Стальная схватка

– Уходи! Наказания не будет, – голос Сони звучал тихо, но твердо. Она смотрела на андроида.

Он не слышал – застывшими глазами вглядывался в лицо незнакомки сквозь шлем. Бледный кожный покров, ровные черты лица. Все же она – человек. Внезапно Соня улыбнулась. Улыбка вышла натянутой, неживой. Она – как он, андроид. Только лучше! Новая модель?

– Меня зовут Соня! – незнакомка протянула руку в серебристой перчатке скафандра.

Андроид молча подал свою – из стали и пластика – и легко пожал руку Сони.

Она не ощутила брезгливости, как от телесного контакта с человеком. Интересно: почему?

– Модель АйСи-98, – прозвенел в ответ голос андроида.

– Рада познакомиться, Айси! – сказала Соня.

Андроид слегка кивнул, повернулся и побежал в сторону ближайшей башни из стекла и бетона.

– Возмутительно! – ворчал Олег. – Ты рушишь нашу легенду. Профессор больше не выпустит тебя на поверхность. Представляешь, что будет, если о тебе узнают?

– Меня разберут на части, вскроют мой череп, заглянут в мой мозг, будут его изучать, – ровно ответила Соня.

– Жутко звучит! Давай соблюдать секретность. Надень-ка очки!

Олег вытащил из обширного кармана скафандра пару темных очков, протянул Соне.

Она сняла шлем, спокойно вдохнула грязный воздух, нацепила очки, снова надела шлем.

– Куда хочешь пойти? – Олег посмотрел на Соню в очках – теперь не отличить от человека. И зачем только профессор придумал для нее такие страшные глаза?

– Можно в музей робототехники? – робко спросила Соня.

– В музей так в музей! – одобрил Олег и махнул рукой.

Подлетел обшарпанный аэрокар. Откинулась крыша. За рулем сидел похожий на куклу робот с зелеными огоньками глаз и тонкими стальными пальцами на руле управления.

– К башне Альянса! – распорядился Олег.

– Стоимость поездки – двадцать юниверов, – прошелестел робот.

– Соня, садись! – Олег забрался на заднее сидение аэрокара, Соня протиснулась и уселась рядом.

Ее охватило незнакомое чувство: волнение, тревога, ожидание. Хотелось увидеть – узнать как можно больше. Она сняла шлем, вдохнула запах – пластик, человеческий пот, смазка.

Аэрокар развернулся и резко взмыл в воздух.

– Как называется этот город? – спросила Соня.

– Москва, – гордо ответил Олег. – Лучший город на планете!

«Лучший город» кишел людьми, андроидами, аэрокарами, грузными аэробусами. Далеко внизу струились реки темных фигур спешащих людей, инопланетян, андроидов. Глаза Сони едва успевали ловить мелькающие частицы нового для нее мира. Хотелось увидеть и запомнить еще и еще.

– Похож на гигантский муравейник, – решила Соня.

– Население Москвы – сто миллионов человек, в том числе двадцать миллионов особей других рас. Перенаселение и загрязненная атмосфера – основные проблемы современных гигаполисов. Высший планетарный совет (ВПС) уже много лет переселяет землян на другие планеты и космические станции.

– А мне разрешат покинуть Землю и полететь к другим планетам?

– Тебе нужно спросить профессора Велесова – раз он теперь твой «отец», – уклончиво ответил Олег. Вряд ли профессор в ближайшие годы отпустит Соню. Пока не создаст следующий образец.

– Башня Альянса, – отчитался водитель-андроид и опустился на землю, взметнув облако мусора и пыли.

Олег приложил запястье к платежному терминалу, открыл аэрокар, и они с Соней выбрались наружу.

Эта башня отличалась от безликих серых коробок. Восьмиугольная, из прочного стекла с мелкой россыпью алых огоньков и крупной горящей надписью: «Башня Альянса. Музей робототехники».

Соня с трепетом входила в сверкающее здание. Ей казалось, это музей истории ее, Сониной, расы. Она узнает историю создания и сможет разобраться: кто она и где ее место.

У входа их с Олегом встретил хранитель музея. Устаревшая модель андроида, с лицом-маской, неподвижными глазами и лысой головой. Тело андроида было одето в черный костюм. Соня сразу вспомнила старинные манекены из магазинов одежды, которые она видела в исторических фильмах.

– Добро пожаловать в наш славный музей! Можете снять шлемы. Уровень кислорода достаточен для дыхания органиков.

Соня сняла шлем и очки и протянула андроиду руку.

– Соня! А вас как зовут?

Андроид посмотрел на руку, потом на лицо Сони и приоткрыл рот:

– Модель ЮАр-46. Вы андроид или человек?

– Соня, не следует знакомиться с каждым андроидом. Это не принято, – вмешался Олег.

– Почему? – удивилась Соня. – Вы говорили: при встрече с незнакомцами нужно вежливо здороваться и протягивать руку.

– Я имел в виду людей, ну, или органиков других рас. Хотя, при знакомстве с другими расами лучше воздержаться от рукопожатий. Слишком велики культурные различия. То, что приветствуется землянами, инопланетяне не поймут или сочтут за оскорбление.

– Отчего я не могу здороваться с андроидами? Они обладают разумом и навыками коммуникации.

– Они – искусственные создания. Их мозг – процессор. Они не в состоянии думать самостоятельно и не осознают себя личностями.

– Господин ошибается! – негромко сказал андроид – хранитель музея. – Я полностью себя осознаю и помню каждое мгновение моей жизни.

– Гм-м! – замялся Олег, а Соня воскликнула: