Стальной Флегетон. Книга первая

Дверь в палату захлопнулась. Руслан, в нынешнем его виде, затронул самые жуткие воспоминания в подкорке мозга Виктории. Она уже далеко не один раз видел таких, как он: хоть и отмытых от своей и чужой крови, но балансировавших на веревочке между жизнью и смертью на о-очень тонких ходулях. Лишённый левой руки по локоть, с перемотанным торсом и повязкой на голове, сейчас в нём тяжело было узнать того берсерка, что, вооружившись только ножом и пистолетом (помимо неотъемлемого арсенала из наглости и самоуверенности), ещё вчера выкашивал ряды наёмников Халика, казалось, без особых усилий. Вспомнила она и то, как увидела его впервые: нахала, решившего всё сделать по-своему, наплевавшему на страх и риск быть убитым. Тогда она подумала, что он, совсем скоро, пропадёт, и никто никогда не найдёт его тела. Она видела бог знает сколько таких вот пацанов, пересмотревших слишком много боевиков и переигравших чересчур много компьютерных стрелялок. В жизни всё совсем иначе, и умираешь ты, зачастую, от первой же пули.

Но этот парень оказался совсем другим, и только вчера Виктория окончательно убедилась, что дело не в везении или пресловутой "школе улицы", как отмазывался сам Руслан. То мерцающее зелёное свечение… Оно не выходило у неё из головы, а тело террориста Халика, словно окунутое в чан с кислотой, с провалившимися внутрь черепа языком и глазами, ещё не скоро перестанет являться каждый раз, когда она закрывает глаза.

Думала, девочка, тебя уже ничем не удивить? Чёрта с два! Вот, сколько дерьма тебе за раз, найди лопату побольше!

– Могла одеться откровеннее, порадовать своего героя.

Что? Голос? Это… Руслан? Быть не может, он же под транквилизаторами!

– А то ты словно уже приготовилась к моим похоронам, – в своей коронной саркастической манере, усмехнулся парень.

– Ты… – Виктория не могла поверить ни ушам, ни глазам. – Ты… в порядке?

– Давно не слышал столь неуместного вопроса.

– Уж извини, – Виктория осмелилась подойти к койке ближе. – Я не ожидала столь скорого твоего возвращения в мир живых. Да и спала я, выражаясь помягче, охренеть как хреново, а всё потому, что боялась застать тебя утром несколькими этажами ниже.

– Оу. Выходит, опять думала обо мне всю ночь?

– Да пошёл ты, – наконец выдохнула и улыбнулась девушка.

Он и раньше был ни сказать чтоб прям красавчиком, но теперь, под одеялом из синяков и кровоподтёков, лицо Руслана было почти не различимо. Она перевела взгляд на культю: вчера, в прицел снайперской винтовки, Виктория прекрасно видела, с какой решимостью и яростью парень отрубил свою руку, не тратя на раздумья лишней секунды.

– Ничего страшного, – перехватил её взгляд Руслан. – Всё равно правой удобней… Вилку держать. А ты о чём подумала?

– Насколько я помню, – сказала Виктория, – ты горел желанием пообщаться с моим начальством, руководством ORF. Что ж, поздравляю – теперь это взаимно.

– О как. С места в карьер, значит. И когда?

– Что за вопрос? – изумилась девушка. – Когда поправишься! Хотя бы, когда будешь в состоянии сам встать с кровати, не опрокинув "утку".

– Тогда давай уже после обеда. Слышал, сегодня куриная запеканка.

– Руслан, я не шучу! Ты, чёрт тебя дери, чуть не погиб там вчера!

– Но не погиб же. Сколько себя помню, на мне всегда всё заживало чрезвычайно быстро. Вряд ли этот раз будет отличаться от предыдущих.

– Это просто какое-то чудное чудо, магия, не иначе! Или…

– Или?

– Расскажи мне, что это был за зелёный свет. Я хочу знать, что за дерьмо это было.

Нависла давящая пауза. Кто-то, этажом выше, закричал, то ли от боли, то ли чтоб просто прервать наконец неприлично затянувшееся молчание.

– Долго объяснять, – наконец ответил Руслан. – Да я и сам не до конца уверен, что там такое приключилось.

– Твою мать, просто расскажи, как всё было!

– Может, хоть спросишь, не сильно ли у меня болит головушка?

– Сейчас заболит ещё сильней! – всё больше выходила из себя Виктория. – Я приказываю тебе…

– Я не одна из твоих собачонок, чтоб на приказы откликаться! – тут же, несмотря на полумёртвое состояние, бойко парировал Руслан. – Не у тебя одной вчера был ой какой хреновый денёк, да и в целом, жизнь меня потрепала достаточно, чтоб я не боялся тех, кто пытается мною командовать! Думаешь, раз служишь в ORF, имеешь власть надо мной?

– Халик… Я видела, что с ним стало. Он был похож на кукурузу, которую передержали в чане с кипящим кляром.

– Ой, давай не будем про еду…

– Никакое адское пламя не способно сотворить такое с человеком! Будь это из-за пожара, он бы покрылся коркой. Поверь. Я видела такое.

Руслан, совсем едва, с усердием разлепил глаза. Так Вика и думала: правый глаз парня светился едва различимым, призрачным, зеленоватым оттенком, словно внутри его черепа включили фонарик.

– Твою… – едва слышно выругалась женщина. – Ты хоть можешь представить своей, и без того тупой, а теперь ещё и пробитой башкой, что это за херня?

– Хочешь меня… просветить? – улыбнулся своему каламбуру Руслан, – Давай по-быстрому. Я ведь тоже не выспался.