Стальной Дух

Возражений не последовало, хоть показанный испытуемым уровень был вполне хорошим. Вас, наверное, мучает вопрос: «Зачем жеребьевка, если лорды не будут брать „чужой“ элемент?» Проблема в том, что периодически попадаются люди с предрасположенностью к нескольким элементам. Как, например, лорд Оттли. У него одинаково хорошо были развиты предрасположенности к воде и земле. Поэтому он научился совмещать их и вывел свой собственный стиль – древесный. Но это долгая история… Которая требует того, чтобы ее рассказали.

В общем, внутри этих элементов существует множество так называемых стилей магии. Например, между Литанией с элементом воздуха и Мофоном (лордом, ответственным за разведку) с тем же элементом огромная разница. Литания сильна в открытом бою. Даже очень. А Мофон предпочитает прятаться и наносить удар исподтишка. Элемент один – школы разные. Применение элементов может быть очень разнообразным, особенно у тех, кто имеет предрасположенности сразу к нескольким из них. Также есть два… исключения, если можно так выразиться. Два элемента, которые не считали каноничными, но опровергнуть их существование не решались. Свет и тьма. Два этих элемента были проблемными, так как истоки их были неясными, а адепты немного… нетипичными. Сами посудите.

Элементом света орудуют инквизиторы, называя это «благословлением». Правда, делают они это бестолково, но это уже другой вопрос. А элементом тьмы пользуются некроманты, воскрешая мертвецов и насылая разного вида порчи. Плюс ко всему некроманты имели тесную связь с какими-то иными планами бытия, в которые никого чужого не посвящали… Вот так вот… Правда, даже среди лордов затесался один из некромантов. Жулерт. Этот вечно мрачный тип вызывал помесь паники и ужаса (да-да, именно этих чувств) у всех встречных-поперечных. Ну, кроме других лордов, естественно. Заполучил он свое место просто: вызвал на бой одного из предыдущих лордов. Схватка проходила по древним законам в дуэльном зале наедине. Зашли двое – вышел один Жулерт. Его противника нашли прибитым мраморными кольями к полу с распоротым брюхом… В любом случае, с ним старались не ссориться. Да он и сам старался не контактировать ни с кем лишний раз.

Так, один за другим, в зал начали заходить люди. Отбор проходил быстро. Если кто-то из лордов хотел брать в ученики – он это делал. Если нет – оценивался общей уровень магической силы. Прошедшего по минимальным показателям соискателя отправляли на «общее» обучение, не прошедших – отбраковывали. Процесс уже был отработанным, так что задержек не возникало. Однако особое удивление у лордов вызвала последняя пятерка испытуемых.

Пятый с конца оказался очень сильным магом воды. Даже без обучения его уровень магической силы уже был выдающимся. Он ушел к Оттли, так как тот, как он сам выразился, придумал что-то интересненькое. Четвертый с конца тоже был довольно интересным экземпляром водного элемента с примесью элемента тьмы. Только вот его стиль уже был полностью сформирован. Он создавал яды и кислоты. На экзамене он довольно неплохо выделялся. Его забрала к себе Энория, лорд-целительница. Она тоже была с элементом воды и быстро придумала, как можно направить столь экстравагантные способности новобранца в нужное русло. Третьим с конца зашел особо хорошо выделившийся на первом этапе юноша Жэлл. Когда он взошел на платформу, брови Такхона сами собой полезли на лоб. Он, судорожно вцепившись в подлокотники кресла, подался вперед и излишне громко провозгласил:

– Отныне он – мой ученик! – Горящие глаза сильнейшего лорда с интересом смотрели на проекцию магической силы Жэлла.

В воздухе зависла практически сформированная проекция дракончика, переливающегося разными оттенками пламени – от темно-красного до ярко-белого. Такой редкий дар в огненной стихии появлялся раз в десять поколений. При этом в даре этого уже ученика были и сильные примеси элемента света. У Такхона даже дыхание перехватило от представления потенциала этого молодого самородка. Лорды часовых мало беспокоились о смещении со своих должностей. Бывали, конечно, эксцессы (как с Жулертом) но, как правило, все лорды мирно уступали свои места на верхушке достойным претендентам. Таким образом, у власти всегда были самые лучшие. Таково было негласное правило. Так что сильнейший среди лордов уже смог оценить, как скоро ученик с подобным талантом займет место среди лордов. Претензий, естественно, никто не выразил…

Следующим в зал вошел какой-то потерянный парень. Такхон быстро по одежде определил то ли слугу, то ли крестьянина. Он с трудом припомнил, что этот испытуемый на первом этапе находился вместе с тем наглым парнем, умело выводящим Оттли из себя. Однако в первом этапе конкретно этот индивид не показал ничего особенного… Впрочем, Такхон не ожидал чего-то особенного. По его мнению, самое значимое событие дня уже свершилось: столь талантливый ученик огненного элемента…