Стальной барон

- Не стоит, мы просто разговаривали, - улыбнулась его скептическому взгляду и пожурила немного, - к тому же, заступничеством чаще всего занимаются более приближенные мужчины, а не сыновья нанимателей.

- Уж лучше я, а не твой… более приближенный, - пробурчал он, прежде чем сделать глоток вина.

- Датог, что ты имеешь в виду?

- Я?! - воззрился удивленно. - Ничего.

- Суро?

- Совсем ничего, - решительно отмахнулся медноволосый и тихо спросил: - Но хоть о твоем новом оружии я предупредить вдовца могу.

- Зачем? Нож никогда не будет использован против него.

- А если… будет? В жизни всякое случается. Например, в Берите строптивых невест иногда… без позволения воруют, - таинственно начал он и, дождавшись моего удивленного: «что-что?», нахально добавил, - чтобы наедине доказать, как она ошиблась в своем отказе.

Вот так новость!

- Это правда?

- Это уже редкость, но правдивая. В процессе убеждения беритские девушки дают такой отпор, после которого о женитьбе раненого и воительницы речи уже не идет. А твой отвергнутый воздыхатель может напороться на нож, и в этом случае ему уже ничего не поможет.

- Если и напорется, то не умрет, - ответила с улыбкой и на удивленный взгляд младшего Суро пояснила, - я заменила один из ядов противоядием от второго.

- Зачем? - нахмурился и, грозно стукнув чашей о стол, предположил: - Чтобы нападающий тебя убил?

- Чтобы успел одуматься, - пихнула его кулачком в плечо. - Противоядие вступает в силу сразу, но боль от яда еще целый час будет одолевать раненного.

- Милосердная Аришка, - восхитился он, покачав головой, и прищурился. - На твоем месте я бы время противодействия увеличил с часа до суток, чтоб неповадно было.

Глядя на его воинственное лицо и решительно сжатые руки сурового книгочея, поняла, что Патайе в кругу родных на супружескую жизнь жаловаться совсем нельзя. Иначе мужа ее живым закопают. Как и ранее я подметила, что в присутствие Датога младшего ко мне свободные мужчины и парни города уже не подходят. В день сватовства Саттори к Патайе так было и вот сейчас повторяется, того гляди на свадьбе дочери градоправителя меня вообще никто танцевать не пригласит и сока выпить не предложит.

И стоило лишь косвенно вспомнить о старшем Суро, как он подошел ко мне.

- Ариша, вот ты где! - хозяин дома, плавно вынырнул из-за пар танцующих и, поманив кого-то за собой, неспешно приблизился к моему столу. - Отдыхаешь?

- Отбивается, - ответил за меня младший, отвадив взглядом очередного смельчака из городских.

И я, пожав плечами, согласилась:

- Приходится. А почему вы здесь? Гость, тайно посетивший ваш кабинет, уже уехал? - улыбнулась на его хитрый прищур.

Все же не первый месяц рядом живу, уже могу догадаться, что последует за этим выражением Сурового лица.

- Еще нет, - стало мне ответом.

- Он ждет, когда разойдутся гости, - пояснил младший, - чтобы тайно покинуть наш дом?

- Как покинуть? - не поняла я.

- Тайно через подземный ход, - зловеще прошептал медноволосый, - на крайний случай, через дымоходную трубу, как он это проделал в прошлом году. Ну и шума же было, когда он застрял на втором этаже… Отъел, боров, брюхо…

Обрывая младшего Суро, рядом с нами раздался низкий протяжный говор южных морей, не скрывающий колкой издевки:

- В шутках обострение, а зубы все еще на месте? Непорядок. - И из-за плеча хозяина дома выступил неизвестный: - Так ты сосу… сынок наконец-то научился защищаться?

- А вы все так же завышаете уровень своей известности… - младший хмыкнул и поднялся с места навстречу гостю: - Оставьте, Ыго, дни вашей славы давно минули. Вас узнают лишь дряхлые старушки. К слову о зубах, ваши еще не осыпались?

Постояв несколько секунд друг напротив друга, мужчины рассмеялись, обнялись, и книгочей вдруг сдавленно охнул:

- Аккуратнее! - прошептала я, - ключица…

- Ыго, прекрати побои, - сердито заметил градоправитель, - сюда я тебя позвал с другой целью.

- И с какой же?

Вывернувшись из захвата, Датог крепко врезал гостю под дых, а тот даже не скривился. Наоборот, с улыбкой попытался парня потрепать по волосам, спрашивая:

- Действительно с какой? - мужчина только сейчас полностью вышел на свет и позволил себя рассмотреть. Он был немного выше младшего и чуть его мощнее, но при этом казался худым. И худобу эту подчеркивала черная одежда путника. Синий взгляд глубоко посаженных глаз, выгоревшие на солнце русые волосы и темный загар кожи делали его похожим на южанина, при этом мощный подбородок, горбатый нос и скулы, которые не может скрыть даже короткая борода, роднили его с народом гор. Стойкость вековых сосен хорошо читалась в этом человеке. И я уверилась в том, что передо мной бесек или кто-то из их прямых потомков.

- Ыг Горер Отту, разреши представить тебе мою приемную дочь, Аришу. Ты хотел знать, кто поднял на ноги Торома, так вот это ее рук дело. - С этими словами градоправитель Берита подошел и приобнял сидящую меня за плечи.

Взгляд тайного гостя и без того пристальный стал заинтересованным, а я неожиданно пролепетала:

- Тором еще не совсем на ногах, но через месяц другой…