Стальное Сердце

Я наклонился, чтобы поднять морковку, но уловил приближающийся по узкому туннелю отсвет фонарика. Тогда я быстро запихнул морковку в кучу пыли и вернулся к работе.

Вскоре ко мне приблизился Проф.

— Как продвигается?

— Еще пару футов, — сообщил я, — и можно делать нишу для взрывчатки.

— Хорошо, — сказал Проф. — Постарайся сделать ее длинной и узкой. Нам нужно направить взрыв вверх, а не назад в туннель.

Я кивнул. План состоял в том, чтобы ослабить «крышу» камеры, которая будет находиться прямо под центром Солдатского Поля. Потом мы заложим взрывчатку, и Коди ее тщательно заварит, направляя взрыв куда нам нужно.

— Продолжай, — сказал Проф, — а я пока вытащу эту пыль отсюда.

Я кивнул, испытывая благодарность за возможность просто поработать тензором еще немного. Тензор принадлежал Коди. Он уступил его мне, поскольку мой все еще был изорванный, весь в лохмотьях. Я не просил у Профа его пару. Это казалось мне некорректным.

Некоторое время мы молча работали, я распылял стальной массив, а Проф выносил пыль. Он нашел мой меч-морковку и странно на меня посмотрел. Я надеялся, что скудное освещение не позволит ему разглядеть, как я покраснел.

Наконец мой телефон издал звук, сообщая, что я приблизился к нужной глубине. Я аккуратно вырезал на уровне плеча длинный канал. Потом просунул в него руки и начал создавать «камеру» для взрывчатки.

Вернувшись с ведром, Проф увидел мою работу. Он сверился со своим мобильником, глядя на потолок, потом тихонько постучал по металлу маленьким молоточком и удовлетворенно кивнул, хотя я не почувствовал в звуке никакой разницы.

— Знаешь, — заговорил я, — я совершенно уверен, что эти тензоры работают вопреки законам физики.

— Что? Ты имеешь в виду, что разрушать пальцами сплошной металл — это ненормально?

— Более того, — ответил я, — мне кажется, пыли образуется гораздо меньше, чем следовало. Когда она оседает, всегда кажется, что ее объем меньше, чем занимал стальной массив — но этого не может быть, если только пыль не более плотная, чем сталь, а это невозможно.

Проф насупился, наполняя очередное ведро.

— Ничего в Эпиках не поддается объяснению, — сказал я, вытаскивая несколько горстей пыль из отверстия, которое проделал, — даже их способности, — я замялся. — Особенно их способности.

— Совершенно верно, — произнес Проф. Он продолжал наполнять свои ведра. — Я должен перед тобой извиниться, сынок. За то, как я себя вел.

— Тиа мне рассказала, — быстро сказал я. — Она сказала, у тебя что-то было в прошлом. Какая-то история с тензорами. Это все объясняет. Все в порядке.

— Нет, не в порядке. Но это случается, когда я использую тензоры. Я… ну, как Тиа и сказала. Кое-что в прошлом. Прошу прощения за свое поведение. Этому не было оправдания, особенно учитывая, через что тебе тогда довелось пройти.

— Да оно и не было настолько ужасным, — сказал я. — Поведение, я имею в виду. — «Все остальное было просто кошмаром». Я пытался не думать о том длинном переходе с умирающей девушкой на руках. Умирающей девушкой, которую я не спас. Я продолжил. — Ты был великолепен, Проф. Тебе следует использовать тензоры не только в бою со Стальным Сердцем. Тебе надо все время ими пользоваться. Подумай, что…

— Хватит!

Я замер. От тона, каким это было сказано, у меня по спине побежали мурашки.

Проф тяжело дышал, погрузив руки в стальную пыль. Он закрыл глаза.

— Не говори таких вещей, сынок. В этом нет ничего хорошего. Пожалуйста.

— Ладно, — осторожно ответил я.

— Просто… прими мои извинения, если можешь.

— Конечно.

Проф кивнул, возвращаясь к своей работе.

— Можно кое-что спросить? — сказал я. — Обещаю не упоминать… честное слово. По крайней мере, напрямую.

— Тогда продолжай.

— Ну, ты изобрел эти вещи. Поразительные вещи. Регенератор, куртки. Как сказал мне Абрахам, эти приборы уже были у тебя, когда ты основал Реконеров.

— Были.

— Так… почему бы не сделать еще что-нибудь? Какое-нибудь оружие, уже несвязанное с Эпиками? Я имею в виду, что ты продаешь знания таким людям, как Даймонд, а он, в свою очередь, ученым и они уже разрабатывают технологии. Думаю, ты бы с этим справился не хуже. Зачем продавать знания, которыми можно воспользоваться самим?

Какое-то время Проф работал молча, затем подошел помочь мне вытащить пыль из дыры, над которой я трудился.

— Это хороший вопрос. Ты задавал его Абрахаму или Коди?

Я скривился.

— Коди говорит о демонах и феях, которых, как он утверждает, ирландцы полностью сперли у его предков. Не могу понять, всерьез ли это.

— Не всерьез, — ответил Проф. — Просто ему нравится наблюдать, как люди реагируют, когда он говорит такие вещи.

— Абрахам считает — причина в том, что сейчас у тебя нет такой лаборатории, как раньше. Без нужного оборудования нельзя разработать новую технологию.

— Абрахам очень рассудительный человек. А ты что думаешь?

— Я думаю, если ты можешь найти ресурсы, чтобы купить или увести взрывчатку, мотоциклы и даже, при необходимости, вертолеты, то и лабораторию организовать тоже смог бы. Причина, должно быть, в другом.

Проф отряхнул руки от пыли и повернулся ко мне.