Стальной Региос. Том 2. Сайлент ток (ЛП)

Когда её успело охватить это отчаяние? Когда напали гряземонстры — именно тогда Нина всё поняла. Когда всех её сил оказалось недостаточно, пришло отчаяние. Её сил не хватало на то, чтобы сплотить команду.

— Хм?

Кто-то подёргал Нину за волосы, возвращая к реальности. Как оказалось, в какой-то момент она перестала двигать шваброй. На плечах и затылке появилась небольшая тяжесть. Нина потянулась рукой за спину и нащупала что-то мягкое.

— А, это ты…

Она схватила это «что-то» и перенесла вперёд.

— Ну вот… Опять убежала? — невольно улыбнулась Нина, и получила невинную улыбку в ответ.

Целни. Центр города, его сознание. Электронный дух. Электромагнитная сущность в облике маленькой девочки оберегала Нину и остальных жителей от загрязнённого мира.

Целни потрогала лицо Нины. Потом легонько поколотила по щекам. При виде такого невинного личика девушка и сама расслабилась.

— Почему… ты так ко мне привязалась?

Она знала, что не получит ответа, но слова вырвались сами. Как она и ожидала, Целни, явно не поняв сказанного, просто улыбалась в ответ.

— Да уж. Вряд ли тут есть особая тайна.

Эта девочка любила всех обитателей города. Вряд ли Нина была какой-то особенной. Просто так вышло, что Нина легко сошлась с Целни, и Целни часто встречалась с Ниной. Целни трогала Нину за щёки — и хотела, чтобы её тоже потрогали. Хотел не весь город, а его сознание.

— Встреча с тобой — самая большая радость в моей жизни.

Как только Нина начала работать в отделении, она встретила Целни. Девушка тогда удивилась так же, как удивился Лейфон. Она уже знала, что у города есть сознание, но и предположить не могла, что оно может быть в облике маленькой девочки.

— Я полюбила город именно благодаря твоему облику. Это так, не смейся. Считай, что это мои предрассудки… Это очень необычно, я могу дотронуться до тебя, мы понимаем друг друга, вместе смеёмся — и я счастлива.

И поэтому Нине хотелось её защитить. Своими руками.

— Верно… Всё верно.

Она приблизила своё лицо к лицу Целни. Та заёрзала, словно от щекотки, и прижалась носом к волосам Нины. Маленький носик коснулся уха девушки. Дыхания не было — этим электронные духи отличаются от людей.

— Я своими руками буду тебя защищать.

И ради этого она станет сильной. Насколько сильным может стать человек? Нина не знала, где этот предел, но знала того, кто далеко впереди неё. А значит, люди способны достичь хотя бы такого.

— Я стану сильной, Целни, — шепнула она на ухо электронному духу.

Игравшая с волосами девушки Целни удивлённо наклонила голову.

* * *

Фелли услышала, как кто-то ойкнул, и остановилась. Она находилась перед тренировочным комплексом. Со ступеней у входа вскочила девушка. Мэйшэн Тринден. Одноклассница Лейфона.

— Т-ты… — робко заговорила Мэйшэн, приближаясь к неподвижной Фелли.

Мэйшэн, казалось, вот-вот заплачет, и Фелли хотела спросить, «неужели я такая страшная», но промолчала. В прошлый раз Мэйшэн вообще убежала. Фелли, решив, что у девушки какое-то дело к Лейфону, предложила пойти к нему вместе, но Мэйшэн пришла в смятение, отказалась и бросилась бежать. Конечно… Фелли понимала, что не очень приветлива, но всё же… Такая реакция её удивила.

— Т-ты, ты…

— Что? — намеренно холодно спросила Фелли у Мэйшэн, которая снова в смятении пыталась подобрать слова.

— Ах… — окончательно лишившись дара речи, Мэйшэн опустила голову.

Впрочем, всё и так понятно. Письмо. Мэйшэн уронила письмо, когда убегала. Да и вряд ли она стала бы в одиночку разыскивать Фелли по какой-то другой причине.

Послание предназначалось Лейфону. Сперва она подумала, что это любовное письмо, но марки разных городов и потёртый вид конверта доказывали, что это не так — письмо явно прошло долгий путь. Но тогда как предназначенное Лейфону письмо оказалось у Мэйшэн? Это был следующий вопрос, который беспокоил Фелли. И кто вообще шлёт Лейфону письма?

Конверт был в её руках вверх ногами, но имя отправителя всё равно бросилось в глаза — и она, не раздумывая, открыла письмо. Лирин Марфес. Женское имя.

Фелли не стала отдавать письмо Лейфону. Неловко отдавать вскрытый конверт. Будет выглядеть так, словно это я читала письмо, думала Фелли, оставляя за скобками тот факт, что письмо она и правда читала.

Письмо до сих пор было у неё. В комнате Фелли его не оставляла, опасаясь, что письмо найдёт пронырливый брат, и носила с собой в портфеле.

— Т-ты, ты…

— Если ты про письмо, я его отдала.

Что она несёт? Фелли сама удивилась вырвавшимся словам. Утомлённая запинающейся девушкой, она просто сказала первое, что пришло в голову — и зачем-то соврала…

Если сейчас сказать, что это неправда… Сказанное ещё можно было обратить в неудачную шутку. Но Фелли раздумывала слишком долго — Мэйшэн подняла голову. Лицо её радостно засияло.

— Т-тогда… большое спасибо!

Теперь сказанного не воротишь.

— Не за что. Мне пора.