Стальной кит - повелитель мира

Но разве мог Володя смалодушничать и пойти на всплытие, не найдя хотя бы один транспорт, потопленный его дедом? Боясь, что "Стальной кит" пройдет над затонувшим судном и мутная вода скроет его от наблюдателей, Володя опустился ещё на два с половиной метра, и теперь уже было видно дно песчаное, но почти что черное. Какие-то искореженные обломки торчали то тут, то там, словно руки гигатских утопленников, погребенных на этом дне. Стаи рыб сновали между этими обломками, и движение этих стай заставляло колебаться воду, поэтому черные обломки выглядели движущимися. Вот-вот они вцепятся в корпус "Стального кита", крепкими своими клешнями обхватят субмарину и навсегда оставят здесь, на морском дне.

- Смотри, а что это там, слева! - вдруг вскрикнул Кошмарик, указывая на черную громаду, явившуюся по левой стороне движения субмарины.

Володя посмотрел туда, куда указывал Кошмарик, и тоже не мог удержаться от восклицания:

- Да ведь это же затонувший корабль, транспорт! Ну, я ведь говорил, что мы правильно держим курс!

Но Кошмарик, не желавший дарить Володе право на удачу, скептично хмыкнул:

- Откуда ты знаешь, что это транспорт? Мало ли тонуло кораблей. Давай-ка вначале сплаваем туда да обойдем со всех сторон. Может, яйца он выеденного не стоит, твой транспорт...

Володя не стал объясняться с Кошмариком, а повернул штурвал налево, и "Стальной кит" легко повиновался движению вертикального руля, наклонившись при этом немного набок. С каждым мгновением черная масса затонувшего судна становилась все ближе, начинали проглядываться детали корпуса, точно фотографическая бумага в проявителе являла наконец ожидаемое изображение. Теперь было видно, что корабль лежал на боку и едва ли не весь его корпус ушел в песок. Наружу выходила одна лишь надстройка со сломанной мачтой хорошо выделялся капитанский мостик. Чье это судно? Когда утонуло оно? Мальчики ничего не знали об этом, но, судя по тому, как глубоко увязло оно в иле морского дна, можно было предположить, что лежит оно здесь очень давно.

И вот "Стальной кит" подошел почти вплотную к судну-утопленнику, страшному своей молчаливостью, тайной. С этой стороны корпус корабля немного поднимался над дном, и был виден ряд круглых иллюминаторов. Не только Володя и Кошмарик, но даже Иринка жадно смотрела на эти иллюминаторы, казавшиеся им глазами железного мертвеца. Смотреть на черные дыры иллюминаторов было жутко и притягательно одновременно, в них виделись лица моряков погибшего судна, которые наверняка смотрят сейчас на проплывающую мимо подводную лодку невиданной конструкции. Странно, но в сердце Володи на мгновение вспыхнуло чувство острой жалости к погибшему судну, к погибшим морякам. Жалости и стыда за своего деда - ведь Володя на самом деле был уверен, что проплывает сейчас мимо транспорта, потопленного дедом.

"Да в чем дело? - со злостью подумал Володя. - Чего стыдиться? Ведь война тогда была, а на ней все средства хороши, чтобы только погубить врагов. Они вон моего деда глубинными бомбами забрасывали..."

- Откуда же здесь залезть в трюм? - нарушил Кошмарик раздумья Володи. - Через рубку, что ли?

- Нет, не через рубку, - мотнул головой Володя. - На палубе люки должны быть, но вообще вначале нужно в надстройке пошуровать. Там, в капитанской каюте, тоже могли ценности перевозить. Сейчас обойдем вокруг всего транспорта и подниматься будем. Чего время-то терять?

Обогнули погибший корабль с другой стороны - здесь он засел в ил прямо по палубную надстройку. Володя и Кошмарик успели рассмотреть её устройство, увидеть, что двери, ведущей вовнутрь, почему-то нет и дверной проем чернеет, точно вход в могильный склеп. В общем, впечатление было жутковатым. Простым казалось найти корабль и забрать с него сокровища, но выполнить это на самом деле теперь было тяжело, почти невозможно.

- Все, поднимаемся наверх! - сказал Володя тоном человека, который уже был не в силах переносить напряжение своих нервов.

- А как это делается? - спросил Кошмарик, чтобы хоть какой-то фразой разрядить и свое собственное напряжение.

- Вначале, - Володины руки тряслись, - нужно удалить воду из цистерны главного балласта. Для этого продуваю цистерну воздухом низкого давления из дизеля, работающего в режиме компрессора. Можно, впрочем, продуть и сжатым воздухом из баллонов, но я пока берегу этот запас. Ну, завожу дизель...

Вскоре заработал мотор, и "Стальной кит", точно повинуясь какой-то невидимой силе, стал медленно подниматься на поверхность. Уплывал вниз затонувший корабль, перед иллюминатором субмарины сновали беззаботные рыбешки, но вот все это исчезло, а через иллюминатор в нутро подводной лодки ворвались лучи ослепительного солнца, игравшего искрящимися бликами на водяных дорожках, стекавших по стеклу. И разница между мрачным подводным миром и этим солнечным, радостным светом, желанным и привычным, была столь разительна, что и Володя, и Кошмарик, и Иринка просто завизжали от восторга, захлопали в ладоши, а Ленька громко свистнул.