Стальной Региос. Том 2. Сайлент ток

— Мы особенные из особенных. Необычные из необычных. Люди, но и не люди. Даже если мы постараемся передать то, что умеем, получится тысячная, миллионная, миллиардная, в лучшем случае сотая часть нашей силы. Вот насколько мы далеки от себе подобных, — сказал Линтенс, когда Лейфон уже более-менее владел работой со стальными нитями. — В качестве эксперимента я научил тебя. Ты, пожалуй, достигнешь тысячной доли того, что достиг я — но не более. Ты можешь управлять сотнями миллионов нитей, но они не будут резать так же ловко, как меч. И в решающий момент ты, наверное, предпочтёшь драться мечом. Такова истина.

Услышав эти холодные слова, Лейфон не удивился, не расстроился и не разочаровался, — просто принял как факт. Он до сих пор не владел нитями так уверенно, как владеет мечом. Наибольший контроль над кэй он обретал лишь тогда, когда меч был в его руках.

Сформулировать причину подобного расхождения не представлялось возможным, а главное, он вряд ли сможет передать Нине свои навыки. Размышления завели Лейфона в тупик, и он покачал головой. Если бы она хотела у него учиться, так бы и сказала, и не стала бы отменять парные тренировки.

— Лейтон… — нерешительно позвала Мэйшэн, но он не знал, как объяснить им своё бессилие.

— И мы ничем не можем помочь? — спросила Наруки, и он покачал головой.

— Наверное… нет, не знаю. Можем сказать, что так тренироваться глупо. Можем сказать, что она себе серьёзно навредит. Но какой смысл? Раз нам нечего предложить взамен, думаю, и пытаться не стоит.

Нина хочет стать сильнее. Желание, скорее всего, возникло давно, а не прямо сейчас. Однако…

— Но почему она именно сейчас пришла в такое отчаяние…

— Из-за проигрыша? — предположила Мифи.

— Думаешь?

Другой причины в голову не приходило. Но его терзали сомнения. Неужели поэтому?

— Я, кажется, чуть-чуть поняла, — сказал Наруки. Лейфон и остальные девушки уставились на неё. — Я это почувствовала, когда Лейтон мне помог. Он слишком сильный. И я не могу представить, как сражалась бы плечом к плечу с ним. Даже не знаю, как такое представить. Невозможно, и всё тут. Становится грустно, обидно… и, сказать по правде, завидно. Наверное, больно осознавать, что ты, такой же военный, вынуждена прибегать к его силе. А командир с ним в одном отряде — ей, наверное, ещё тяжелее?

Лейфон вдруг вспомнил Шарнида с его новыми дайтами. Он тогда с улыбкой сказал, что не хочет ограничивать себя лишь дальним боем, но, быть может, причина не только в этом. Может, это то чувство, о котором говорит Наруки, заставило попросить у Харли новые дайты?

То же происходит и с Ниной. Нет, быть может, её эта боль терзает даже сильнее, чем Шарнида? Ведь командир так хочет спасти город…

— Тогда мне тем более нечего ей сказать…

Любой военный хочет стать сильнее. Лейфон не имел права вмешиваться.

— Почему? — вмешалась Мэйшэн.

— Что? — переспросил он.

Мэйшэн не военный, ей не понять… Он мог бы так ответить, но не стал — ему показалось, что она спрашивает о чём-то другом.

— Я понимаю… что командир хочет стать сильнее, но почему ты ничего не можешь сделать? — сбивчиво заговорила Мэйшэн, смутившись под его взглядом — но тут же поправилась. — Почему ты один должен что-то делать?

Лейфон не сразу понял, о чём речь.

— Командир… хочет победить, и потому хочет стать сильнее, верно? Хочет, чтобы взвод стал сильнее? Но дело не только в тебе, вы все должны стать…

Сильной командой. Или единой командой? Договаривала Мэйшэн уже так тихо, что расслышать было невозможно. Которое из двух? Особой разницы нет.

— Единой? — всё-таки переспросил он.

Покрасневшая девушка закивала, не смея поднять взгляд.

— Единой, значит…

— А что не так? — поинтересовалась Мифи, и Лейфон тут же замотал головой.

Ему было трудно говорить, будто ком в горле стоял.

— А ведь и правда, всё просто… — пробормотала Наруки, потирая подбородок.

Лейфон посмотрел на восхищённую рыжеволосую сотрудницу полиции, но внезапно уловил странный звук. Кэй почему-то прекратила струиться. Он оглянулся первым, затем Наруки, а потом уже и остальные девушки глянули в сторону периметра.

Нина упала.

* * *

До дежурной больницы добирались недолго. Лейфон принёс Нину на руках, студенты-медики быстро приготовили палату, разбуженный врач провёл быстрый осмотр и распорядился установить капельницу. Лейфон в это время связался с Харли, а по пути обратно в палату встретил Наруки с подругами. Время летело незаметно.

Он оставил девушек ждать в коридоре, вернулся в палату и обнаружил, что там уже другой врач. За время его отсутствия Нину переодели в больничную рубашку с открытой спиной, и теперь она лежала на койке на животе. В открытую спину новый врач вставлял иголки.

— Кэй-лечение, — объяснила Лейфону медсестра.

— Нина Анток с третьего курса, значит? — уточнил врач, недовольно качая головой.

Судя по сонному виду, его явно вытащили из постели, но в этом ли крылась причина его недовольства, сказать было трудно.

Лейфон молча кивнул.

— Надо же, кто бы мог подумать, что третьекурсница военного факультета может вырубиться как какой-нибудь новичок.

— Скажи… а это серьёзно?