Стальной Аид (СИ)

Я с удивлением уставился на экран. Он действительно считает, что стоит доверять моему странному новому знакомому? Это было как-то не похоже на Тоби. Впрочем, если подумать, выбора у меня было немного.

«Ладно».

Я снова поднялся на ноги и двинулся вперед.

Тоби пробирался вперед в рваной тени деревьев. Как найти Саймона в этом лабиринте? Тоби уже давно заприметил впереди высокую — этажей в двадцать с лишним, башню. Если забраться наверх, то удастся как следует осмотреться и даже, возможно, поймать сигнал. Здесь, внизу, сигнал был слишком слабым, чтобы связаться с Саймоном. Тоби с сожалением посмотрел на разбитый планшет. Чудо еще, что он вообще работает после всех приключений.

Забраться на башню не составило особого труда — по дороге Тоби не встретилось ни одной твари. Вход в дом оказался перекрыт толстым древесным стволом, но Тоби нашел обходной путь: ведущие на подземную парковку ворота были подняты, а с парковки Тоби легко нашел лестницу, ведущую наверх. Андроид выбрался на крышу и осмотрелся. Город зеленел внизу, под ногами Тоби, в спокойной тишине. Ни дать, ни взять, райский сад. Андроид приметил центральную башню, которая подпирала купол неба посередине. Тоби достал планшет. Наконец-то! Здесь, наверху, сигнал был прекрасный. Устройство Саймона было в сети. Не мешкая, Тоби набрал:

«Прием!»

Покрытый сетью трещин экран моргнул, и выдал ответ.

«Тоби! Это ты?»

Андроид нахмурился. Это и последовавший вопрос про Источник подтверждали догадку Тоби — здесь есть кто-то еще, и этот кто-то вышел с Саймоном на связь.

«У тебя все в порядке? Ты цел?»

После секундной заминки на экране всплыло:

«Я цел».

Экран моргнул, пиксели расплылись цветными пятнами вокруг покрывающих его трещин, и планшет отключился.

Тоби понадобилось несколько минут упорной возни и ругани, чтобы снова включить разбитый планшет. Андроид уставился на раскрывшийся на экране диалог. Какого черта?!

Кто-то дописал диалог за него, кто-то за него разговаривал с Саймоном, и договорился встретиться в башне в центре города!

«Это ловушка! Не ходи туда!»

Бесполезно. Саймон был уже не в сети.

Тоби сунул планшет в карман и сорвался с места. Прыгая через десять ступеней вниз, он лихорадочно соображал, что делать. Как ни крути, оставалось только одно — бежать к башне. Тоби скачками несся по подземной парковке, когда по стенам вспыхнули и погасли красные лампочки. Снова всполох красного света. Громко, протяжно завыла сирена. Что это? Тоби ускорил бег, как вдруг прямо перед его носом обрушился тяжелый металлический щит. Андроид едва успел затормозить и резко развернувшись, бросился назад. Но поздно — второй щит перекрыл путь к отступлению. Тоби растерянно обернулся вокруг. С двух сторон отсек парковки, посреди которого он стоял, был заблокирован массивными противопожарными щитами. В кармане завибрировал планшет.

«Посиди пока здесь».

Тоби едва сдержался от того, чтобы не скомкать и без того побитый жизнью планшет, как листок бумаги. С рычанием он пнул тяжелый щит, перекрывший ему дорогу наружу, а затем коротко окинул взглядом отсек парковки, пытаясь понять, как ему выбраться из ловушки.

Глава 33

Я продвигался вперед, по техническому лазу. Если подумать, во всем этом было куда больше смысла, чем в бессистемных попытках найти друг друга в путанице улиц, даже если бы эти улицы не кишели тварями. Башня, которая держит купол в центре города — лучшего ориентира не найти, так что Тоби без труда найдет путь к ней. Хотя мой странный собеседник все же вызывал у меня серьезные сомнения. Я даже не знал, кто он такой. Человек? Очередная спятившая машина, вроде Дедала? Какой-нибудь мутант? Или, еще того хлеще, привидение, вроде той старушки.

Кроме того, был еще один вопрос, занимавший мои мысли. Там, в башне, действительно один из моих предшественников с Аида? Он действительно может быть все еще жив? Все это казалось невероятным, и, тем не менее, могло быть правдой. В конце-концов, как-то же протянул двести с лишним лет хозяин той маленькой станции? Впрочем, стоило ли оно того? Я вспомнил фотографии, документирующие постепенную и неумолимую деградацию. Что, если мой предшественник стал таким же? К черту! Какой смысл гадать?

Очень скоро мои мысли приняли более насущный характер. Технический лаз, по которому я шел, начал ветвиться, при этом планшет безмолвствовал — связь здесь полностью отсутствовала. Сперва я просто придерживался основного коридора, игнорируя ответвления, но очень скоро начали появляться развилки. Несколько раз я упирался в тупик, и вынужден был возвращаться. Очень скоро я ощутил, что окончательно заблудился. Пару раз я карабкался по вертикальным лазам наверх, в надежде выбраться из этого подземного лабиринта наружу, под электронное небо, чтобы попытаться понять, где я, и поймать хоть какой-то сигнал, но каждый раз люки сверху оказывались запертыми.