Стальная тень

— Да, — кивнул он. — Но там какие-то хлопушки взорвались, ничего серьезного. В пять минут все потушили.

Профессионалам этих пяти минут вполне хватило бы для похищения Жукова и устранения его охраны.

— Давно дружите с Ирмой Евгеньевной? — продолжил вопросы капитан.

— Очень давно, — впервые подал голос Жуков.

И так подал, что капитан аж вздрогнул. Разным, оказывается, может быть Жуков. Так произнес, что «волку морей» не по себе стало.

— Ребята, ради Ирмы я на все пойду, — нервно покачав ногой, проговорил капитан. — Такая женщина, сами понимаете, с детства увидеть ее мечтал. Только… Ну, я надеюсь… Убивать никого не станете? Я ведь за жизнь этого пузатого и его компашки ответственность несу. Я вам помогу, а вы уж…

— Не подведем, — закончил за капитана я. — Но если что, капитан, эта «эспаньола» взорвется. И все мы отправимся на корм рыбам.

— Понимаю-понимаю, — быстро закивал головой капитан. — А почему «эспаньола»?

— Классику читать нужно, «Остров сокровищ», — пояснил я. — Кстати, сколько до острова?

— Час с небольшим, — кивнул на корабельные часы капитан.

Наш с Жуковым расчет был прост — использовать яхту как временное пристанище. Немного передохнуть на острове, затем вернуться, но за это время принять решение о дальнейших действиях. Но главное — Жуков хотел выяснить, каким образом здесь оказалась участница «проекта Комбрига». Длинноногая, часто улыбающаяся девушка Люба. Время сейчас было позднее, она, скорее всего, смотрит десятый сон. Будить пока не будем.

— В карты не играете? — неожиданно спросил капитан, видимо, крайне не любивший коротать время в молчании и ничегонеделании.

— В кости, — отозвался Жуков и вновь так, что капитан вздрогнул.

И в ту же секунду послышался звонок в дверь, и сразу же голос во встроенном дверном динамике:

— Капитан! Сообщение из радиорубки!

— Да, войдите.

В каюте появился молодой парень, которого капитан представил нам как судового радиста. На нас он не обратил никакого внимания, но говорить стал, лишь когда капитан кивнул ему: мол, здесь все свои.

— Гидроакустика показывает, что рядом с нами кто-то плывет, — сообщил радист. — Но при этом никаких радиосигналов.

— Кто плывет? — уточнил капитан.

— Видимо… Очень большая рыба. Но на рыбу не похоже.

— Что значит не похоже? — спросил я, опередив капитана.

— Двигается как-то странно, рыба плывет себе и плывет, а это… Ну точно преследует нас. То отстанет, то снова догонит. Рыбы так не плавают.

— Какого размера? — продолжил я.

— Вот с этот диван, не меньше, — радист кивнул в сторону капитанского лежбища.

— Следите, слушайте, докладывайте каждые десять минут, — переглянувшись с нами, распорядился капитан. — Впрочем, я сейчас спущусь в радиорубку, — он опять посмотрел на нас и, получив молчаливое согласие, последовал за радистом.

Когда мы остались вдвоем, первым заговорил Жуков.

— За нами идет малая ПЛ, — произнес он, чуть опередив меня.

ПЛ означает подводную лодку. Радисту и капитану это в голову вряд ли придет, потому что они таких миниатюрных ПЛ в жизни не видели. А я вот видел. И Жуков тоже.

— В ней два человека, — имея в виду габариты ПЛ, кивнул я в сторону дивана.

— А идут они за нами потому, что хотят знать наш маршрут. И знают, что мы здесь…

— По крайней мере, догадываются. Атаковать с моря не будут. Сейчас им станет ясно, что мы идем к острову, они обгонят нас и подготовят встречу.

— Их всего двое, — подытожил Жуков.

Я молча кивнул в сторону сваленного в угол оружия. Пожалуй, лишь охотничьи винтовки «зимсон» были более-менее годны для боевых действий. А против нас будут хоть и двое, но отборных профи-головорезов, скорее всего, отлично экипированных.

— Хорошо, что на яхте гидроакустическая система есть, — проговорил Жуков. — По крайней мере, нельзя нас заминировать и остаться при этом незамеченными.

— Минировать незачем. ПЛ идет к острову, ждет нас. Дать капитану приказ вернуться?

— И что дальше? Нет, от этого столкновения уклоняться нет смысла.

— А если их не двое, а больше?

— Нет, — категорически покачал головой Жуков. — В ПЛ больше двух не поместятся. А перебросить группу захвата на остров не на чем, здесь все-таки другое государство. Да и будь у них вертолет, с воздуха бы за нами следили.

Логично. Все-таки другое государство! Стало быть, и лишняя стрельба, взрывы крайне нежелательны. Иметь дело с местной полицией, тем более контрразведкой, не хочется никому, ни нам, ни нашим противникам. Жуков в боевой обстановке соображает быстрее меня. Впрочем, в предстоящем столкновении ему участвовать не предстоит. Он ведь лицо охраняемое, а я охраняющее. Все пули мне. Ирму, ее приятелей и экипаж яхты трогать не будут. Вообще попытаются сделать все тихо. Мне нож в глотку, Жукову — мешок (точнее, маску с кислородным шлангом) на голову, и под воду.

— Я знаю больше тебя, Валентин. Но я до сих пор не могу понять две вещи, — произнес Жуков. — Во-первых, кто информирует противника обо всех наших передвижениях, во-вторых, как здесь оказалась Люба Крупенникова. И зачем?

— Ты хочешь спросить об этом у пловцов с малой ПЛ? — уточнил я.