Стальной клинок

Дил лишь развел руками — мол, как знаешь.

— Тебе здесь нравится? — На его лице показалась улыбка.

Арнил тоже улыбнулся, через силу.

— Да, очень.

— Им тоже, — кивнул он на девушек. — Тогда почему мы не можем остаться здесь?

Арнил повел плечом. Зачесалась порезанная щека.

— Посмотрим. Я хочу узнать, что, в конце концов… Черт, проклятый Рейн! — Он оторвал от раны тонкий листик какого-то растения и бросил его в огонь. Щеку обожгло. — Что, в конце концов, происходит?

— Что конкретно просил сообщить Хаззар?

— Что похищен Один из Семи Обломков Камня Павших Душ. Что это за Камень, что за Обломок, ни я, ни вы не знаем. Только видели его, но не больше.

— Магическая сила из него так и рвалась наружу, только дай ей волю, — вспомнила Лира.

— Тебе про это лучше знать, — усмехнулся Арнил. — Я голоден. У нас есть что-нибудь поесть?

Дил отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Ты видел Рейна? Он обещал, что придет вечером. А уже вечер.

— Если бы я его видел, то принес бы тебе его голову, — категорично сказал Дил. — И сделал бы это с удовольствием.

— Дил! — гневно посмотрела на него Лира.

— Ладно, ладно, — проворчал он. И уже шепотом, наклонившись к уху друга, добавил. — А потом повесил бы ее на стену.

Они хихикнули. Лира решительно поднялась. Кажется, услышала. Она направилась к лестнице и уже на пути бросила через плечо:

— Я иду спать.

Когда скрип деревянных ступенек стих, Арнил негромко засмеялся.

— Кажется, дружище, ты ее разозлил.

— Я люблю это дело, — довольно подтвердил Дил.

Он хлопнул Арнила по бедру, и тут Арнил заметил, что при нем нет меча. Он покосился на пояс Дила — там тоже не было оружия.

— Где наши мечи? — встревоженно спросил он.

— Я отнесла его в кузницу, — донесся голос Джейны, которая продолжала упорно смотреть на полыхающую кучку дров в камине.

— Я, наверное, тоже спать, если вы не против… — Дил протяжно зевнул. — Если этот ублюдок явится, снеси ему голову от моего имени, — попросил он Арнила и не спеша последовал за Лирой. Колдунья не спала — Арнил видел отблески света сверху. Видимо, погрузилась в книгу с заклинаниями, как часто этим занималась в Роувине.

Только где она раздобыла такую книгу здесь…

— Почему ты спать не идешь? — тихо спросила Джейна, прервав размышления Арнила. Он посмотрел на нее — девушка наконец-то удостоила его взглядом.

— Мне… не хочется, — соврал он. На самом деле он бы с удовольствием укутался в теплую перину и уснул бы на целые сутки.

— Что тебе сказала Эванс? — продолжала допрос Джейна. — Ты что-то недоговариваешь.

Ах, вот оно что, подумал Арнил об истинной причине недовольства подруги. А он думал, это нежелание расставаться со столицей…

— Понимаешь… Я не уверен, что могу раскрывать ее тайны кому-то… — Он не знал, как правильнее выразить свои мысли, и эта попытка не увенчалась успехом.

— Кому-то? — переспросила Джейна. В ее голосе слышался поднимающийся словно дракон гнев. — Мы твои друзья, если ты не забыл! Мы всегда были вместе, с раннего детства!

— Мы — да, — согласился Арнил, все еще пытаясь отыскать нужные слова. — Но это тайны Эванс, а с ней мы знакомы меньше суток! Если честно, я бы и сам хотел забыть, что она мне сказала…

Джейна медленно поднялась и подошла к Арнилу. Она, упершись кулаками в подушки дивана, наклонилась к нему так, что ее светлые волосы упали на его плечи, а ее дыхание ощущали его губы. В ее глазах стояла злость.

— И все-таки?

Арнил находился на распутье. С одной стороны была боль Эванс, которая поделилась с ним ею. С другой — их отношения с Джейной, и Арнил словно слышал их треск. Выбор был нелегок.

Арнил впервые за долгие годы знакомства с девушкой видел ее в таком состоянии. Она всегда оставалась для него в меру храброй, в меру миролюбивой. Теперь перед ним стоял совершенно другой человек. Черты лица заострились, глаза метали молнии. Неужели это дорога в столицу, нагрузки, схватки и прочие опасности сделали ее такой? Он взял ее за руку и почувствовал, как рука моментально напряглась.

Внезапно раздался громкий стук в дверь, который словно разорвал тишину на куски. Джейна выпрямилась и направилась к двери.

Сверху что-то крикнул Дил — скорее всего, напоминал о своей просьбе.

Джейна открыла. На пороге стоял Рейн, все в том же сером плаще, с капюшоном на голове и золотым кольцом на пальце. Арнил не удостоил его приветствием, Джейна лишь коротко кивнула. Маг зашел в теплое помещение и огляделся.

— Ну вот и встретились, — словно с облегчением изрек он.

* * *

Джейна по просьбе мага оставила их с Арнилом наедине. По ее лицу Арнил видел, что она не испытывает от этого сожаления. Однако он не получал удовольствия от такой компании, тем более, как он чувствовал, разговор будет долгим.