Стальной король

Мы с Уилли вышли из офиса и направились обратно к солнечному свету и свежему воздуху. Когда мы забрались в машину, Уилли рассмеялся. — Ты молодец. Я был уверен, что он выгонит нас, когда ты сказала ему, какой отчет тебе нужен.

— У меня бывают моменты. — Я улыбнулась и завила машину. — Спасибо за помощь.

— В любое время. Что сейчас?

— Сейчас? — Я выдохнула длинный вздох. — Сейчас мне нужно узнать больше о нашей жертве. Ее дочь в Колорадо, но я бы все равно не стала обращаться к ней так скоро. Амина выросла здесь, но у нее не осталось родственников. Я надеюсь найти несколько человек, которые знали ее в детстве. Я хочу выяснить, почему она вернулась и почему встретилась с Дрейвеном.

— Возможно, я смогу помочь с этим, — сказал Уилли. — Как насчет того, чтобы угостить моего нового босса пивом?

— Конечно.

КАК ВЫЯСНИЛОСЬ, The Betsy был не просто захудалым баром, а местом, где история города была столь же богата, как пылевые клещи, парящие на стропилах.

Благодаря трем завсегдатаям бара — трио мужчин далеко за семьдесят, которые были каким-то образом связаны друг с другом через двоюродных братьев и сестер, а также через браки, которые я потеряла из виду, — у меня было больше информации об Амине Дейли, чем я смогла найти в своих надежных источниках Facebook и Google.

Имя Амины почти не встречалось в газетных архивах. Единственным упоминанием было объявление об окончании школы несколько десятилетий назад. Так я выяснила, что она училась в школе Клифтон Фордж, на год младше Дрейвена. Но кроме той же альма-матер, я не нашла много информации о ее семье.

По словам парней, в баре, семья Амины недолго жила в Клифтон Фордж. Ее отчим работал на железной дороге и был переведен сюда из Нью-Мексико. Один из завсегдатаев вспомнил, что семья переехала сюда незадолго до того, как Амина научилась водить, потому что он продал им машину. В то время я был слишком стар для нее, но эта девушка была просто нарасхват.

Судя по тому, что помнили ребята из The Betsy, семья была очень дружной, но их общение было ограниченным, потому что зимой после того, как их дочь окончила школу и уехала, родители Амины погибли в трагической автокатастрофе. Каким-то образом я пропустила это в архивах новостей, потому что ее мать взяла фамилию отчима, а Амина осталась Дейли.

Ее родители были похоронены на городском кладбище. Может быть, она вернулась, чтобы навестить их могилы.

— Еще по одной, Брайс? — спросил бармен.

Я проглотила последний глоток своего пива. — Я в порядке, Пол. Спасибо.

Примерно двадцать минут назад я уступила Уилли и трем завсегдатаям бильярдный стол, а сама осталась сидеть на табурете, допивая второе пиво. Дверь за моей спиной открылась, и внутрь хлынул яркий полуденный свет. Стук тяжелых ботинок прошелестел по половицам, когда к бару подошел новый посетитель.

Оглянувшись через плечо, я ожидала увидеть незнакомое лицо. Вместо этого я увидела яркие ореховые глаза и лицо, которое я почти запомнила.

— Ты украл мой блокнот.

Дэш опустился на пустой табурет рядом со мной и подбородком указал Полу на молчаливый приказ, который, должно быть, означал принести пива, потому что Пол так и сделал. Дэш покачивался на своем табурете, устраиваясь поудобнее. Сиденье было так близко к моему, что одно из его широких плеч на долю дюйма касалось моей голой кожи.

Сердце заколотилось — дурацкий орган — и я стиснула зубы. Я отказывалась признавать, как близко его предплечье было к моему. Отказывалась смотреть на черную татуировку, которая широкими черными мазками украшала его кожу. Я отказывалась двигаться с места, когда он навалился на меня, потому что, черт возьми, я пришла сюда первой.

— Ты не против? — Я оглядела его с ног до головы. — Подвинуться.

Он не сдвинулся с места.

— Ты мне не нравишься.

Уголок рта Дэша приподнялся. Другой рукой он потянулся за собой и достал что-то из заднего кармана, шлепнув это на барную стойку. Мой желтый блокнот. — Вот.

— Вор. — Я выхватила его и положила в сумочку. Я не дам ему удовольствия просмотреть его сейчас. Но как только я останусь одна, я проверю каждую страницу.

— Не очень-то ты любишь записывать, да? Там не было ничего такого, чего бы я уже не знал.

Я усмехнулась. — Потому что я уже напечатала это в газете.

— Держи. — Пол подошел, чтобы принести Дэшу пиво. — Что слышно о твоем отце?

— Завтра слушание по делу об аресте.

— Думаешь, его выпустят под залог?

Дэш бросил на меня настороженный взгляд, словно не хотел отвечать, пока я здесь сижу. Не повезло, Кинг. Я пришла сюда первой. — Да. Его выпустят.

— Хорошо. — Пол вздохнул. — Очень хорошо.

Хорошо? — А ты не боишься, что потенциальный убийца выйдет из-под стражи и будет бродить по улицам?

Пол только рассмеялся, убив все шансы на приличные чаевые. — Звони, если тебе что-нибудь понадобится, Дэш. Мне нужно вернуться и поменять бочонок.

— Будет сделано. — На лице ублюдочного вора появилась самодовольная ухмылка, когда он поднял стакан с пинтой, чтобы выпить.