Стальной шторм. Арктический блицкриг

– Пойдем, здесь не стоит задерживаться!

– Их надо… всех…

Николай прижал Наташку к себе, коснулся пальцами мягких волос.

– Когда вернемся, обязательно! Сейчас не время!

Девушка попыталась воспротивиться, но Николай успокоил ее ласковым поцелуем в лоб.

Покинув печальное место, беглецы быстрым шагом добрались до восточной площадки и спустились по лестнице до первого этажа.

В обгорелом холле высотки Николай сбавил шаг, впереди работали американцы. Одни солдаты перетаскивали в холл обгорелые деревянные ящики, тогда как другие извлекали из контейнеров детали переносного зенитного комплекса. Сержант, управлявший работами, монтировал на треноге направляющую ПЗРК.

Николай прижался к потрескавшейся мраморной колонне и притянул к себе девушку. Наталья не сопротивлялась, сердце ее билось в бешеном темпе, по щекам текли серебристые дорожки слез.

– Постарайся успокоиться, – мягко прошептал подполковник. – Набери в легкие воздуха и сконцентрируйся на приятном образе. Подумай о небе или море. Нервничать не нужно, мы в двух шагах от цели.

Наталья последовала совету Николая и закрыла глаза.

Матвиенко осторожно выглянул из-за колонны, наметанным взглядом оценил сильные и слабые стороны противника.

– Основная группа ооновцев сгрудилась возле ящиков, остальные таскают боеприпасы. Сержант склонился над треногой. Итого, шесть человек плюс два парня на улице. На стороне врага количество и огневая мощь, на нас работает только внезапность.

Вернувшись в спасительную полутень, Матвиенко прикоснулся к Наталье.

– Легче стало?

Николай взял девушку за руку.

– Слушай внимательно и запоминай, второго шанса у нас не будет. Пройти через холл мы не можем, зал контролируют ооновские солдаты. Нам придется действовать решительно и дерзко. По моей команде ты побежишь вдоль стены и спрячешься за первой колонной. Я прикрою твое отступление короткими очередями. Возле восточной стены находится маленькая сервисная дверь.

Палец Николая уткнулся в измятую взрывом металлическую створку.

– Она соединяет холл с площадью. Добравшись до колонны, собьешь замок выстрелом из пистолета. Справишься?

Наталья закусила губу.

– Теперь самая сложная часть плана. Выбив дверь, откроешь огонь по американцам. Голову из-за колонны не высовывай, только руку. Стреляй в направлении ящиков до тех пор, пока я не доберусь до твоего укрытия.

– Что потом?

– Выскочим в дверь и доберемся до машины.

Глаза Николая встретились с глазами Натальи.

– Прости, но иного плана у меня нет.

Николай вновь выглянул из-за колонны, поднял оружие и уперся плечом в приклад автомата. Прицелившись в голову сержанта, Матвиенко спросил:

– Готова?

Девушка кивнула головой, и Николай нажал на спусковой крючок.

Рявкнул выстрел, за ним второй, потом третий. Короткая очередь сбила с сержанта каску. Мятый шлем отлетел в сторону, с грохотом покатился по выщербленному полу. Американец нелепо взмахнул руками и рухнул на ящик с ракетами.

Девушка кинулась вперед, спряталась за первой колонной, а потом прыжком юркнула за вторую. Ооновцы огрызнулись залпами из штурмовых винтовок. Матвиенко ответил единственным точным выстрелом. Младший сержант получил пулю в грудь и замертво рухнул на плиты пола.

«Грузчики» откатились в дальнюю часть фойе, лейтенант укрылся за мраморной скамьей. Николай вновь нажал на спусковой крючок. Американцы ответили дружными выстрелами. Над головой Матвиенко взвизгнула пуля, подполковник выругался и юркнул за бетонную преграду.

Наталья щелкнула стальным блокиратором и высунула из-за укрытия руку. Пистолет дернулся, по залу прокатился оглушительный грохот. Ооновцы прекратили стрельбу и затаились за громадами деревянных коробок.

– Готова? – крикнул Наталье подполковник. – Раз, два…

Николай выскочил из-за укрытия и рванулся вперед. Достигнув первой колонны, Матвиенко прижался к стене, переждал вражескую очередь и перекатился за следующее препятствие. Наталья навела пистолет на дверь и несколькими выстрелами выбила хлипкий замок. На противоположной стороне холла послышались глухие щелчки осечек, им на смену пришел звонкий хруст вырванной чеки и яростный крик:

– Grenade!

В голове подполковника мелькнула испуганная мысль: «Три секунды, не больше!»

Граната ударилась о стену, звякнув, отскочила от бетонной плиты и покатилась к ногам Матвиенко. Подполковник схватил Наташку за плечи и со всей силы толкнул в узкий дверной проем. За спиной ухнула M61, по стенам холла заскрежетали большие и маленькие осколки. Взрыв опалил Николаю форму, ударная волна оглушила подполковника и сбила его с ног.

Мгновения беспамятства растянулись на часы. Николай поплыл в густом вареве приглушенных звуков. Вестибулярный аппарат отказал, голова шла кругом, но Матвиенко никак не мог вырваться из порочного «киселя» контузии. На периферии сознания слышались крики ооновских солдат и тяжелая стрельба штурмовых винтовок.