Стальная воля

— Кто я? — Угадал он. — Зови меня Стас, и я человек. Да, да, не удивляйся, я был когда-то человеком пока не погиб, а наши умники не смогли спасти мое сознание и вживить в робота. Слышал, наверное, про новую технику, что появилась недавно на фронтах?

— Мехры? Я слышал, что их начали использовать на западном фронте, но, ни разу не видел.

— Ну, вот теперь ты видишь его пилота. Но должен тебя предупредить, что узнав такую информацию, Управление так просто тебя уже не отпустит. Сам понимаешь, тайна государственного масштаба.

— И что они со мной сделают? — Не на шутку испугался Антон. Про Управление ходило немало слухов, и мало кто хотел иметь с ними дел.

— Не боись, своих не оставим. Нам главное выбраться, а уж там прорвемся. Да, кстати, не представил своих подчиненных. Ушастая, это Силь, а хвостатая Саала.

Этим заявлением Стас заслужил недовольный взгляд от обеих девушек, но он их привычным образом проигнорировал.

— А теперь, рядовой я хотел бы услышать, что здесь произошло и как ты оказался отделен от общих сил?

Антон непроизвольно хотел вскочить, но его опять остановила рука Силь.

— Я… с чего бы начать?

— С самого начала.

— Ну, меня мобилизовали незадолго до того как легион начал крупномасштабное наступление на восточном фронте. В тот момент, когда нас ночью подняли по тревоги, я находился в тренировочном лагере недалеко от города. Никто не предполагал, что демоны смогут дойти до города и в нашу задачу входило прикрытие эвакуации оставшихся жителей. У нас даже не было толкового вооружения. Многие приходили на мобилизацию с охотничьими карабинами и винтовками.

Мы до самого момента не думали, что нам придется сражаться…

* * *

Первые подозрения о том, что прорыв демонов не остановят стали зарождаться у Антона, когда они прибыли на позицию и стали усилено окапываться. Солдаты рыли траншеи, подрывались здания по периметру, устраивались зенитные и пулеметные точки. Под руководством более опытных офицеров они трудились не покладая рук, спеша оборудовать свои позиции.

В своем мнение он убедился только тогда, когда мимо них стали продвигаться колоны с солдатами и военной техникой, направляясь на восток. Тогда не только ему в голову пришла мысль, что их оставляют заслоном перед наступающими силами демонов и многие провожали уходящие дальше через город машины испуганными глазами. Но, что удивительно, попыток сбежать никто не принимал. Люди боялись предстоящего боя и боялись умереть, но все понимали, что бежать не получится. Война длилась не первый год и за это время каждый из тех, кто сейчас собрался на подступах к Иркутску не испытывал иллюзий по поводу выжить в захваченном демонами мире. Этому врагу не нужны пленные. Им вообще никто не нужен живым.

Самое плохое, что эвакуировать всех жителей не успевали и поэтому в тот момент, когда под утро демоны нанесли первый удар по позициям ополченцев, в городе оставалось еще немало гражданских.

Оборона трещала, но они держались. Под частым артобстрелом и отбиваясь от полчищ тварей, они пытались выкрасть еще немного времени тем, кто сейчас уходил на запад. Ситуация осложнялась тем, что авиация не могла работать из-за присутствия большого количества зенитных пауков, а реактивная артиллерия, как и обычная большей частью уходили с основными войсками. Единственная причина, по которой им удалось удержать подступы к городу до обеда, это был японский экспедиционный корпус с их БАЮ. Именно «Баюшки» и заставили замолчать вражескую артиллерию.

Увы, но днем легионерам удалось прорваться к городу и им дали команду на отступление. Они уходили за Ангару на восточный берег, подрывая за собой мосты. Здесь уже была сооружена последняя линия обороны вдоль реки. Немалый вклад в это послужили руки тех гражданских, кого не успели эвакуировать. Только они заняли новые позиции, как по городу на левом берегу был нанесен ракетный удар с вакуумными зарядами.

Очередная попытка демонов взять новые позиции людей была предпринята только спустя три часа…

* * *

— Мы держались день и ночь, но под утро город был окружен, — продолжал свой рассказ Антон, а я его внимательно слушал. — Отступать больше было не куда, боеприпасы заканчивались, люди вымотались и устали. Это был вопрос времени, когда они нас окончательно бы смяли. Чтобы хоть как-то облегчить положение мы подорвали платину. К сожалению, нам не удалось нанести ей большие повреждения, но и этого оказалось достаточно, чтобы ослабить натиск со стороны реки.

Он замолчал, видимо набираясь с новыми силами.

— Хорошо, — решил я слишком его не утруждать и задал последний интересующий меня вопрос. — Скажи, как ты оказался здесь?

— Мы пытались вывести часть уцелевших гражданских из города, но наткнулись на патруль. Мне и еще трем бойцам пришлось отвлечь их на себя и увести погоню в сторону. К сожалению никто, кроме меня не выжил. Демоны как с цепи сорвались, прочесывали город настолько плотно, что мы больше не могли укрываться в руинах.

— А что же вы раньше не пытались выбраться?

— Мы пытались, но у нас ничего не получалось.