Стальной легион

– Растет – ответил Ангус – Но она стоит, как батарея для кара. Очень дорого. Ее не каждый может позволить себе купить! Поэтому те, кто разводит клубнику – элита! Одни из самых богатых людей на Парадайзе – семь! И вообще, все, кто выращивает еду, очень богатые люди, потому что земная еда очень дорогая у нас. В основном мы едим синтетические продукты.

– Хорошо –вздохнула Джеки – Ты можешь быть владельцем такой фабрики по производству синтетической еды?

– Вообще, конечно, могу – сказал Ангус – Есть совсем маленькие фабрики, с небольшим оборотом и небольшим ассортиментом. Вот такой фабрикой я вполне мог бы владеть. Скажу по правде, когда-то я даже мечтал, что стану владельцем маленькой фабрики по производству синтетических продуктов!

– Ага – усмехнулась Джеки – А потом наймешь рабочих и начнешь использовать их труд, извлекая прибавочную стоимость и сверхприбыль!

– Я тогда не был знаком с трудами Бонфорта – оправдываясь, сказал Ангус – А ты, Джеки, быстро усвоила суть идей Бонфорта!

– Я способная! – Джеки подмигнула Ангусу. – Ну что, согласен?

– На что? – Ангус забыл, о чем ему говорила Джеки.

– Ты мой босс, а я твоя секретарша – помнишь? – Джеки пощелкала пальцами перед носом Ангуса. – Согласен? Только без прилюдных унижений, учти!

– Хорошо, Джеки, согласен! Идем делать документы?

– Ты босс – хмыкнула Джеки – Как скажешь! Скажешь делать документы, значит, идем делать документы. Только хочу напомнить, босс, что документы нам нужны полностью чистые, с внесением во все базы данных!

– Это я понял – сказал Ангус и повел Джеки по коридору туда, откуда шел душный запах дыма и горячий воздух.

– Жарко здесь – заметила Джеки.

– Еще бы! – сказал Ангус. – В колонии – сорок практически нет системы воздухоочистки и кондиционирования. Можно сказать, что у них постоянное жаркое лето. И с водой, кстати, у них тоже проблема.

– Понимаю – кивнула Джеки – Там, где жарко, всегда сухо. А дым – это потому что они готовят еду на кострах?

– Они вырабатывают электроэнергию газогенераторами, сжигая пластиковый мусор, который находят в галереях. Корпорация не хочет снабжать этих людей электроэнергией и водой по обычным ценам, потому что для постройки коммуникаций нужно потратить деньги, а никто не хочет инвестировать деньги в бедняков и маргиналов!

– Это очень несправедливо – искренне сказала Джеки – У всех должно быть право дышать воздухом только потому, что человек не может жить без воздуха, пить воду и жить в человеческих условиях!

– Очень искренне сейчас получилось! – сказал Ангус – Так и продолжай.

– Я от души говорила, дорогой мой Ангус! Или ты до сих пор мне не веришь?

– Ты знаешь – подумав, сказал Ангус – Я всегда был уверен в том, что очень красивые девушки по природе своей неискренни и лживы. Поэтому, видимо, какие-то остатки недоверия остались.

– Ангус! – воскликнула Джеки – Ты что, сделал мне комплимент?! Ты назвал меня очень красивой?!

– Да, назвал – сказал Ангус и посмотрел Джеки в глаза. – Ты очень… нет, ты божественно красивая девушка и ты прекрасно об этом знаешь – достаточно лишь посмотреть, как пользуешься ты своей красотой!

И как же? – прищурилась Джеки.

– Как оружием! – сказал Ангус – Оружием, от которого нет защиты!

– Надо же! – протянула Джеки – А ты, оказывается, знаток человеческой природы, Ангус?

– Детство было не самое безоблачное – как-то печально сказал Ангус, оскалившись.

– Расскажешь? – спросила Джеки.

– Не сейчас – ответил решительно Ангус и зашагал быстрее, тяжело дыша от духоты, запаха дыма и жары…

ГЛАВА 5. «НАПАРНИКИ»

Джеки и Ангус шли по душному коридору часов пять, истекая потом и задыхаясь от запаха дыма.

– Такое ощущение, что мы действительно в преисподнюю спускаемся – сказала Джеки. Вообще, она давно уже отрастила у себя на спине дополнительные дыхательные прорези, похожие на жабры акулы с системой охлаждения и очистки воздуха через тончайшие капилляры и поэтому ей было легче, чем Ангусу. Тот шел с большим трудом, задыхаясь и кашляя, периодически сплевывая густую, темную от сажи, слюну. Джеки было очень жалко Ангуса, но она восхищалась, с каким упорством тот шел по горячему коридору, с трудом переставляя ноги и временами держась за стену, чтобы не упасть. Наконец, они дошли до колоссальных размеров помещения цилиндрической формы. Джеки настроила зрение на ночное видение и смогла рассмотреть строения, слепленные из чего попало – из каких-то обломков пластика, металлических листов, ящиков и прочего хлама. Эти развалюхи громоздились одна на другую и чем-то напоминали древние земные фавелы, в которых жили бедняки в Южной Америке. В некоторых из хижин горел свет, в воздухе стоял тяжелый запах дыма. Было очень жарко и тяжело дышать. Даже Джеки с ее жабрами приходилось тяжело. А Ангус почти терял сознание от духоты. Он побледнел и покрылся мелкими капельками пота.

– Скоро придем – прохрипел Ангус и пошел к двери одной из хижин первого этажа этого муравейника.