Стальной арбитр

– Уже ничего, – ответил я. – Просто тяжело бывает видеть недоступное другим… Полковник, Витя, Аспид, внимание! – продолжил я совсем другим тоном, повысив голос. – Ключ напротив меня, в помещении вот за этой стеной, – я указал направо. – Помещение круглое, диаметром примерно восемьдесят метров, высота – примерно двадцать пять. Ключ находится за чем-то вроде перегородки в дальнем от нас конце помещения. Теперь главное: в зале, куда мы сейчас попытаемся проникнуть, около пятидесяти единиц оружия рнайх. Где там можно укрыться от огня, я не знаю.

– Диаметр помещения восемьдесят метров, высота двадцать пять, – повторил Витя. – С размахом орудовали, сволочи! У них там что – подземный стадион?

– Это камера гашения телепортационного луча, только она может иметь такие размеры, – быстро заговорил Куракин. – А Ключ, видимо, стоит в приемопередаточном боксе. На полу камеры должны быть поглотители – они цилиндрической формы, примерно в рост человека высотой. За ними можно укрыться от огня. Когда ворвемся в камеру, особое внимание на потолок – от огня сверху не будет укрытий.

– Все понятно, полковник, – сказал Витя. – Командуй своим роботом – пусть режет стену!

Отдать приказ полиформу Куракин не успел. Часть стены коридора перед нами исчезла, а затем нас просто втянуло в проем, как втягивает пыль в жерло пылесоса. Я не успел ничего понять – мгновение назад мы стояли в нешироком длинном коридоре, а сейчас оказались посреди зала, круглого и высокого, как древнеримский цирк, где дрались на потеху плебсу гладиаторы. Нас разбросало по гладкому полу, никаких поглотителей, о которых говорил Куракин, не было и в помине. На ногах не устоял никто, кроме робота, – тот застыл в пяти шагах от меня, готовый к бою. Полиформ почему-то не стрелял, хотя прямо над ним под потолком находился зеркальный шар – УБА, который мог уничтожить и его, и всех нас. Полиформ не стрелял потому, что его электронный мозг уже понял, что это бесполезно – мы были под колпаком мощного силового поля, мы все стали пленниками. Мы были заперты внутри почти прозрачного купола диаметром метров тридцать. За границей купола спокойно стояли несколько человек. Люди легиона Новой Власти смотрели на нас, полностью уверенные в своей безопасности.

Аспид и Витя, пока не успевшие ничего понять, открыли огонь. Плазменные сгустки взорвались в воздухе на границе силового поля. Купол на миг потемнел, потом вновь стал прозрачным.

– Не стреляйте, мы окружены силовым полем! – крикнул Куракин. – Нашему оружию его не пробить!

Витя и Аспид вскочили на ноги, некоторое время озирались по сторонам.

– Полковник, ты же говорил, что все их защитные поля прошибет этот карабин, – неестественно спокойно проговорил Аспид.

– У меня не было информации о том, что у легиона есть генераторы для создания такого барьера. Это эр-поле, – сказал Куракин, его голос дрогнул.

– Так мы что, теперь пойманы, как мухи в стакане? – спросил Витя.

– Да, – ответил Куракин.

Я сжимал в руках бесполезный карабин и смотрел, как люди легиона не спеша собирают у стен зала какие-то конструкции из блоков, которые периодически доставляла в зал небольшая платформа, летящая в полуметре над полом, как два универсальных боевых автомата медленно кружат над нами, словно стервятники над умирающим в пустыне путником.

Нас поймали в ловушку с такой же легкостью, с какой мальчишка накрывает сачком несколько устроившихся на цветке бабочек.

С нами никто не пытался заговорить, не было и попыток как-то обездвижить нас внутри купола-тюрьмы, отобрать оружие. Аспид несколько раз выстрелил в пол, надеясь, что его не защищает силовое поле. Аспиду удалось лишь выжечь в полу небольшую лунку, потом плазменные снаряды наткнулись на непреодолимый барьер.

Прошло минут десять. В зале появились несколько новых живых существ. Двое из них были людьми – я сразу узнал Карпова и Иорданова. Третье существо, внешне выглядевшее, как человек, таковым не являлось. Для того, чтобы это понять, не требовалась какая-то сверхпроницательность – у твари, появившейся в зале в сопровождении двоих главарей легиона Новой Власти, были большие и выпуклые фасеточные глаза – глаза рнайх. Поглядеть на пленников явился собственной персоной Воин В Двух Обликах – особь расы рнайх, о которой говорил Крымов.

Новоприбышие подошли к границе незримого барьера, некоторое время постояли, изучая нас, потом к нам обратился Иорданов:

– Здравствуйте, господа хорошие! Мы давно вас ждали. Мы предполагали, что вы решитесь на акцию. Только вам ничего не светило, ваша вылазка была с самого начала обречена на неудачу.

Иорданов, которого последний раз я видел с перекошенным от страха лицом, теперь снова выглядел самодовольным римским патрицием, пресыщенным вкусной едой, дорогими одеждами и женщинами.