Стальной Культиватор (СИ)

Следующим делом Сильвио "пульсом" просканировал окружение. Он находился на одной из повозок внутри длинного каравана. Группа всадников крутилась вокруг, очевидно, играя роль охраны. Причем силы располагались неравномерно — впереди, возле головы каравана, ехали сразу пятеро культиваторов деревянного ранга. Но с ними что-то было не так — энергия внутри постоянно бурлила, будто бы они каждые пол часа употребляли пилюли усиления духа. Следующая группа всадников концентрировалась вокруг середины каравана. Там не было ни единого культиватора, лишь обычные люди. И в хвосте плелась третья группа, с единственным культиватором каменного ранга. Учитывая его силу, и ощущаемую даже отсюда направленность к Молнии, можно было не сомневаться — это Новайо...

Еще пару часов Сильвио просто лежал, и рассматривал клочок неба, стараясь ни о чем не думать. Слишком грустно было осознавать, что все, что он делал последние время, оказалось бессмысленно...

Девочки тихонько болтали, не особо мешая ему. Но в какой-то момент повозка остановилась. Близняшки куда-то моментально сбежали. "Пульс" показал, что повозки поставили вкруговую на каком-то большом лугу. А внутри импровизированного заграждения начали устанавливать палатки.

В этот момент чья-то фигура заслонила проем, в который бездумно смотрел Сильвио.

— Ты как, друг? — послышался полный участия голос Новайо.

Сильвио перевел на него взгляд:

— Физически — нормально, а вот душевно — нет...

Приятель как-то грустно хмыкнул.

— Тут все похоже себя чувствуют... Пойдем, поужинаем, заодно и пообщаемся.

... В общем, дело было так... — рассказывал Новайо, держа в одной руке большой кусок хлеба, а в другой — пиалу с горячей похлебкой. — Ты тогда пришел, даже, наверное, можно сказать, что приполз. И отключился прямо на пороге особняка. А буквально через пол часа после этого мы узнали, что вся южная и восточная часть обороны города рухнули. И что-то нехорошее происходит на западе. Наши и так уже давно подумывали о том, чтобы сбежать, а тут такое... В общем, собрали всю оставшуюся семью, плюс часть стражей, а те — свои семьи. И сбежали, потому что если бы остались — все бы полегли... Да, еще к нам успел присоединится Рэймандо со своими наемниками. Ушлый мужик...

Аналогичная пиала с похлебкой успела остыть в руке Сильвио, пока он слушал друга. Одним глотком допив ее, парень решил уточнить интересный вопрос:

— Слушай, а кто эта пятерка, что сейчас стоит в дозоре вокруг? Вроде бы тоже культиваторы, но какие-то странные...

— Эти? Смертники.

— Что?! — удивился Сильвио.

-Да-да, я все правильно сказал. Понимаешь, так получилось, что у нас не осталось больше культиваторов. Только я, и ты, без сознания... Так что патриарх вытащил из своих запасов какие-то очень злые пилюли. Как же они там называются... "дыхание мгновения"... или как-то так. Короче, их пьют обычные люди, и за час достигают деревянного ранга. А через двое-двое с половиной суток умирают. Так что эти бедняги доживают последние часы... Хорошо, что ты проснулся. Караван огромный, я за всем один не услежу. Поможешь?

Сильвио невесело усмехнулся:

— А куда же я денусь. Помогу, конечно. Ты мне лучше расскажи, куда едем?

— О! Наши старики решили валить из этой страны вообще, раз такое дело. Есть у нас торговое отделение в Рианхо, это аж по другую сторону Таджасского моря. Там проблемы с демонами семью Ортега точно не достанут!

Сильвио мысленно прикинул маршрут. Даже с его посредственными знаниями географии этого мира, дорога получалась дальняя. Да и часть маршрута...

— А как решили добираться дальше? Через территории секты Детей Камня или Темный Свет?

Новайо равнодушно пожал плечами:

— По моему, все равно. Но старейшины достали подробные карты, что-то там считали... и вроде бы через Темный Свет дорога выйдет чуть ли не на пару недель меньше.

— Я бы не советовал через Темный Свет. Сталкивался с ними на соревнованиях... очень неприятные люди. Да и их техники... очень уж злобные. А это поневоле оставляет отпечаток и на самих культиваторах.

— Извини, друг. Это не я решаю. К тому же, раньше наши караваны ходили через них. Нормально все было...

Сильвио немного подумал:

— Ладно, до границы я вас доведу. А дальше придется справляться без меня.

— Не вопрос! Нам в этих лесах очень нужен еще один нормальный культиватор. А как доберемся до обжитых земель — еще наймем охрану.

Тем временем, в секте Божественного Духа был обыкновенный вечер, ничем не отличающийся от любого другого. Охрана на воротах откровенно зевала — несмотря на усиленные меры безопасности, ничего плохого не происходило. Внезапно один из культиваторов уставился куда-то вдаль, в сторону леса.

— Эй, смотри, что там?

— Где?

— Да вон, левее, над лесом.

— Ха-ха-ха, Урбано никогда птиц не видел! Кому рассказать — не поверят!

— Заткнись, придурок! Это не птицы — они гораздо крупнее...

В этот момент старейшина, дежуривший вместе с ними, решительно встал. Со вскинутой вверх руки вылетел ослепительный шар огня, громко разорвавшийся над сектой.