Стальной ястреб

Майк взглянул на часы. Пора. Десять минут на прогрев.

— Надеюсь, Коллин, ты выложишься по максимуму. Мне нужны эти десять минут, — он клацнул тумблер. Генератор заурчал, набирая мощность.

10 %… 20 %… 30 %… 40 %… 50 %… 60 %… 70 %… 70 %… 70 %…

— Черт, что я пропустил? — Майк лихорадочно пытался вспомнить все, что он мог пропустить при ремонте.

— Резервная батарея! Отключить резервную батарею!

Снаружи послышалась сирена. Засекли!

80 %… 90 %… 100 %…

— Ну, давай, детка, не подведи!

Двигатель заревел так, что Майк слегка оглох.

— Сколько ж ты стоял приятель? Год, два? А черт с тобой, вперед.

Двигатель работал не очень хорошо, но этого хватало. Конечно, через несколько минут все придет в норму, когда окислы катодов облезут. Но этих минут нет. Выезд из ангара уже блокировали тяжелой техникой.

— Ну что, ребята, теперь смотрите на высший пилотаж, — на минимальном разгоне это риск, но что делать. Майк оторвал корабль от площадки и рванул вперед. Переднее шасси зацепилось за танк и оторвалось. Но теперь это уже не имело значения. Он был в воздухе и летел, на всей скорости удаляясь от поверхности.

Теперь Майк пытался припомнить, сколько должно пройти времени до того, как флот получит приказ о перегруппировке. Минуты три четыре. Как раз тогда, когда он вылетит за пределы гравитационного поля планеты. А там уж и поманеврировать можно.

— Кэп, там какие-то маневры начались. Флот перестраивается.

— Надо лететь. Приказ есть приказ. Включайте запись. Перехват по всем частотам. Базируемся в квадрате 60:200:35.

— Есть!

Вылетев за атмосферу, Майк быстро понял, что отдан приказ на уничтожение. Иного быть не могло. Еще чуть-чуть, и откроют шквальный огонь. Ну что ж, стандартная смерть для пилота. Осталось продать свою жизнь подороже. Щелкнув по тумблерам щитов и оружия, Майк побледнел. Не работают!

— Опять резервная батарея! — вспомнил он. И то и другое запитано через резервную батарею. Опять время терять, пока она зарядится.

Майк скинул скорость и прилип взглядом к индикатору заряда. Медленно, но верно, заряд рос. Но времени ждать, пока будет произведена полная зарядка, не было. Несколько легких кораблей отделились от основного построения и направились к кораблю Майка. Индикатор щитов показывал, что заряда батареи не хватает. Одно попадание и щита нет.

— Корабль, опознавательный номер RZX-12, отключите оружейные системы и сдайтесь.

Как бы не так. А почему сразу огонь не открыли, интересно?

— Конечно же! — хлопнул себя по лбу Майк, — конвенция о патруле. Патруль отслеживает все события. Значит, здесь есть звено, хотя бы одно.

— Майор Майкл Стравински. Запрос отклоняю. Патруль. Красное звено, — Майк надеялся, что это подействует.

— Принято. Приготовьтесь к уничтожению, Майор. Ничего личного.

— Кэп, это наши. Красное звено.

— Нет. Это не патруль. Он больше не в патруле, — Дэвида пробил холодный пот. В первые за последние несколько лет он не знал, что делать.

— Вы его знаете?

— Да… Красное звено.

— Точно, Кэп. Я вспомнил. Это же ваше бывшее звено. Что делать будем?

— Я не знаю, не знаю, — заорал командир.

Майк не ответил. Только набрал максимальное ускорение и направил корабль вперед, ища брешь в заслоне.

Пара кораблей из тех, что вылетели на перехват, была подбита Майком на ходу. Батарея упорно не хотела заряжаться, а без этого полный разряд сделать было невозможно. Щиты пока держались. Но это лишь до тех пор, пока он не приблизился к заслону. Слишком много разрядов сразу. Щиты начали таять.

— Кэп! Надо что-то делать.

— Что? Что делать?

— Вы же командир, черт побери! Думайте!

— А черт с тобой!

— Внимание всем силам! Говорит капитан Дэвид Кельпер. Полномочия приказом 1240. Требую остановить атаку на RZX-12. Принадлежность к патрулю подтверждаю. Установлена прямая передача в штаб патруля. Прекратить атаку!

— Как бы не так! Это не ваша компетенция!

Дэвид. Дэвид Кельпер. Черт возьми, что ты тут делаешь? Какого черта Серебрянное Жало сюда прислали?

— Что делать, кэп?

— Что делать, что делать! Атаковать! Жало, вперед! Мы своих не бросаем!

— Есть!

Не даром Серебрянное Жало относилось к элитному подразделению. Это не только пилоты, но техника. Включив ускорение, все двенадцать кораблей бросились в атаку. На мелкашку они просто не обращали внимания, между делом выводя корабли из боя. Их задача была лишь в создании коридора Майку. Быстро поняв это, Майк врубил полную и под прикрытием прошел сквозь кордон.

— Уходим, парни! — проорал Майк.

Флот остался позади. Никто не преследовал. Видимо, по сабволновой связи уже получили приказ.

— Майк. Какого черта ты здесь делаешь?

— Тоже я хочу спросить и у тебя!

— Я…

— Что я?!

— Майк, спасибо.

— Теперь мы квиты. Ты сам исправил свою ошибку.

— Но какого черта ты все же тут делал?

— Секретно.

— Как старший по званию…

— Ты уверен? Проверь данные.

Проверка не заняла и минуты.

— Майор Стравински. Как? Сэр.

— То-то же, капитан.

Майк сам слегка удивился. Он знал, что КСРИКК многое может, но что его влияние распространяется и на общую войсковую систему, он не знал.

— Скучаешь по патрулю?