Стальной кит - повелитель мира

- Ну, можем мы подойти к берегу? - снова прокричал Флэг, обращаясь к Кошмарику.

- Да, вполне! Здесь тоже приличная глубина! - ответил Кошмарик. Подведу вплотную.

- Давай, мой молодой френд, давай! Я обнюхаю здесь каждый квадратный метр, переверну всю землю, но найду вход в пещеру. Я знаю, Цыган меня не динамил! Он очень хотел в больницу, этот Цыган! Жизнь была ему дороже, чем все его богатства!

Меж тем "Стальной кит" подошел к берегу на расстояние каких-нибудь пять метров. Это был глинистый обрыв метров семь высотой, кое-где поросший кустарником, торчащим лишь местами, как щетина на плохо выбритом лице. Колокольный звон в этом месте был почти не слышен, точно этот звук мог лететь лишь вперед, а падать вниз не хотел. И вот едва субмарина, повинуясь рулю, стала двигаться вдоль берега, как Флажолет не закричал, а лишь взволнованно и коротко сказал:

- Глуши мотор! Вот она, пещера!

- Где, где пещера?! - заволновался Смык, не видя ничего.

- Протри свои зенки, - в радостном возбуждении сказал Флажолет, указывая вперед рукой. - Не видишь разве, вон там, над самой водой?

- У, блин, и правда - дыра какая-то! - восхищенно проговорил Смычок. А может, и не пещера это никакая, а так, водой берег размыло...

Кошмарик, услышав приказ, застопорил двигатель и принялся смотреть в иллюминатор. Володя, как ни пытался он прежде делать вид, что поиски пещеры с рыжиками не имеют к его персоне никакого отношения, тоже прильнул к иллюминатору и увидел, что "Стальной кит" качается рядом с обрывом, имеющим внизу какой-то черный провал в форме арки, полукружье которой поднимается над водой всего-то на метр с небольшим. Конечно, было рано говорить о том, что "Стальной кит" подошел ко входу в пещеру, да ещё хранящую сокровища. Однако была хотя бы зацепка, предлог для того, чтобы считать начало поисков успешными.

- Если это и пещера, - глубокомысленно произнес Смык, - то все равно нам в неё не попасть. Туда даже на лодке не заедешь.

Флажолет не ответил. Он долго смотрел на черное полукружье, размышлял, кусая ногти, а потом крикнул Кошмарику:

- Эй, капитан, а как бы нам под воду опуститься, чтобы получше эту нору осмотреть? На самом деле, если Цыган не врал, то в эту пещеру как-то нужно было проникать. Давай-ка нырнем посмотрим. О'кей?

- Порядок, хозяин, - откликнулся Кошмарик и стал вспоминать, какие манипуляции ему нужно будет предпринять. Конечно, Кошмарик очень волновался. Ему страшно хотелось спросить совета у Володи, но после того, как он скинул друга с капитанского кресла и стал верно служить "хозяевам", ни о какой помощи со стороны Володи думать, понятно, не приходилось.

- Эй, там, наверху! - крикнул Кошмарик вначале. - Задрайте-ка поплотнее люк. Начинаем погружение!

Флажолет и Смык постарались исполнить приказ расторопно и в точности, и Кошмарик, мысленно перекрестясь, стал впускать воду в балластные цистерны. Скоро стекло иллюминатора облепила бурлящая вода, "Стальной кит" погрузился метра на полтора под воду и остановился - Кошмарик остановил погружение.

- Ну и что тут у нас видно? - подсел к Кошмарику в кресло Флажолет, устремивший взгляд вперед, в сторону входа в пещеру. Ленька чувствовал, как возбужден сидящий рядом мужчина, которому так не терпелось стать обладателем сокровищ, добытых на дне залива.

- А что видно? Да ни черта не видно, - сказал ему Кошмарик.

- Нет, френд, видно, видно! - тихо проговорил Флэг, нервно облизывая губы. - Это - целая арка, и её здесь не случайно продолбали. Давай-ка попробуй завести свою субмарину в этот проход - посмотрим, чего там хорошего!

Кошмарику, однако, такой маневр был не по душе:

- А на кой ляд? Вдруг заведу, а назад не выведу. Застрянем здесь, как рыба в сети, и никто нас отсюда не вытащит.

- Да ты только попробуй, тихонько так попробуй, - чуть ли не молил Флажолет. - Туда-сюда, хоп-хоп. Не пролезет - назад подавай, вылезай из норы, но мне-то кажется, что очень даже пролезет. Гляди, какой вход широкий, точно ворота. А ведь в этой пещерке столько рыжиков найдем, что тебе на целую яхту хватит и машину в придачу получишь. - И вдруг гаркнул, распаленный мечтами о скрывавшихся под обрывом богатствах: - А ну, лезь в пещеру, тебе говорят! Не исполнишь приказа - задушу и тебя, и твоих френдов!

Что оставалось делать Кошмарику? Он заглушил дизель и включил аккумуляторный ход. Черный зев провала, ведущего куда-то внутрь обрыва, вырисовывался перед глазами Леньки четким полукружьем арки, будто на самом деле не природа, а человек потрудился над его созданием. Глазомер подсказывал Кошмарику, что ширины и высоты этого прохода будет вполне достаточно для того, чтобы ввести в него "Стального кита", но мальчик был совсем не уверен в том, что там, в глубине этого черного провала, он не воткнется острым носом субмарины во что-то вязкое, откуда вырваться будет уже невозможно, и они так и останутся здесь навечно. В эту ответственную минуту на память Кошмарику явился дракон из его страшного сна-галлюцинации. Казалось, Леньке приходилось сейчас сражаться с этим драконом...