Стальной Дух

– Моя анкета. – Опять пожал я плечами. – И вообще, зачем вам моя анкета?

– Ну… Я посмотрю… – сбился на секунду старик.

– Ну, так заполните себе и смотрите, сколько хотите! – Скорчил недовольную мину я.

– Ваша анкета! – не найдя, что ответить, старик начал использовать заезженную тактику.

– Моя анкета. – В который раз спокойно кивнул я.

Спорить не буду, не самый удачный способ проходить собеседование, но… Черт возьми, это слишком весело, чтобы останавливаться на полпути! Внутренне я уже катался по полу, задыхаясь от смеха. Внешне, правда, оставался абсолютно спокойным, в отличие от моего оппонента. Он, судя по всему, вознамерился тут же оторвать мне голову. Правда, в тот момент, когда он собирался претворить свои желания в реальность, ему помешал властный голос наблюдателя:

– Довольно, Оттли, – спокойно произнес второй старик, – приступай к тестам.

Вот от этого наблюдателя я чувствовал настоящую силу. Нет, от этого Оттли тоже исходят ощущаемые интуицией волны опасности, но… Скажем так, воспринимается он не так серьезно, как наблюдатель. Мужчина, сидящий на краю видимости, внушает какие-то смутные опасения. Понятно, почему именно он сидит сбоку. Обратная связка была бы менее эффективной. У старика передо мной просто не хватило бы внушительности для этой роли. Я слегка улыбнулся уголком рта. Посмотрим, что там у них дальше.

– Хорошо, – ворчливо ответил Оттли и снова повернулся ко мне. – Я буду задавать загадки, а ты разгадывай. Если не можешь – так и скажи.

Я кивнул. Опять что-то интересное. Битва умов, так сказать…

– Какая часть книжного шкафа состоит из половины буквы? – спросил старик.

– Полка, – не задумываясь, ответил я. Ну, в принципе, пока что не сложно. Посмотрим, что дальше.

– Хорошо. Шесть ног, две головы, один хвост. Что это?

– Речь ведь не про тварей из темных зон? – уточнил я и, дождавшись согласного кивка, ответил: – Всадник на лошади.

– Верно, – фыркнул Оттли. – Мой знакомый бреет бороду десять раз на дню, но при этом все равно ходит бородатым. Как это возможно?

– Он брадобрей.

– И снова верно… – Скрипнул зубами этот ворчливый старикашка.

Я ему явно не нравлюсь. В принципе, это взаимно. Недолюбливаю таких, как он. Занимают высокое положение где-либо и считают, что перед ними все должны преклоняться. Конечно, у высокопоставленных чинов должны быть свои привилегии, но они становятся довольно раздражительными, когда кто-то им не подчиняется. Особенно, когда им кажется, что этот «кто-то» должен подчиняться.

Ну, желай я действительно вступить в орден – вел бы себя сдержаннее. Но желания как такового особого не было. С момента моего прибытия в горы Шонго чувство, тянущее меня в эту местность, внезапно пропало. Возможно, оно снова появится, как только я их покину, но… Раз уж его нет, буду надеяться, что оно больше и не появится. Как я уже говорил Шору, мне кажется, что причина, по которой я здесь нахожусь, скрыта в Тире. Я не удосужился проверить его на магический потенциал, но, пообщавшись с остальными претендентами в башне, я выяснил парочку интересных деталей. Первое: почти все прошедшие первый этап – маги. Второе: большинство из прошедших, несмотря на свою принадлежность к магической братии, испытывали довольно серьезные трудности с защитой от воздействия темной зоны. Третье: без определенной подготовки сопротивляться магии темной зоны невозможно. Отсюда два вывода. Во-первых, Тир крайне талантлив. Думаю, как маг он должен быть как минимум уникальным. И, во-вторых, что самое важное, он не осознает своей особенности. Поэтому мне стоит проследить за его дальнейшей судьбой, чтобы ему не навредили. Если у меня будет подобная возможность, конечно же.

Я не только про Тира выяснял. Из разговоров с Шором я выяснил, что когда-то давным-давно обычных людей пропускали в орден без проблем, а также обучали сражаться с монстрами, но со временем им на замену пришли более сильные и легче выживающие маги. Поколения сменялись – и требования на вступительном экзамене становились все жестче. В итоге все пришло к тому, что обделенных магией людей просто перестали принимать к часовым. После этого сила тех же инквизиторов, к которым хлынул поток отвергнутых, значительно подросла, но это совсем другая история… В общем, сейчас ситуация такова, что в ордене даже очень умные люди, не имеющие способностей к магии, существуют на птичьих правах. Исключение составлял, наверное, только один из лордов часовых… Так что не-магов в ордене можно сосчитать по пальцам одной руки. И я вряд ли войду в их число. Собственно, пройти испытания с самого начала я не планировал. Так позабавиться, свои силы испытать…

– Тогда посложнее, – скрипуче проговорил Оттли. – Два по одиннадцать, четыре по семь и еще один пять. И всего в итоге шесть. Что это?

Я на пару секунд честно задумался. Это уже посложнее… Но на каждую загадку, как известно, есть ответ. И на эту тоже, кстати, нашелся.

– Неделя, – ответил я.

– Поясни.