Стальная София

– Хорошо, госпожа Энтри, я вас услышал и приму к сведению ваши слова, – сдержанно ответил Брайан, одарив женщину легкой улыбкой.

– А что это значит для жителей? И как это мешает нам? – вопросительно посмотрела на мужчину София.

– Подобные меры обычно используются лишь в тех случаях, когда стране, а в частности, столице, угрожает военное столкновение. Однако такой механизм действий предписывает, что противник является внешним. В данный же момент это лишено логики, так как внешне наша страна не ведет войны с каким-либо из соседних государств. Разве что всё это очень хитрый ход Эллиота IV.

– Но для чего?

– Когда ограничения первой категории вступают в силу, жителям городов и самой столицы запрещаются определенные действия. Всё остальное остаётся неизменным. Да и в общем то, жизнь никоим образом не меняется. На первый взгляд разницы можно и не увидеть. Однако введение комендантского часа уже настораживает. Если раньше город «жил» дни и ночи напролет, то теперь, ровно в полночь, все обязаны находиться в своих домах. Те, кто нарушит данное требование, будет арестован.

– Только вот если средний класс и толстосумы могут себе это позволить, то нищим это значительно сложнее, – произнёс Барет, почесав лоб большим пальцем.

– Именно. Учитывая то, что треть столицы вынуждена вести такой образ жизни, что и врагу не пожелаешь, то есть огромная вероятность того, что начнутся стихийные задержания. А то и похуже. Тем более, что всё это затруднит и нашу работу, особенно в плане разведки. Мы можем лишиться очень многих наших сторонников.

– Поэтому я и настаиваю на ускорении процесса, – вклинилась Энтри, деловито стукнув своей тростью. – Если ситуация примет более серьезный оборот, и король решит ввести ограничения второй категории, то как минимум, ваше финансирование претерпит значительный убыток. Я буду вынуждена сократить его в разы, так как ограничения второй категории обязывает состоятельных граждан и предпринимателей сообщать о своих расходах официальным лицам, которые непременно пожелают сверить информацию. И если они обнаружат, что деньги направляются в подозрительные места с неизвестной целью, то меня могут арестовать, предъявив обвинение в спекуляции или ещё чего. Я конечно всеми силами и сердцем поддерживаю ваше движение, господин Гринн, однако лишаться своего состояния настолько абсурдным образом не намерена.

– Не беспокойтесь, госпожа Энтри, я всё это понимаю. Уверяю вас – ваши средства в надежных руках. В случае непредвиденных обстоятельств я полностью поддержу ваше решение уйти в тень, посвятив время своим личным делам из соображения безопасности.

– Но если всё так, как вы все говорите, то почему ввели эти самые ограничения? Должна же быть конкретная причина, – нахмурилась София, разводя руки в стороны.

– Сдается мне, что Тибериум прознал о том, что вы, юная мисс Олдридж, в городе, – ответил девушке Ричард, сделав небольшую паузу. – Если так, то это сразу объяснит и то, что они показывали листовки вчера в гостинице, и то, что появился комендантский час. Да и в целом объяснит то, что сейчас происходит.

–В любом случае, давайте успокоимся и обсудим то, что нам стало известно, – подняв руку, произнёс Брайан. – Благодаря нашей скромной, но хитрой вылазке, мы смогли схватить человека, который после небольшого давления, с моей стороны, поведал крайне важную информацию. Итак, вот что мы теперь знаем: в столице армия Тибериума поделила город на четыре огромных сектора, за каждый из которых отвечает определённый высокопоставленный военнослужащий. Вероятнее всего, это генеральские чины. Эти люди уже в курсе того, что в столицу был доставлен Мозес Олдридж, и что его охрана – первостепенная задача. Согласно словам «крысы», они в курсе, где заключен дед Софии…

– Так это же замечательно, господин Гринн! – перебила мужчину София, положив ладони на карту.

– Но не всё так просто, София, – укоризненно посмотрел на девушку Брайан, продолжая свою мысль. – Его Величество Эллиот IVпридумал весьма хитрый план, как избежать утечки информации о месте заключения старика Олдриджа. Хотя, вероятнее всего, он придумал это не сам, а лишь с чьей-то подачи, но сути это не меняет.

– Справедливости ради замечу, что не сильно то и помогло. Мы всё равно узнали, – усмехнулся Брайан.

– Да, мы узнали. Но вся сложность заключается в том, что мы знаем лишь владельцев нужной нам информации. И весь трюк Эллиота заключается в том, что все эти четыре генерала, или кто там заведует сектора́ми, все они – обладатели лишь части общей информации. Иными словами: каждый из них словно кусочек мозайки, которые нужно собрать воедино, чтобы получить готовый рисунок. В нашем случае, этот рисунок и будет ответом, где держат Мозеса Олдриджа.

– Проклятье, это значительно всё усложняет, – вздохнул Ричард, наклоняясь над картой и рассматривая крестики, оставленные Гринном. – Полагаю, господин Гринн, это и есть положение этих «кусочков»?