Стальной лорд

Грохот выстрела оборвал видение. Небо опустилось и потемнело, площадка вернулась к своим размерам. Но запах порохового дыма никуда не делся. Я увидел лордов, вскочивших из-за стола… Грега с пистолетом в руке… Лигейю на полу. На серебристом корсаже расплывалось красное пятно. На миг застыла тишина. Потом Грег шагнул к Лигейе, поднял пистолет и выстрелил ей в лицо.

Третий раз ему выстрелить уже не дали. Один из братьев Ино вышиб пистолет из его руки. Валенок рванул к ним, но через миг уже корчился на полу, держась за лицо, а второй брат Ино хладнокровно надавил ему коленом на спину и резко ударил по затылку. Все было сделано молниеносно и жестоко, но все равно слишком поздно. Грег, впрочем, даже не пытался сопротивляться. А меня как парализовало — застыв, я в ужасе смотрел на мертвую Лигейю. Поверх того, во что выстрел превратил ее прекрасное лицо, сияла знакомая синяя скобка. На моих глазах она постепенно угасла и развеялась без следа. Вокруг тела заклубилась белая дымка…

— Разойдитесь! Пустите меня! — услышал я голос Анхеля. Травник опустился на колени рядом с Лигейей. Я слышал, как он громко требовал дать место и не напирать, хотя было ясно, что тут ничем не поможешь… Видел ошеломленные лица Идолищева и Желтого лорда… И мрачную, как на похоронах, рожу Горыныча. Он стоял сбоку, не обращая внимания на труп, и о чем-то тихо говорил с Анхелем. Я перехватил очень характерный взгляд, брошенный на Грега. Похоже, Черного лорда они уже списали…

Кто-то схватил меня за плечо. Я обнаружил, что стою во весь рост, — наверно, вскочил в момент выстрела и даже не заметил…

— Быстро, — зашептала Драганка. — Чешем отсюда, пока они не спохватились!

Она почти силком выволокла меня из-за кафедры и оттащила в толпу.

— Пока еще никто ничего не понял… Делай вид, что все нормально. Не смотри по сторонам! Просто иди…

Глава 25 ДРАКОНИЙ СУД

В себя я пришел, только когда залпом выпил стопку какого-то жгучего пойла, подсунутого Драганкой. Мы оказались в подвальном злачном заведении на Светлановском проспекте, куда синяя дракониха затащила меня, после того как мы убрались из башни. Сигаретный смог, навязчивая музыка — я в такие места давно уже не ходил, они меня оглушали и отупляли, но сейчас это было как раз то, что надо.

— На! — Драганка опять совала мне в руки стопку. — Уж прости, тут только серебряная…

— Что?

— Нормальной золотой «Ольмеки» у них нет. Давай! Что сделано, то сделано. Вот черт! Бедняга! Это я про Лигейю…

— Это была птица! — перебил я ее. — Печать птицы! Как это могло случиться? Зачем она это сделала?!

— Спроси что-то полегче. Сбрендила, не иначе.

— Ты знала?

— Нет. Клянусь, даже в голову ничего подобного не приходило! Взрослый дракон, умная тетка… вроде бы… Ученая! Она должна была знать, что это такое! Самоубийство, даже хуже… Откуда мне знать, что печать птицы можно ставить на взрослых?

— Думаешь, она пошла на это по доброй воле?

— Как же иначе? Пожертвовала собой…

— Но зачем, зачем?

— Чтобы спасти его, как я понимаю. У них там дела плохи…

— Стального лорда? А ты откуда знаешь? — с внезапным подозрением спросил я.

— А от кого мы, по-твоему, прячемся в Уважеке? С тех пор как нам подкинули ту голову…

— Голову стального дракона?

— Ну да. Когда Анхель ее увидел, он тут же сделал выводы. Думаешь, зачем он свернул гнездо в вашем мире? Да он боится стальных! Точнее, нет. Боится — не то слово. Он дракон, он ничего не боится. Просто понимает, что стальные его бантиком завяжут, если достанут. Разумная осторожность.

— Зачем им его доставать?

— Как зачем? Он подвел их. Облажался. Провалил заказ.

Драганка закинула в рот еще порцию текилы. Я автоматически последовал ее примеру, но в голове, наоборот, резко прояснилось.

— Черт, так вот на что намекал Грег! Я еще спросил его, кого боится Анхель, тебя? А он ответил — не меня…

Я подумал еще, и события конца лета сложились в простую логическую схему.

— Так это не Анхель нанял стальных для охраны, а стальные наняли Анхеля, чтобы он открыл им вход в наш мир?!

— Вот именно.

Я был слишком подавлен только что происшедшим на моих глазах убийством, чтобы полностью осознать новость и ее последствия. В другое время я бы, наверное, задохнулся от возмущения, а теперь мной овладело только безграничное утомление. Мир определенно сошел с ума. Клан от меня отвернулся… Грег убил Лигейю! Лигейя добровольно стала птицей! Анхель… ну ладно, с ним все ясно.

Но Драганка?!

— Ты знала, что он затевает, и служила ему! — с отвращением произнес я. — И ты тоже!

Драганка нахмурилась и отвернулась.

— Знаешь, я боевой дракон, — ответила она наконец, явно с вызовом. — Философией не заморачиваюсь. Совесть — это что-то такое, что просыпается после второй бутылки и засыпает после третьей. Мораль воина одна: на войне все средства хороши. Найди слабое место и бей в него. Попал — молодец. Если ты одолел врага, никого не интересует, как ты это сделал. Какую хитрость применил…

— А потом оправдываться: «Я только выполнял приказы», — да?