Стальной ястреб

— Всему «Возмездию»! Основная цель корабль с номером 312. Остальное вторично. Бомбардировщикам! Еще один заход на цель и на перезарядку. Через час должен придти заправщик. Если нет, то прыгайте и заправляйтесь на базе.

Не успел Майк отдать приказ, как среди противника началась перестановка. Летевший до этого хаотично флот начал принимать тактические очертаний. Истребители, летевшие сзади, переместились вперед, организовывая прикрытие тяжелым кораблям. Спустя пару минут истребители создали полусферу, полностью закрывающую линкоры.

— Прекратить атаку. Перестроение по компьютеру, — Майк начал нервничать. Такую оборону не пробьешь лобовой атакой. Гамма была неплохим вариантом в данной ситуации, но через чур сложной. Если бы не тактические компьютеры, рассчитывающие местоположение каждого из двухсот человек, то такое перестроение вообще было бы невозможно. А так, компьютеры справлялись со своим предназначением с блеском. Уже через несколько минут все «Возмездие» выстроилось в широкий конус, с загнутой вовнутрь вершиной. Эта комбинация была выигрышной при равных силах. Единственной надеждой Майка было то, что при таком преимуществе противника эта тактика уровняет шансы.

— Пилотам «Возмездия»! Действовать по представленному плану, с поправкой на ситуацию. Не рисковать!

Внимание Майка было приковано к флагману, который и был их целью. Майк начал уважать командира противника. Умнее придумать было нельзя. Самый охраняемый корабль сделать флагманом. В патруле бы по-другому. Скорее всего, флагманом сделали бы самый мощный корабль, перебросив всю охрану на конвоируемый. Скорее всего, флагман бы потеряли уже в первый час боя. А так и флагман, он же конвоируемый, под полной охраной. Тут как ни крути, а пилоты обученные отдавать приоритет конвоируемому, будут охранять и флагман. Майк не сомневался, что в рядах противника столько же пилотов патруля, как и в «Возмездии». А всех учили одинаково.

— Всему «Возмездию»! В атаку! — отдал команду Майк, увидев, что противник перешел в наступление.

Прикинув на глаз, Майк пришел к выводу, что тактики уравновесили друг друга. Остальное зависело от опыта и мастерства пилотов. Тут тоже Майк не плавал в облаках. Скорее всего, "Н.П.С.", организовывая миссию такого масштаба, наняли хороших пилотов. Единственное на что полагался Майк, так это на то, что корпорация, как всегда, попытается сэкономить. Каждый пилот обходился отнюдь не дешево, особенно, если включить стоимость корабля. А зная политику корпораций, они как всегда наймут тех, кто пойдет за их гроши. И тут уж никакое Камаси не поможет.

Спустя часа четыре, Майк понял, что не ошибся. Численность противника уровнялась. Два линейных, с обеих сторон и не одного носителя. Все пилоты «Возмездия» воспряли духом — Победа шла за ними попятам.

— "Возмездию"! Уничтожаем всех!

Весь отряд начал атаку. Как ни крути, а преимущество за ними.

В течении пяти минут было уничтожено почти тридцать процентов кораблей противника, против семи Майка.

— Так держать! — Майк забыл все данные расчетов, — Добиваем!

Все «Возмездие» давно ждало этого. Оставшиеся сто пятьдесят кораблей, не смотря на гибель товарищей, рванулись в атаку.

Противник уже потерял двадцать кораблей, как у Майка возникло предчувствие. Что-то вкралось в душу командира. Что-то черное и непонятное. Но Майк уже испытывал подобное раньше. Раньше, во сне.

Майк замер в ступоре. Он был не в состоянии выговорить ни слова.

Наблюдая за мониторами, он застыл на корабле с номером 312. Командир, презрев опасности, рванул из основного скопления.

— "Возмездию"! Корабль 312. Все внимание на него. Максимальный приоритет.

Майк первые минуты не мог понять этот странный маневр. Лишь спустя минут пять, он понял, что противник решил выставить в роли козыря.

— Всем! Атакуйте 312. Уничтожить любой ценой, — Майк что есть сил заорал в микрофон. Если не уничтожить 312, то произойдет катастрофа. Но было поздно.

Направив свой корабль по курсу 312, Майк наблюдал картину, которую не видел никто, кроме Терцев.

Корабль за номером 312 развил не виданную до этого скорость. Майк наблюдал, как за 312 образовывался шлейф голубого пламени. Такой зловещей красоты Майк не видел никогда. Голубизна разливалась по всему сектору. Но это был не свет, вселяющий радость в сердца, а свет, несший смерть каждым своим фотоном. У Майка перехватило дыхание. Настолько это было красиво. Спустя всего лишь пару минут, корабль начал покрываться золотистыми искрами. Золотой шлейф оставался за ним несколько километровым слоем.

— "Возмездие"! Не жалеть реакторов.

Но было поздно. Красивейшая красно-синяя вспышка, разлившаяся в системе, заворожила всех. Цветастая волна прошла сквозь пилотов. Спустя полминуты корабль исчез, оставив за собой золотистый след. Спустя еще минут пять у всех пилотов возникло ощущение, что все пространство, находящееся под воронкой, начало втекать в золотой вихрь. Звезды, растягиваясь в линии, последовали следом.

— "Возмездие", всем возвращаться на базу. Миссия провалена.