Стальная тень

— Дерзишь… Это хорошо, значит, не боишься. Ни меня, ни тех, кто вас сегодня хотел подорвать, — усмехается Комбриг.

— Боюсь, — произношу я, не кривя при этом душой.

— Кого? Меня или… неизвестных террористов? — уточняет Комбриг.

— И вас, и их, — только и остается ответить мне.

— Если слегка, то это даже хорошо, — улыбается Комбриг. — Ну тогда слушай! То, что произошло сегодня — ерунда по сравнению с тем, что может быть. Сегодня вас всего лишь напугали. Предупредили, одним словом.

— Очень благородно, — киваю головой. — И что дальше?

— Дальше могут и убить, — в свою очередь кивает Комбриг. — Я это к тому говорю, что среди твоих парней кто-то стучит. Ну, кто-то выдал маршрут вашего движения и успел поставить взрывное устройство.

В самом деле, Комбриг прав. В динамике событий я не успел об этом подумать.

— Вопросы есть? — спрашивает Комбриг, давая понять, что разговор окончен.

— Есть, но вы ведь все равно не ответите, — проговариваю я, сдерживая тяжелый вздох.

— Не отвечу, — соглашается Комбриг.

На этом наша беседа окончена. Я получил информацию для дальнейших умозаключений, задача поставлена. Беречь пуще себя господина Жукова, параллельно вычислить того, кто выдал сегодняшний маршрут…

Ох, как хотелось бы мне задать Комбригу несколько отнюдь не праздных вопросов! Во-первых, с кем мы вступили в противоборство? Кто враг? И, главное, кто такой Жуков, охраняемое нами лицо? Почему и за что его хотят уничтожить? Почему мы, охрана Жукова, не имеем права расшифровываться перед милицией, ФСБ, прочими правоохранительными структурами? Ни на один из этих вопросов человек, именующий себя Комбригом, не ответит. Таковы были условия спецзадания, от которого еще две недели назад можно было бы отказаться…

Теперь поздно.

Часть первая Закрытым указом

1

Две недели назад меня вызвали в главный штаб ВДВ. Разговор был короток — товарищ дорогой, по приказу вышестоящего командования поступаешь в распоряжение некоего господина хорошего. Приказы, как известно, не обсуждаются. Офицеров разведки ВДВ периодически посылают во всякие так называемые «горячие точки», поручают всяческие специфические задачи. Удивительного ничего не было. Господин хороший оказался штатским, без выправки и командного голоса. И встретились мы с ним на обычной московской квартире в одном из спальных районов.

— Валентин Денисович Вечер? — уточнил господин хороший мои данные. — Сокращенно получается — ВДВ.

Он не первый, кто это подмечает.

— Какая задача мне предстоит? — спрашиваю я.

— Ничего особенного. Вам поручается охрана физического лица. Будете охранять одного человека. Провожать его с работы домой, из дома на работу.

— Простите… Но я не профессиональный телохранитель, — позволил себе возразить я.

— Знаю. Но… Сложилась непростая ситуация, Валентин. Мы не можем доверить охрану этого человека другим людям, профессионалам. Нам нужен человек со стороны. Абсолютно ничего не знающий об охраняемом лице, не задающий лишних вопросов, но при этом имеющий хорошую боевую подготовку. Такая сложилась ситуация… Кстати говоря, ты ведь уже выполнял охранные функции?

В самом деле, во время боев в Чечне я некоторое время отвечал за охрану журналистских групп, а впоследствии сопровождал генерала из главного штаба. Но всем этим занимался весьма недолго.

— Это не мое личное задание, Валентин, это задание Родины, уж прости за высокий штиль, — окончательно прервал мои раздумья господин хороший. — Твоя задача определена, на другие твои вопросы я ответить не могу, не взыщи.

— Охраняемому лицу угрожает что-то серьезное? — задал-таки вопрос я.

— Скорее, да, чем нет, — ответил господин хороший.

Мне такой ответ не понравился, не люблю неизвестности и «недоговоренностей».

— Простите, я не могу сообщить вам всего, — продолжил мой собеседник. — Просто вы должны приложить все усилия, чтобы охраняемому лицу не было причинено ни малейшего вреда.

— Я вас понял. А как мне называть вас? По званию или по имени-отчеству?

— По званию? — пожал плечами мой новый начальник. — По званию я… Считай, комбриг.

Комбриг — это не звание, это должность. Он явно штатский, ни малейшего намека на так называемую «офицерскую косточку». А по званию комбриг может быть и полковником, и генерал-майором.

— По имени и отчеству я Петр Петрович, — сообщил напоследок Комбриг. — При любом осложнении немедленно связывайтесь со мной, вот два телефона. Остальных охранников наберете самостоятельно, но из предложенных мною кандидатур. Четырех человек хватит?

— Вместе со мной пять?

— Да.

— Хватит, пожалуй, — соглашаюсь я.

— Тогда давай выпьем, — совершенно неожиданно предложил мне Комбриг, перешедший при этом на «ты». — Немного коньяка тебе не повредит.

Коньяк мне не вредил. Комбриг налил две небольшие рюмочки, чокнувшись со мной, произнес:

— Выпьем за доверие друг к другу и взаимопомощь.

Возражений у меня не было.

— Я очень симпатизирую таким людям, как ты, Валентин, — выпив коньяк, проговорил Комбриг Петр Петрович, — Главное, ничего не бойся.

— А чего бояться-то? — спросил я.