Стальной охотник (СИ)

— Вас опередили, — закончил за девушку Хэвард. — Но откуда вы узнали о нем? Как нашли?

— Я просто… — глаза Шиори широко открылись. — Точно! — девушка щелкнула пальцами. — Хотя… — Ушки на ее голове поникли. — Вряд ли… Нет.

— Женщина, — спокойно произнес Хэвард. — Если ты считаешь, что из твоей речи я смогу понять хотя бы что-нибудь, то ты ошибаешься. Как ты нашла Фарена?

— Слышала о нем от Шанали, — неохотно отозвалась эхсне.

— Ты ведь помнишь, что я только что сказал о понимании?

— Это моя старшая сестра, она отвечала за информирование в «Ночных ведьмах».

— Судя по твоему тону, вы с ней не очень-то ладите? — Лана вскинула бровь.

— Да, — грустно кивнула эхсне. — И мне… Точнее нам, она вряд ли поможет.

— А что между вами случилось? Только не говори, что это долгая история, иначе я просто сгорю от любопытства! — В глазах Ланы вспыхнули озорные искорки.

— Это личное… — попыталась уйти от ответа Шиори и в поисках поддержки взглянула на капитана «Стального охотника».

— Мне выйти? — осведомился Хэвард.

— У нее был жених, — Шиори опустила глаза. — Дело шло к свадьбе.

— Был. — Сразу же отметил наемник.

— Да был! — вспылила вдруг эхсне. — Эта мразь строила мне глазки, а потом… Так получилось… В общем он попытался, ну… Овладеть мной! — щеки девушки залила краска.

— Вот ведь кобель! — сочувственно встряла Лана, а даэрец страдальчески закатил глаза. — И что дальше?

— Я ударила его, — вздохнула эхсне. — Несколько раз. Не рассчитала силу. Сломала ему два ребра… В результате он и его род закатили нам скандал и свадьбы не было.

— То есть твоя сестра на тебя в обиде за то, что ты мало того, избавила ее от неверного ухажера, так еще и защитила ее будущее от брака с этим уродом? — Лана была возмущена до глубины души.

Эхсне кивнула, а Хэвард покачал головой:

— Женщины… Ваш разум не постичь.

— Много ты понимаешь, капитан, — заступилась за Шиори Лана.

— Ага, — не стал спорить даэрец. — Я не в силах понять, как из-за какого-то придурка можно поругаться с сестрой так, чтобы не спасти ее от смерти. Свяжись с ней. — Он взглянул Шиори в глаза.

— Она не будет нас слушать… — попробовала противиться девушка, но наемник был непреклонен.

— Мне повторить приказ?

— Она не станет даже отвечать.

— Переговоры — мой конек, — уверенно произнес Хэвард. — Не веришь?

— Нет, — обреченно вздохнув, эхсне все же застучала по прозрачным клавишам.

Пока сигнал обрабатывался, Шиори искоса поглядывала на спокойно ждущего наемника. Было видно, что девушка нервничает: она непрерывно кусала губы, а кончик ее хвоста без устали колотил по ножке стула.

Когда экран передатчика моргнул, эхсне едва не подпрыгнула от неожиданности, а стоило появиться изображению, как и вовсе, потеряла дар речи. С проекции на Шиори смотрела эхсне, очень похожая на нее — почти тот же цвет волос, только более темный, разрез глаз, даже тонкий, слегка вздернутый носик имел ту же форму. Желтые глаза неизвестной на мгновение вспыхнули радостью и теплом, но очень быстро вновь стали холодными.

— Здравствуй, сестра, — виновато прошептала Шиори, потупив глаза.

— У тебя что-то важное? — вместо приветствия спросила незнакомая эхсне.

— Шанали, я…

— Если нет, то я отключаюсь. — Рука сестры Шиори потянулась к переключателю.

— Мне нужна твоя помощь! — выпалила Шиори, подавшись вперед.

— Да ну? — наигранно удивилась девушка по ту сторону экрана. — И у тебя хватает наглости просить меня об этом? После всего того… Того… — губы эхсне плотно сжались.

— Меня могут убить! — поняв, что сестра вот-вот оборвет связь, Шиори использовала последний козырь. — Если ты не поможешь мне.

В глазах Шанали мелькнул страх, а рот на мгновение открылся, но она быстро справилась с собой.

— Мне нет до тебя дела, ты покинула наш дом, наш род, когда…

— Значит тебе все равно? — поинтересовался Хэвард и Лана с Шиори оглянулись на него.

Яркие, стальные глаза охотника за головами были прикованы к проекции.

— Да, — с вызовом ответила Шанали, пытаясь разглядеть не попадавшего в видеозахват наемника. — Не вежливо встревать в чужой разговор…

— Прошу простить мне мои манеры, — мрачно улыбаясь, Хэвард встал за спиной Шиори, чтобы Шанали могла его видеть. — Я всего лишь обычный охотник за головами, не знакомый с правилами приличия. — Пальцы наемника легли на плечи Шиори и та вздрогнула.

Несколько секунд Шанали смотрела на даэрца не в силах отвести взгляд или вымолвить хотя бы слово. В ее желтых глазах всколыхнулось море леденящего кровь ужаса, когда она узнала говорившего с ней наемника. Одна из «Ночных ведьм», Шанали знала Хэварда Орсона в лицо.

— Т-т-ты! — когда Шанали начала говорить, она заикалась, а голос ее дрожал.

Кожа девушки побледнела, а глаза расширились еще сильней. Ее тонкие пальцы до боли сжали резные подлокотники высокого кресла.

— Ублюдок! Убийца! Только посмей хотя бы пальцем тронуть мою сестру, тварь! Я… Я достану тебя где угодно! Если хотя бы один волос упадет… Нет! — вдруг взвизгнула Шанали, оборвав свою гневную речь. — Умоляю, не надо!

Широкий нож даэрца коснулся шеи Шиори и обе эхсне забыли, как дышать.