Стальной рубеж

— Мы тоже по тебе соскучились, — потупив глаза, тихо ответила мне Талия.

— Не обобщай, — возмущённо произнесла её младшая сестрица, — век бы его рожи не видела!

Не знаю, но почему-то ей никто не поверил. Даже она сама.

— Ты сейчас поешь и опять пропадёшь? — спросила у меня креатка.

— Скорее всего, да, — честно ответил я, — дел очень много, ты сама всё слышала. И должна понимать.

— Я понимаю, — очень тихо, почти одними губами, произнесла Талия.

Я же, немного помолчав, добавил:

— И почему-то у меня такое предчувствие, что надо бы нам поторапливаться. Времени у нас несколько меньше, чем я думал сначала.

— Сколько? — твёрдо посмотрев мне в глаза, спросила Делия.

— Месяц или полтора.

— Это очень рано, ты не ошибся? — переспросила она.

— Не знаю, — ответил я, — я же не всезнающий и всеведущий бог.

— Угу, — прозвучал голос у меня из-за спины, — а так со стороны и не скажешь.

То, что позади меня стоит майор, я и так знал. Но вот то, что рядом с ним стоит ещё и какой-то молодой аграф, я не заметил, а почувствовал его, только когда они подошли ко мне достаточно близко.

— Кто это с вами? — спросил я у Релуса.

Майор удивлённо посмотрел на меня, но, проигнорировав мой вопрос, повернулся к Делии и сказал:

— Он может видеть воина из касты теней. Он точно не хуман.

И Релус пристально вгляделся мне в лицо.

— Так кто же ты?

Все сидящие за столом поражённо посмотрели в мою сторону.

— Серый, — ответил я.

А что я ещё мог им сказать.

Глава 4

Как же хорошо мне было сидеть со своими товарищами. Ну, или, что было более верно, любоваться красотой Талии и Делии, да и других девушек тоже. Правда, при этом несколько напрягали подозрительные взгляды Релуса и того аграфа, что пришёл вместе с ним. Кстати, этот аграф оказался тем самым якобы «архитектором», другом Длува.

Как на него вышел майор, я не знаю, может, это он вышел на них. Это не суть важно.

Оказалось, что воинов касты теней, призванных служить императорской семье чуть ли не пожизненно, специально готовят оставаться незаметными на фоне любой толпы. И до сих пор считалось, что если они сами того не захотят, то и обнаружить их никто не может. Но вот я как-то это смог сделать. Этим и были вызваны столь недоумённые и подозрительные взгляды, иногда бросаемые в мою сторону. Хотя остальным, судя по всему, до этого не было никакого дела.

Тара вон вообще сказала, что от меня чего-то подобного и следовало ожидать. И что она имела в виду, не понял никто, но я так понимаю, говорила девушка о том, что я вопреки всем правилам и устоям развеял ещё одну легенду. И сейчас это была легенда о невидимых воинах теней, которые служили страшилкой для всех врагов Империи.

Я готов был смириться с присутствием майора и его нового знакомого. Меня их пристальное внимание совершенно не смущало. Думал я о другом. У меня оставалось очень много дел, и их нужно было доделать, даже несмотря на столь приятную и желанную для меня компанию.

Однако меня подгоняла совершенно иная мысль. Острое чувство надвигающейся угрозы, опасности и того, что мы можем не успеть закончить начатое, грызло меня изнутри. И с этим нужно было обязательно разобраться.

Тем более, пока не прибыл корабль с искинами и в городе не появились остальные подростки, я мог разобраться с тем, что у меня накопилось за то время, пока я был занят модернизацией корабля.

— Талия, можно мне посидеть немного в твоём кабинете? — спросил я у девушки. — Есть кое-какие дела, а тут собралось слишком много посетителей. — И я обвёл зал рукой.

— Да без проблем, — ответила она и сразу уточнила: — Только и мы там с Делией кое-что делали.

— Ну, вы-то мне никак не помешаете, — усмехнувшись, ответил я ей.

И развернулся к Релусу, пока он был тут, и сказал:

— Майор, у меня к вам есть один вопрос и, возможно, контракт на неделю или чуть больше для кого-то из ваших подчинённых. Я, правда, не знаю, кто это.

— Как так? — удивился Релус.

— Об этом я и хотел поговорить.

— Хорошо, — согласившись, майор кивнул головой.

Я снова посмотрел на креатку.

— Ну, всё, можно идти. Ты хозяйка, тебе нас и вести.

— Пойдёмте, — и девушка поднялась из-за стола.

Тут я кое о чём вспомнил.

— Да, Лора, Дея, появится Сераш, отправляйте его ко мне. И ещё, Дея, свяжись со своим братом, пусть они возвращаются в колонию. Пришло время заняться вами вплотную.

Тролла как-то не очень уверенно кивнула и ответила:

— Конечно, я поговорю с ним.

— Спасибо, — и я кивнул обеим девушкам, а потом, прощаясь уже со всеми, сказал: — До встречи. — И направился вслед за Талией, которая, развернувшись, пошла к лестнице, ведущей наверх. Рядом с нею шла Делия.

Видимо, девушки нашли общий язык.

Были у меня кое-какие вопросы и к Таре, а теперь ещё и к этому непонятному аграфу, но их я мог решить и чуть позже.

Поднявшись на второй этаж, мы зашли в достаточно просторную и уютно обставленную комнату.

— Располагайтесь, — и креатка указала нам на два кресла, — я думаю, мы друг другу не помешаем.

— Не переживай, всё замечательно, — ответил я и сел напротив майора, немного развернув кресло в его сторону.