Стальной охотник

Следовательно, чтобы добраться до цели, Хэварду следовало миновать еще одну баррикаду, пройти по коридору и, после развилки свернув налево, миновать округлый зал, за которым и располагался кабинет доктора ан Нолесс. В нижней части плана находился список персонала, насчитывающий четыре десятка имен – весь персонал, считая охранников. Хэвард задумался: если считать кости, лежащие в соседней комнате, мертвого безумца и останки в доке, выходило, что как минимум половина сотрудников станции где-то потерялись. Возможно, они за баррикадой?

– Босс! – позвал даэрца Винс. – Иди сюда, ты должен это видеть.

* * *

Они ворвались в узкую щель между закрывающимися дверями и бросились на людей. Высокие, сутулые и невероятно худые. Они двигались поразительно быстро и стремительно, разбрасывая людей, словно те ничего не весили. Кто-то побежал вперед к доку, а кто-то вжался в стены, ожидая смерти.

Преследуемые странными, человекоподобными созданиями, люди бежали без оглядки, рыдая от ужаса. Вот женщина в белом плаще оступилась и упала. Никто не подал ей руку. Все предпочли бежать прямо по ней, в слепой надежде спастись.

Несколько беглецов успели добраться до дока. Они уже сели в корабль и начали взлетать, когда на поднимающийся трап запрыгнул один из убийц с развевающимися серебряными волосами. Поднявшийся к потолку корабль тряхнуло из стороны в сторону, и он, зацепив хвостом стену дока, рухнул вниз, мгновенно взорвавшись.

Немногочисленные выжившие бросились обратно, и последний, перед тем как запрыгнуть в закрывающийся люк, выстрелил из бластера в дверной замок, оставив двух сереброволосых убийц по ту сторону.

Одиннадцать выживших забаррикадировали люки, ведущие в глубь базы и в док. Они забрали убитых и раненых товарищей из коридора, обосновавшись в помещениях, где сейчас находились наемники.

Раненых, живых и мертвых было семнадцать человек. Хэвард невольно покосился на застреленного Винсом безумца, вспомнив о шестнадцати черепах, лежащих в соседней комнате. Запертые люди сначала съели все запасы, находящиеся в подсобном помещении, а потом, когда терпеть голод стало невмоготу…

– Почти год прошел, хотя нет, меньше, – Винс указал на дату записи. – Интересно, почему до сих пор никто не прилетел сюда?

– Как раз год назад пропала Джайна ан Нолесс. – Даэрец задумался. – А по поводу того, что никто, кроме нас, сюда не сунулся, я не знаю. Возможно, это какая-нибудь частная лаборатория и все, кто знал о ней, здесь же и остались. Навсегда.

– Плевать на них. – Второй пилот сплюнул на пол. – Что это за твари такие устроили здесь мясорубку? Вроде как люди, а вроде…

– Понятия не имею. – Покачал головой Хэвард. – Но нам нужно по ту сторону второй баррикады.

– Я как-то пока не спешу умирать да и излишним любопытством не страдаю, – с сомнением взглянул на босса Винс.

– Там, – стальной указал рукой в глубь станции, – кабинет Джайны ан Нолесс и, если есть хоть какая-то нить к Еве, то она начинается именно там. К тому же волосы девочки…

– Не поспоришь, – вынужден был признать Винс. – Ладно. – Он вздохнул и направился в коридор. – Надеюсь, мы действительно найдем хоть что-нибудь… Или хотя бы постреляем.

Второй пилот хищно улыбнулся.

Дойдя до двери, ведущей в коридор, Винс выглянул наружу и, коротко взмахнув рукой, юркнул обратно. Взрыв сотряс стены станции и, когда монстр на шлеме Хэварда с укоризной уставился на Райзера лишь развел руками:

– Не станем же мы разбирать эту баррикаду руками?

– Теперь-то уж точно нет.

– Жди здесь, босс, – Винс дошел до слегка покореженного взрывом люка и прилепил к нему уже знакомый Хэварду комок проводов.

Вернувшись назад, Райзер покинул коридор, зайдя в боковое помещение.

– Мало ли, – прокомментировал он свои действия. – Может, в этот раз и не получится так же, как в предыдущий.

Стальной как раз собирался сказать другу, что тот когда-нибудь точно подорвет всех их вместе с кораблем, но в этот момент Винс нажал кнопку на детонаторе.

Взрыв смешался с диким визгом, разнесшимся, наверное, по всей станции. Хэвард едва успел прыгнуть обратно в комнату, когда в коридор устремились худые, высокие люди с серебристыми волосами, уничтожившие, похоже, почти весь персонал станции.

Трое из восьми появившихся в коридоре тварей ринулись в боковое помещение, а остальные пятеро устремились в док.

Троих гостей Хэвард и Винс встретили шквальным огнем. Сгустки плазмы прожигали в худых телах дыры, но хозяева станции упорно пытались добраться до нарушителей их спокойствия.

С грохотом заработали турели «Стального охотника».

Голова первого нападавшего взорвалась, разбрызгивая кругом дымящиеся ошметки, и Винс победно вскрикнул. Хэварду удалось трижды ранить еще одного противника, но тот умер лишь приблизившись к наемнику вплотную и получив сгусток плазмы во впалую грудь.