей. Немедленно туда! Спасти Алекса!

– Проложить курс до станции Ворфорт? – ровный голос корабля охладил горячую голову девушки.

Элли сморщила лоб. Она должна обсудить с командой: одно дело – безобидные разведывательные миссии, другое – броситься в огонь сражения. Надо предупредить Мурмыша и андроида. Она натянула облегающий комбез, ботинки и подошла к двери.

– Рассчитай курс и жди моего решения, – отчеканила Элли, провела рукой по светящейся панели – ключу – дверь отъехала, открывая проход.

Она быстрым шагом двигалась по узкому коридору корабля в сторону капитанского мостика, где сейчас находился андроид. На зарядку андроиду требовалась лишь пара часов, и оставшееся время он часто проводил на мостике, особенно, когда капитан отдыхала. Андроид знал, что корабль способен следовать заданному курсу без ручного управления. Просто любил смотреть на игривое мерцание сенсоров на панелях и наблюдать за яркими всполохами звезд в узких иллюминаторах «Искателя».

Перед блоком управления на мостике серебрились два кресла с жесткими креплениями и ящиком системы жизнеобеспечения на спинке. Элли намеренно искала корабль, способный не только выдержать долгое пребывание в космосе и донести их до нужной планеты – станции. Новый «Искатель» был оборудован усиленной защитой корпуса, предохраняющей от выстрелов всех известных видов орудий. Защиту органических существ на борту обеспечивали автодоки, и не только в медотсеке, но также в креслах на мостике и в каютах. Элла знала: в космосе счет идет на секунды, и времени добежать до медотсека может не быть. Медпомощь должна быть быстрой и доступной. С той же целью при сигнале корабля о потенциальной опасности в виде приближения незнакомого крейсера или объекта, весь экипаж быстро облачался в защитные скафандры.

Мышекот протестовал против «зверского» обращения с его крошечным телом, но его голос так мало значил в пугающих взглядах и грозных окриках бывшего десантника Элли. Что говорить об андроида, чье напичканное чипами и проводами нутро в минуты опасности превращало его из доброго друга в равнодушную машину. Жесткая рука хватала Мурмыша и быстро одевала в ненавистный скафандр.

Когда выяснялось, что угрозы нет, а незнакомый объект – безобидный крейсер, бороздящий Галактику в поисках приключений, мышекот улепетывал в свою каюту и дулся на андроида пару дней. Что не мешало ему хорошо и сытно кушать приготовленные «подобревшим» андроидом блюда.

Элли бесшумно вошла на мостик и скользнула в одно из кресал. Андроид стоял возле навигационной панели и разглядывал скользящую по звездной карте ломаную линию прыжков сквозь червоточины.

– Капитан, вы решили лететь на РА-99? – задумчиво спросил Энди. На его бледном лице не отражались эмоции. Создатели этой линейки андроидов не стремились их «очеловечить». Машины служили иным целям: для охраны и разных видов боя.

– Энди, мой друг в опасности. Я обещала помочь.

– Я проверил новостные сводки, капитан. Станция уже на девяносто процентов захвачена андроидами. Органиков уничтожают. Полет туда – не помощь, а самопожертвование. У нас два бойца в экипаже, а на нашем корабле нет орудий для обстрела станции.

– Знаю, Энди, – прервала капитан. – Если ты и Мурмыш откажетесь меня сопровождать – я пойму и высажу вас на следующей станции. Перед полетом на Ворфорт мы прыгнем в Туманность Ориона на станцию Гелиос.

– Эта станция – притон контрабандистов и преступников с разных концов Галактики. Вы хотите купить там оружие?

– И это тоже. Но главное – встретиться с другом Юргеном Клэмпом. Он – лейтенант галактической полиции и может владеть информацией о том, что творится на Ворфорте и как с этим разобраться.

– Так что, Энди: летишь со мной на Ворфорт? – она вопросительно подняла брови.

– Неужели вы сомневаетесь, капитан Элли? – голос андроида звучал мягко и ровно.

– А как же конфликт интересов: мы собираемся сражаться с твоими собратьями – андроидами.

– Вы же сражаетесь с плохими людьми. Если эти андроиды – угроза для жизни людей или других существ – я буду с ними сражаться, – уверенно ответил андроид и перевел взгляд на навигационную карту. Он поднял руки и приступил к корректировке прыжков. Нужно разработать наиболее безопасный и быстрый маршрут до Ворфорта. И не забыть включить остановку на станции Гелиос. Энди плохо знал Юргена Клэмпа – когда он попал на корабль, тот уже покинул команду «Искателя» и перешел в галаполицию. Но раз капитан говорит: Юрген поможет, значит, так и есть. Элли обладала редкой интуицией в отношении людей и умела пробуждать в них преданность и отвагу.

Свистнула дверь – на мостик просочился растрепанный после сна мышекот.