Стальная воля

Прихватив с собой запас провианта и боеприпасов, они начали подъем по горной тропе. Миу же радостно наворачивала вокруг них круги.

— Этой тропой довольно часто пользовались, — через какое-то время прокомментировала эльфа.

— Я заметила и, причем, совсем недавно, — согласилась Саала. — Не меньше недели?

— Нет, дня четыре, не больше.

— Думаешь, нас могли видеть?

— Скорее всего, — кивнула рейнджер. — Если это действительно сильный маг и у него в горах укрытие, то он обзаведется следящими чарами. Жалко я сразу об этом не подумала, не надо было так близко к горам подъезжать.

— Ничего уже не поделаешь, — вздохнула Саала и подправила висящий через плечо на ремне «Печенег». — Главное, чтобы он не оказался враждебным.

— Остается только надеяться, — силь внимательно осматривала горные вершины, не отпуская винтовку. Шлем пришлось оставить, так-так во время передряги с арахнидами у него был поврежден блок системы электронного солдата. — И он, кстати, сейчас, за нами следит.

— Почему ты так решила?

— Не знаю, я прямо кожей ощущаю это.

Тут Миу, которая до этого скакала впереди, резко остановилась и навострила уши, к чему-то прислушиваясь.

— Стой! — Тихо скомандовала Саала, заметив реакцию своего питомца, и перехватила оружие.

Вдруг откуда-то сверху послышался шум откуда-то сверху и рычание. Девушки тут же кинулись врассыпную, а на месте Силь приземлился огромный зверь. Он был высотой примерно с человека и чем-то напоминал большую саблезубую кошку. Движения его были плавными и быстрыми, так что рейнджера спасла только предупреждение Миу.

Загрохотал пулемет, и хищника в прыжке отбросило к стене скалы. Однако тот, зарычав, тут же поднялся, разворачиваясь к новой опасности. Еще одна очередь на этот раз пришлась по голове. На этот раз зверь не поднялся и остался лежать на тропе, истекая кровью.

— Твою, что это было?! — Саала с любопытством разглядывала поверженного противника.

— Кошар, — поморщившись от боли, поднялась Силь. Все же она еще не до конца восстановилась. — Местный хищник и как видишь очень живучий и опасный. Вот только он здесь не водится. Это вообще лестное животное, а не горное.

— Тогда как он тут оказался?

— Скорее всего, его приручил маг и держит как стража от таких как мы, — эльфа подошла и присев рядом с Миу, погладила ее по головке. — Молодец, ты мне жизнь спасла.

— Думаешь, он специально, натравил его на нас? — Поинтересовалась суккуба, когда они продолжили свой путь.

— Не знаю, но будь готова ко всему.

Однако вопреки опасениям до самого пункта назначения им так и не встретилось никакой опасности. Укрытием для мага служила пещера, недалеко от которой и залегли девушки, осматривая подступ к ней.

— Что думаешь? — спросила Саала эльфийку.

— Ничего примечательного, чтобы указывало на опасность, но возможно просто охрана укрыта иллюзией, а я не могу видеть через нее.

— А такое возможно?

— Вполне, — кивнула Силь. — Если маг мастер иллюзий, то вместо пещеры запросто может оказаться какой-то дворец. Да, и еще одно, если он, и правда, иллюзионист, то не смотри ему в глаза. Хотя, у него может быть просто мощный артефакт, способный проецировать иллюзию. Тогда опасностей меньше, но кто его знает.

— Ладно, тогда поступим так, я пойду вперед, а ты меня прикрой.

— Хорошо, удачи.

Суккуба схватив пулемет начала не спеша пробираться вдоль гряды к входу. Вскоре она оказалась у цели и осторожно выглядывала из-за угла, всматриваясь внутрь.

— Чисто, — прозвучал в наушниках ее голос.

Силь подхватила винтовку и перебежками догнала напарницу, после чего они вошли внутрь. Пещера начиналась небольшим помещением, от которого вглубь горы вел узкий туннель. Свет от фонариков высвечивал на стенах какие-то надписи и руны.

— Здесь точно обитает маг и он не иллюзионист, — прокомментировала Силь, рассматривая наскальные надписи.

— И что это за надписи?

— Это руны сигнальных и охранных заклинаний и то, что они еще не активизированы, значит, что их хозяин знает о нашем приходе и ждет нас.

— Что-то не спокойно мне от этого, — пробормотала Саала, подправляя на голове немного съехавший в сторону чурбан, который закрывал ее рожки.

— Идем, а там посмотрим.

Спустя минут десять туннель вывел их к огромному залу освещенный магическими светильниками. Напротив входа у стены стоял каменный трон, а из самого было еще три прохода.

— У кого-то явно мания величия, — саала не удержалась от комментария на счет трона.

— Тсс, — шикнула на нее Силь, внимательно осматривая помещение.

— Итак, кто же это пожаловал к нам в гости? — Неожиданно для них из ниоткуда раздался мужской голос.

— Уважаемый маг, просим прощения за неожиданное вторжение, но сейчас не самые лучшие времена и нам просто не к кому было обратиться за помощью, — ответила Силь. Весь разговор велся на местном языке, так что Саале оставалось только взволнованно осматриваться в поисках угрозы, не понимая, о чем идет речь.

— Вот как? — В голосе прозвучали заинтересованные нотки.

— Мы пытались добраться до земель мазоу, но из-за нашествия некромантов, это становится проблематично. Нам нужна помощь.