Стальное сердце

– Увы, – признался Нержавейко, – после выхода из строя канализации мы вынуждены были использовать для этих нужд городской метрополитен.

Через два проходных двора Комм, наконец, обнаружил бывший вентиляционный, а ныне канализационный люк. Заодно взял цель в окне дома на первом этаже. Высота – полтора, азимут – тридцать, расстояние – пять… Это – какер. Если очередной дурак с гранатой, тогда кранты ему. Нет, пожалуй, коротенький слишком.

Робокапитан Комм поманил короткого какера, но тот, заметив вооруженную машину, иррационально бросился бежать. Под стол, под кровать, из комнаты в коридор. Рисковать операцией из-за какого-то белкового недоноска?.. Но это ведь настоящий ребенок. «Малыш». «Клоп». «Спиногрыз». «Щенок». Говорят, что какеры очень заботятся о них, хотя всячески пытаются избежать зачатия.

В подворотню вступил Р37 и из его распахнувшейся груди выпрыгнул трассоразведчик – склизкая наноплантовая кибособака. Робокапитан Комм вломился в то окно, около которого обнаружил «спиногрыза». Какое-то мгновение он не мог разобраться в беспорядке людского жилища. Первая комната, вторая, третья – время тает, а «клопа» не видно. Комм неожиданно вспомнил, что у чудаков-какеров есть запираемые комнатки, где они гадят и читают газеты. Робокапитан вышиб кулаком дверь с надписью «кабинет задумчивости» и нашел мелкого какера около какого-то белого устройства, напоминающего большую чашку.

– Я… дядя-робот, то есть товарищ киб, лучший друг человека, – принялся втолковывать Комм. Однако мелкий какер не собирался ничего улавливать, поэтому пришлось его без затей зацапать клешней. В окне показалась принюхивающаяся псевдособака, капитан Комм быстренько снял ее из бластера, а затем мезонным мечом пробил дыру во внутренней стене. Когда он шагнул в образовавшийся проход, сзади бессильно рухнула внешняя стена дома.

Комм оказался в квартире, выходящей на другую улицу. Вышел в окно.

До люка оставалось несколько шагов.

Из подвального оконца соседнего дома выскочил юркий гибкометаллический отросток, который мигом охватил робокапитанскую ногу. Опять Monstrum Digitalis, и на этот раз от него не улизнуть.

Комм упал, в рывке дотянулся до люка и отбросил его в сторону. Потом сказал какерскому детенышу, теряя драгоценное время на хорошую акустику:

– Уходи, в шахте есть трап.

«Щенок» лишь растерянно заозирался. Его щупорука обвила шейные шарнир Комма, мешая подвижности головной капсулы. Робокапитан добавил в голосовой интерфейс коды присюсюкивания.

– Давай, «клоп», на перегонки. Ты первый бежишь от злого чучелки.

Мелкий какер понимающе ухмыльнулся и скрылся в шахте. Может, это не и не малыш вовсе, а какой-нибудь… лялипут?

Комм отсекал мезонным мечом щупальца за щупальцем, но они ворохами появлялись из окон и дверей и ползли к нему. Из подворотни вышел Р37 в форме палача, сверху в противном ультразвуковом диапазоне визжал наводчик-птерокиб.

Ну, левая, не подведи. И капитан-лейтенант Комм ударил левой. Она вырвалась из его тела, сорвала с крыши спутниковую антенну, разможжила головную капсулу птерокибера, схватила дохлого гада за глотку, и унесла к ботаническому саду, к которому уже подтянулась колонна зверомашин. Рука вместе с птерокибером и его мухоракетами врезалась в цистерну с ракетным топливом.

Взрыв. Робокапитан Комм отсоединил схваченную врагом ногу и со словами «подавись, гад» сиганул в канализационный люк. Оказавшись в вязкой быстротекущей гуще, запрыгал на оставшейся конечности, как на пружинке. Ноль секунд до подхода взрывной волны – рухнул свод подземелья.

9

Что-то случилось с таймером, как впрочем и с многими другими узлами. Панцирь треснул, каркас смят. Хорошо что драгоценная, полная умных кристаллов голова была хоть и продавлена, но цела. Все сетевые радиопорты бездействовали. Проходили непонятные промежутки времени, уцелевшие системы уныло докладывали о неисправностях. Главный энергетический конвертер медленно потреблял скудные ресурсы и вырабатывал энергию, чтобы запустить наноконвертеры и сборщики.

Ушибленный процессор с перетряхнутыми регистрами выдавал странные картинки. Например, будто Р36.Комм в виде какера – у него волоски на ногах и бородавка на носу – валяется в постели вместе с Ритой Проводович. Они соприкасаются, почти кувыркаются, трутся друг о друга разными деталями, производя тепло, причем тело командира Риты то сверху, то снизу.

Неизвестно, сколько бы продлилось это обалдение, если бы вдруг не исчезла давящая толща земли и камня.

– Эй, товарищ робокапитан, вы – живы, то есть, функционируете? – голос принадлежал командиру Нержавейко.

Р36 прочистил на аппаратном уровне голосовой интерфейс и спросил, поражаясь тому, как медленно, словно сквозь вязкую среду, текут сигналы.

– А «клоп» до вас добрался?

– Убавьте пожалуйста темп речи.

– Ах да, извините, – Комм понизил скорость передачи почти в десять раз и снова повторил вопрос.

– Малец дошел. Он собственно и рассказал, где вы находитесь…

– Итог боестолкновения?

– В нашу пользу. Одних только крупных машин порешили сто штук.