Стальной кошмар

- А это "В", - снова пропел Феррис. - А сейчас будет самое трудное!

Он начал вертеть винты. Каждый раз, когда он считал, что задал нужную частоту, он нажимал на кнопку. Но ничего не происходило. Расплавленный титан на подносах "А" и "В" блестел, как лужи на солнце, а брусок между ними оставался таким же, каким был.

- Черт! - воскликнул Феррис. - А ведь я так близок к цели!

- Скорее, к увольнению! - произнес голос у него за спиной.

Феррис так и подпрыгнул.

- О, мистер Миллер, я не слышал, как вы вошли.

- Феррис, что это за история с секретаршей? Она вчера вышла отсюда вся в слезах!

- Мы повздорили, - рассеянно ответил Феррис, снимая с прибора боковую панель и принимаясь рыться внутри.

- А она утверждает, что ты пытался залезть к ней под юбку.

- Если честно, то мне это удалось.

- И судя по тому, что мне доложили, прямо в этой лаборатории!

- Ей понравилось. По крайней мере, она так сказала.

- И, развлекшись с ней, ты ее уволил? Это так? Прекрати возиться с этой штуковиной и смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

- А нельзя ли это попозже обсудить? Мне кажется, я у цели.

- Ты, можно считать, уже здесь не работаешь, вот что я тебе скажу!

- С каких это пор переспать с секретаршей считается преступлением? Почти все в этой компании спят с кем-нибудь из сотрудников. Я, по крайней мере, не сплю с представителями своего пола.

- С этим мы еще можем мириться, - поспешно признал мистер Миллер. - Но мы не можем мириться с возбуждением против нас дела по факту дискриминации. Она заявляет, что ты уволил ее в связи с религиозными убеждениями.

- Она еврейка и сама в этом призналась. Если бы я знал об этом, то ни за что не переспал бы с ней. И прежде всего не стал бы брать ее на работу.

- Тебе следовало бы выдвинуть более уважительные причины. У нас огромные государственные заказы, а из-за твоей глупости они могут сорваться!

- Я-то в чем виноват? - мрачно спросил Феррис. - Фамилия у нее Харт. Разве у евреев бывают такие фамилии? Нужно выдавать им значки, чтобы их можно было отличить от остальных людей.

- Кое-кто уже пытался это сделать. Кажется, его звали Гитлер. Феррис, что с тобой?

- Не могли бы вы немного отойти? Кажется, я снова добился синхронности излучения.

- У тебя отсутствует гармония с самим собой, Феррис, и в этом твоя проблема.

- Отсутствует гармония, синхронность, - произнес Феррис, ставя панель на место. - Может, в этом и кроется разгадка. Синхронность нужна для "А" и "В", а для "АВ" нужна противофаза. Это может получиться!

- Что может получиться?

- Смотрите, - предложил Феррис ДОрр, заменяя подносы "А" и "В" аналогичными и помещая на них новые бруски. - На подносе "А" титан группы "альфа". - Он нажал кнопку, и брусок перешел в жидкое состояние.

- Ну и что? - сказал Миллер. - Мы и так знаем, что ты умеешь плавить титан при помощи лазера. Какое это имеет значение? Теперь металл стал слишком ломким, чтобы его можно было применять. Он вступил во взаимодействие с воздухом.

- Это не лазер.

- Да?

- Это распылитель. Здесь не используется нагрев.

- Не используется нагрев? - переспросил Миллер, вынимая сигару изо рта.

- Вы чувствуете теплоту?

- Теперь, после того как ты сказал, я понял, что нет.

- Поставьте руку перед выпускным отверстием.

- Нет уж, спасибо.

- Тогда нажмите вот эту кнопку, я сам подставлю руку. - И, расплывшись в улыбке, Феррис помахал рукой перед аппаратом.

- Микроволны?

Феррис покачал головой.

- Тогда моя рука сварилась бы не хуже гамбургера. Это звук.

- Значит, без нагревания? - еще раз уточнил Огден Миллер.

- Смотрите.

Феррис подошел к подносу "А" и опустил в металл указательный палец, а когда палец вынул, то с него капал жидкий титан.

- Господи! - пробормотал президент компании. - Я позову доктора.

Он направился к выходу, но Феррис преградил ему путь.

- Потрогайте сами, - предложил он, протягивая Миллеру палец.

Миллер осторожно пощупал металл. Он был густой холодный и, судя по тому, как Феррис снял его тонкий слой с ногтей, подверженный ковке. Да, вполне ковкий.

- Не ломкий? - недоверчиво спросил Миллер.

- Абсолютно, - с улыбкой ответил ДОрр.

- Ты понимаешь, что это значит? Больше не будет сверхпластичной формовки, и мы сможем разливать его в формы, как сталь!

- Берите выше, - поправил его Феррис ДОрр. - Мы сокращаем процесс обработки руды. С помощью распылителя можно сразу получать титан из породы. Мы можем плавить и переплавлять его, как леденец.

- И все с помощью этой штуки?

- И это еще не все.

Феррис взял с полки квадратный кирпич и протянул шефу.

- Что это?

- Вчера это были два прямоугольника. Чистый титан.

- Но я не вижу следов сварки!

- Сварка - это вчерашний день.

- Выходит, отныне не будет сварки? Голос Огдена Миллера звучал недоверчиво, как у ребенка.

Феррис кивнул.

- Можете распрощаться с ней навсегда, как только я решу проблему титана группы "альфа - бета".

- И тебе это удастся?

Оба подошли к распылителю.