Стальной Культиватор (СИ)

Юго-западные ворота скудно освещались парой факелов. Широкие створки ворот были намертво заколочены несколькими бревнами, лежавшими поперек. Отдирать их — довольно долгий труд, да и никто бы не позволил их разблокировать без приказа патриарха семьи Ортега. Однако была лазейка — боковая дверь, достаточно широкая, чтобы в нее прошел как человек, так и груженная лошадь. Вот ее как раз охранял отдельный десяток стражей. Увидев приближающийся отряд, они не высказали никакого удивления, лишь их командир вышел вперед. Без слов к нему полетел увесистый мешочек. Проверив содержимое, он гаркнул:

— Ну-ка, ребята, пропустите этих уважаемых людей.

Стражи слаженно разошлись, при этом один из них ловко открыл хитрый запорный механизм двери. После чего вся группа быстро прошла за стену. Вернув все в исходное состояние, стражи выжидающе уставились на командира.

— Чего смотрите? Я своих не обижаю. Каждому — по пол золотого! И сдается мне, в ближайшие пару дней это далеко не последний наш заработок...

— Командир, как думаете, а не нужно и нам... тоже...

— Ха-ха, конечно нет! Запомни, боец — чем богаче человек — тем трусливее! Пока все идет нормально, поверь моему опыту! Я пережил мясорубку Кампанет и Рельеу — меня таким не напугать! А вот как только действительно запахнет жареным — тут и пора будет свалить, моя чуйка еще ни разу не подводила! Так что держитесь рядом — будете с деньгами и не пропадете!

Командир будто бы обладал пророческим даром — еще две группы всадников, правда, поменьше числом, приехали к их воротам. Так, всего за одну ночь он и его десяток заработали жалованье минимум за год. То, что их раскроют, они не боялись — возле ворот были свои люди, служивые. В случае каких-то проблем они скорее потребуют долю, чем сдадут вышестоящим. Ведь и на них тоже можно вспомнить немало грехов... Вообще, стража у ворот традиционно подрабатывала подобным нехитрым образом. Ничего криминального — кого-то пораньше выпустить, кого-то пропустить... Собственное время богатые люди ценят высоко, иногда даже на вес золота. А всякие нищеброды будут стоять и ждать, как положено...

Сильвио проснулся, когда солнце уже давно взошло. Позавтракать он решил не из собственных запасов, а что-то свежее. Так что начал спускаться вниз. В одном из четырех зданий особняка была оборудована кухня. Оттуда слуги забирали готовые блюда для своих хозяев, и там же можно было перекусить в любое время. Смежный с кухней зал служил импровизированной столовой. Правда, лишь для самого семейства Ортега, их гостей, и для редких посетителей соответствующего статуса. Обычный слуга не мог тут сесть и пообедать — про демократию тут никто не слышал...

Сильвио, не смотря на хитросплетения переходов, легко нашел нужное помещение. И не успел сесть, как к нему подошла дежурная служанка по этому залу, средних лет женщина в белоснежном чепчике и строгом, до пола длинном платье:

— Чего изволит господин? У нас есть...

Служанка начала заученно перечислять длинный список блюд. Что любопытно, так это то, что тут никто не платил за еду — даже гости и посетители. Это считалось внутренней кухней семьи Ортега.

— Погоди! — подняв руку, остановил ее парень. Он не привык к сытной еде с утра. — Мне хотелось бы чай, и немного несладкой выпечки. С мясом, или овощами. Найдется такое?

— Конечно, подождите несколько минут — все будет!

И действительно, всего через несколько минут она вернулась, держа в руках большую чашу чая, и тарелку с несколькими пирожками. Но одновременно со служанкой к парню подошел и Новайо:

— Вот ты где! А я тебя везде ищу, даже несколько слуг послал...

Увидев, что Сильвио принесли еду, приятель оживился:

— Эй, погоди! Мне... принеси то же самое!

— Как скажете, господин, — поклонившись, служанка вновь ушла.

Тем временем Сильвио уже успел отхлебнуть чая, и откусить пирог:

— О! С овощами и какой-то пряной зеленью! Неплохо...

Будучи выходцем из простой, крестьянской семьи, парень не был избалован с детства, так что до сих пор с удовольствием ел даже самую простую пищу.

— У меня плохие новости... В городе паника... После вчерашнего нападения, — со вздохом произнес Новайо.

— Я знаю, — пожал плечами Сильвио. — Мне вчера это уже сказала внучка старейшины Тимотео.

— Тимотео, да? Смылся этот хитрожопый ночью, убив троих стражей... А еще утащил за собой часть родственников, несколько своих прихлебателей, четверть казны семьи, и пятерых культиваторов деревянного ранга из шестерых, что были в распоряжении Ортега... — с горечью поведал приятель.

— Досадно, конечно, вот только я-то причем? Да и потом, что это для нас меняет? На пятерых культиваторов деревянного ранга стало меньше? Скажу честно — я таких слабаков убью всех, одновременно, меньше чем за полторы секунды. Их роль в обороне города очень маленькая...

Тут уже настала очередь приятеля пожимать плечами:

— Так-то да...

— Давай лучше я тебе хорошую новость расскажу!

— Какую? — оживился Новайо.

— Я пробился к стальному рангу... — скромно произнес Сильвио, и откусил еще пирог.