Стальной Дух

Кстати, разговоры с Шором оказались очень плодотворными. Я так и не сумел выяснить, какую должность у часовых он занимает, зато выведал кучу другой полезной информации. Например, почему люди не могут жить в темных зонах. Хм… Не совсем так. Люди могут жить в темных зонах, но недолго. Потому что эти самые зоны каким-то образом влияют на целостность человеческой души, постепенно разрушая ее. Конечно же, маги и инквизиторы владеют способами защиты от подобного воздействия, но иммунитета ни у кого нет. В принципе, если ты не успел дойти до крайней точки «распада души», то, вернувшись в человеческие земли, постепенно восстановишься до состояния нормы. Мне такая опасность, судя по всему, не грозит. Ибо души у меня нет. Зато я узнал, почему Тиру так плохело от близкого нахождения рядом с некоторыми монстрами. Все оттого, что есть определенные мутации, которые перестраивают изначальный магический фон существа таким образом, чтобы он в пассивном режиме ломал человеческие души. Это, конечно, полезно (для монстров, разумеется), но взамен теряется способность колдовать. И да, некоторые твари умеют колдовать. Правда, в зоне испытания таких монстров не было, что было хорошей новостью.

Также среди дошедших до башни испытуемых был всего один человек, не имеющий никаких задатков к магии. Я. Ну, надо же было как-то выделиться. По крайней мере Шор твердо утверждал, что я пока единственный такой. Он все так же приветствовал прибывающих. Однако, как я заметил, на лестницу он выходил уже реже. Не к каждому претенденту. По какому признаку отбирались «избранные» счастливчики – не знаю. Думаю, связь какая-то есть, но я так и не смог выяснить ничего путного. Дело в том, что ко мне тут относились… Скажем так, с неприязнью. Потому что большинство из них считало, что мне тут не место, да и вообще – мое прохождение во второй этап является чистой случайностью. Ну, в какой-то степени они правы, но как по мне – любой здравомыслящий человек пройдет это испытание на раз-два.

Сейчас же… Я упражнялся. Не один, конечно же. Шор любезно согласился стать мне оппонентом в спарринге. По его словам, в лесу остались бродить только абсолютно бездарные личности, которые даже внимания не стоят. Как он об этом узнал – даже не догадываюсь. Вообще, этот Шор довольно загадочный малый. Трудно понять, что у него в голове творится… Но я четко понял одну вещь: он, как минимум, мастер в фехтовании…

Шор играючи парировал очередной мой выпад и, не медля ни секунды, переходил в наступление. Я внимательно следил за его глазами и руками одновременно. Потому что Шор, будучи опытным мечником, умело применял уловки и руками и глазами. Например, замахивался с одной стороны, а глазами показывал совершенно иной удар. В процессе боя такие детали обычно считываются сами собой, и тело само принимает лучшее решение, но… Это только в том случае, если противник с тобой на одном уровне или хуже. Если же враг намного превосходит твой уровень – инстинктам верить не стоит. А то хуже будет. Приходится работать головой. И почему-то поединок превращается в игру на остроту ума. Точнее, твоя способность размышлять ставится против мастерства противника. Но в этот момент я чувствовал, будто я мышь перед змеей…

Шор начал двигаться. Я промедлил всего мгновение, прежде чем принять решение. Сдвинувшись вправо, я подставил свой меч под его клинок. Шор, как я и думал, двинулся в ту же сторону, одновременно приближаясь ко мне. Вот и славно, тогда сейчас можно наступить ему на ногу и… Эм…

– А как я на полу оказался? – спросил я, потирая ушибленный затылок.

– У тебя хорошая голова. – Усмехнулся Шор, протягивая мне руку и помогая подняться. – Крепкая и светлая. Но вот физические навыки хромают. Не говоря уж о магии.

– Хорошо, что хоть что-нибудь есть… – протянул я, морщась от боли в затылке. – Так как ты меня опрокинул?

– Очевидно, магией. – Пожал плечами Шор. – На что ты вообще надеешься?

– В смысле?

– Зачем ты решил вступить в орден?

– Орден? Ты про часовых?

Шор молча кивнул. Я же основательно задумался. И вправду, зачем? Какие-то смутные душевные порывы тут не прокатят – это точно. Я долго размышлял над необходимостью прохождения испытаний, но ни к чему конкретному так и не пришел. Наверное, это потому, что цели как таковой нет.

– Ну… – Я почесал подбородок и пожал плечами. – Мне показалось, что это может быть забавным.

Шор какое-то время молча меня разглядывал. После этого он усмехнулся и повернулся к зрителям. Их было несколько десятков. Нечасто тут физическими навыками хвастаются. По большей части претенденты меряются магической силушкой, а не обычной. И, тем более, никто не смел бросить вызов часовому. Так что наши дружеские поединки собирали достаточно большое количество народу…

– Уважаемые! – Взмахнул Шор руками. – Прошу вас, расходитесь! Больше тут смотреть не на что. – Он повернулся ко мне. – А вот с тобой я не откажусь побеседовать.

– С большим удовольствием. – Кивнул я, убирая меч. – Как, впрочем, и всегда.