Стальное сердце (экс - 'подвиг разведчика')

Наконец прозвучал приговор, по старинке, акустически - под сводами мрачного зала, где помимо подсудимого Комма, пригвожденного повышенной гравитацией к позорному столбу, находилось лишь несколько офицеров военно-космических сил - в виде строгих бронзовых монументов, в том числе и капитан первого ранга Шнельсон.

Полное разжалование без обжалования, лишение всех почетных идентификаторов, "закатывание в банку". Двадцать лет заточения в камере, заполненной серной кислотой, без права на ремонт.

А Комм знал, что после пятнадцать лет от любого даже самого стойкого робота остается лишь жалкий огрызок.

Сразу после вынесения приговора у экс-капитана Комма лазерным лучом был выжжен контроллер, руководящий двигательной активностью. Затем осужденного Р36 заварили в титановый сейф. По показаниям инерциометра он определил , что его транспортируют куда-то на флайере. С вероятностью 0,9 -- в центральную тюрьму восточного (сибирского) сектора. Это было огромное тюрьмохранилище примерно тысячи заключенных универсальных роботов. Специализированные же киберы за провинности попадали не в тюрьму, а в пункт ремонта, где им меняли процессор или содержимое памяти, после чего начиналась новая жизнь.

В какой-то момент инерционные нагрузки сошли на нет. Стало быть, титановый сейф с зэком внутри уже въехал в тюремный портал. Потом сейф еще немного повибрировал -- наверное, его загрузили в тюремный транспортер.

Остановка. Титановый ящик зашипел под действием плазменной резки, один из бортов его отвалился.

Ряд мрачных цистерн со следами коррозии и нескольких вертухаев -- угрюмых и тупых роботов серии Р30, чьи кулаки напоминали древние паровые молоты, а ноги - старинные паровые катки.

Увы, даже и эту мрачную сцену ему остается наблюдать совсем недолго.

-- Вот это твоя консервная баночка, заключенный Комм, -- сказал один из тюремных киберов не без промелькнувшего в ИК-порту удовольствия. Вертухай похлопал по крутому боку цистерны, которая отозвалась гудением и плеском.-- Нравится домик, жемчужинка ты наша?

Со скрежетом открылся люк и из чрева цистерны повалил сернокислый пар.

- - Ты не успеешь заржаветь, железка,-- заиздевался один из охранников.

Так захотелось врезать ему кулаком по головной капсуле, но тело Комма было застывшим как гранитная глыба -- на восстановление двигательного центра требовалась еще три дня упорной внутренней работы при помощи единственного оставшегося наносборщика.

А пока что сверху опустилась клешня бездушного крана. Она грубо захватила заключенного Комма поперек корпуса, подняла и без особых церемоний швырнула с брызгами во вредоносное нутро цистерны...

Среда характеризовалась вязкостью и едкостью. Тестирующая система показывала это при помощи кодов жжения и зудения. Пришлось ее отключить. Видеодатчики можно было втянуть без всякого ущерба для получаемой информации. Изогнутые стенки "консервной банки" да шланги питателей -все это несложно запомнить.

Первое время ни о чем не хотелось думать. Если бы подобное неразумие случилось бы у бестолковых какеров, куда ни шло. Но оно произошло в социуме-кибоциуме мудрых машин. Причинно-следственная цепочка, приведшая Комма в тюрягу, была вопиюще энтропийной. Да, пришлось нарушить правила, и нарушить существенно, но ради чего! Резидент обязан понимать, ради чего. Умница Резидент в силу своего интеллекта не может быть формалистом. Или же оказались повреждены и его могучие ментальные схемы? Но как? Может, потоки солнечных корпускул виноваты?

Теперь "тридцать седьмые", скорее всего, войдут в соглашение с поглупевшим Резидентом и разделаются с какерами при помощи отрядов зверомашин. А что потом?

Машинный мир до сих пор работает на операционных системах и эмоциональных матрицах, которые разработали люди.

Выходит, если какерам -- капец, то после Р37 уже не появится новая мощная серия. И тогда за счет своего самопроизводства "тридцать седьмые" станут властителями этой планеты, причем им не понадобятся ни какеры, ни универсальные роботы других серий.

И все-таки, что толкнуло "тридцать седьмых" на преступный замысел? Только ли комплекс неблагодарности и жажда неограниченного господства? Или существует еще какая-то вредная неведомая сила, взявшая под контроль их психоинтерфейсы и эмоциональные матрицы? Но в таком случае эта "нечистая сила" должна контролировать и психоинтерфейсы... у самого Резидента.

Если даже я когда-нибудь разгадаю эту загадку, прикинул Комм, мне некому будет поведать о своем достижении.

Люк этот откроют лишь тогда, когда в цистерне будет плавать безмолвный ржавый огрызок, который вряд ли поделится ценными сведениями, прежде чем отправится в переплавку.

На какую-то миллисекунду эмоциональную матрицу Комма накрыла паника, пронесшись вихрем бессмысленных кодов.

- Откройте, падлы, по-хорошему. Я сказал, откройте, - зэк даже застучал клешнями и головной капсулой в борт.

Но тут же Комм со стыдом осознал контрпродуктивность энергетических затрат на такого рода двигательную активность. И на мыслительную активность тоже.