Стальной ястреб

— Нет, нет, что вы! Они — разумные существа. Только разум у них другой. Вспомните первые контакты наших рас. Мы даже не могли представить, что эти существа вообще разумны. А теперь мы говорим на одном языке, живем на одних планетах и боремся с общим врагом.

По залу прошелся ропот одобрения.

— Так и здесь. Но мы все существа планетарные, а они нет. Возможно, мы не сможем найти точек соприкосновения.

— Можно еще вопрос, — Майк опять пытался за все пилотов разъяснить ситуацию, — а как вы объясните такую градацию этих существ. Даже у насекомых нет такой. Это же потенциально новый уровень.

— Да, вы правы. Но это совершенно другие существа. Как я уже говорил, возможно, мы никогда не сможем их понять. Но если вам так интересно, то могу сказать. Пилоты, воевавшие на Энао, столкнулись с совершенно новой особью, — это он объяснял Майку! — можно предположить, проецируя маску насекомых, что это была матка. Обычно, у насекомых, даже разумных, матка является основой колонии. Последние исследования разумных видов насекомых показывают, что параллельно с маткой идет несколько десятков мужских особей, являющихся одновременно ее охраной. Так вот, здесь мы видим похожую матрицу.

Майк понял, что этот профессор прав во всем. Вспоминая курс биологии в академии, он представлял шезан в роли насекомых. Все сходилось как нельзя лучше.

— Что ж, придется уничтожать разумных существ, — резюмировал Майк, — мы не можем допустить существование угрозы нашим сородичам, — эта фраза сопровождалась воинственными возгласами.

— Нет, нет, что вы. Возможно, мы сможем наладить контакт с маткой и убедить ее оставить наши системы в покое.

— А может вы сможете убедить рыб летать по воздуху? — Майк не мог принять, да и не хотел, принимать мир с существами, погубившими столько людей.

Спор, между учеными и пилотами продолжался еще минут двадцать и ни к чему не привел. И те и другие остались при своем мнении. После этого последовали разговоры о необходимости решительных действий, об усилении обороны и прочем. Но, дальше чем красноречивые выступления это не пошло.

— Что ты обо всем этом думаешь? — поинтересовался только вышедший из больницы Коготь.

— Думаю, что работы у нас хватит до конца жизни.

— Это точно. Особенно, если мы попытаемся атаковать матку. Жизнь у нас сильно укоротиться.

— Ты что, тоже думаешь, что только ученые могут исправить положение?

— Как ни странно, да. Сам подумай. Мы не можем атаковать ее. По замерам, у нее щиты регенерируют быстрее, чем мы можем нейтрализовывать их. Как ты думаешь, сможем ли мы в таком положении ее уничтожить? Нет.

— Возможно. И что дальше?

— А ничего. Либо ученые вступят с этой тварью в контакт, либо изобретут оружие против него. А пока мы можем лишь отбивать атаки шезан более низкого уровня.

— Ты прав.

— Слушай, мне тут одна мысль в голову пришла. Ты говорил, что Терцы имели с ними дело в прошлом. Наверняка они имели дело с этой тварью.

— Я об этом не подумал. Но почему они молчат?

— Кто знает этих инопланетников? То они друзья, а как доходит дело до их личных интересов, так все, баста. Мы сами по себе, вы сами по себе.

— Думаю, ты прав. Стоит об этом разузнать, — естественно, Майк собирался разузнать об этом из первоисточников. Майк не стал говорить Когтю, что собирается на Сарион, родительскую планету Терцев.

— Стравински, Майкл. Полковник Галактического Патруля. Прибыл по делу к Эл'Дъякор эс Каору, — таможню интересовало абсолютно все.

— Ваше вооружение. Не подобающе простому посланнику патруля иметь столько вооружения.

— Я, как действующий рейнджер патруля, согласно статье двадцать три, соглашения об организации патруля, имею полное право находиться в полном вооружении на любой суверенной территории рас, вступивших в это соглашение.

— Да, но это не приемлемо!

— Диктую текст статьи:

"Рейнджер, находящийся при исполнении своих обязанностей, имеет полное право находиться на любой территории рас вступивших в соглашение, если это не противоречит закону. Любое действие, препятствующее этому, характеризуется как преступное, и подлежит наказанию со стороны органов правопорядка, в компетенцию которых это входит".

— Законы мы знаем. Ваша проблема в том, что я являюсь представителем органов правопорядка в этой системе. И я не даю допуска на приземление.

Майк не мог стерпеть подобной наглости.

— Отлично. Я улетаю. Мне абсолютно все равно. Но, теперь это ваша личная проблема. Совет узнает о нарушении соглашения. Я вам это лично обещаю. Вкупе с остальными проблемами вашей расы, это будет последней каплей.

Таможенник задумался. Он был приперт к стенке. С одной стороны, ему не хотелось пускать рейнджера на планету. У него было строгое указание — обеспечить ученому полное спокойствие. С другой, над ним нависло обвинение в препятствовании рейнджеру выполнять свои обязанности. Зная, какое наказание грозит за неподчинение, таможеннику пришлось пропустить Майка.

— Как у нас на Земле говорят, на каждого Голиафа найдется свой Давид, — прокомментировал Майк, садясь на планету. Правда, он сомневался, что чиновник понял, о чем шла речь.