Стальной шторм. Арктический блицкриг

Демпси выслушал длинную тираду одноглазого, а потом протянул ледяным тоном:

– Я не торгую стратегическим оружием. «Томагавки» вы не получите, и точка.

Собеседник нахмурился, взгляд его цепких глаз стал свирепым, безжалостным, но Демпси не дрогнул.

– От запугиваний рекомендую отказаться. Одно неверное слово, один акт агрессии, и ваша чудесная платформа превратится в атомное пепелище. Уж поверьте, рука у меня не дрогнет!

Одноглазый задумался, а потом взял со стола чемоданчик и пластиковую карточку.

Натянув на лицо «вежливую» улыбку, молодой человек произнес:

– Мы поняли друг друга, капитан. Благодарю за сотрудничество.

Хлопнув по плечу телохранителей, одноглазый добавил:

– Ребята, проводите нашего гостя до дверей и пожелайте ему доброго пути.

Демпси приподнял вверх уголки губ и двинулся вслед за боевиками. Эвелл последовал за капитаном, его движения были резкими, первый помощник нервничал. Судя по всему, он не верил, что кэп легко отделался от одноглазого.

Боевики проводили американцев до дверей командного отсека и пожелали на прощание «доброго пути». Издевки в их словах не было. По лестнице моряки спускались в гордом одиночестве, за их спинами раздавался тяжелый грохот запирающейся двери.

– Как думаете, капитан, конфликт разрешен? – внезапно спросил Эвелл.

– Надеюсь, что да, в противном случае нам придется не сладко.

Во время спуска Демпси обдумывал текущую ситуацию:

– Путь на север нам заказан. Придется менять направление на 180 градусов и идти на юго-восток. Покинув море Лабрадор, будем просачиваться через зону арктического конфликта. В ней нас точно искать не будут. Американцы легко примут «Провиденс» за свою субмарину или, что еще лучше, за Канадскую ударную АПЛ. Встреча с советскими подводниками нам не страшна. Они не заинтересованы в эскалации конфликта и, скорее всего, не будут нагнетать ситуацию.

Плохо то, что «Провиденс» потерял былую бесшумность. На больших скоростях его услышит даже старая дизельная подлодка. На малых – его могут обнаружить новейшие советские ракетоносцы и продвинутые ударные субмарины типа «Акула-III» и «Ясень-II». Встреча с последними более чем возможна, ведь Советы наращивают в регионе численность атомных субмарин.

Достигнув нижнего уровня ремонтной платформы, Демпси попал в мир нефтяников, техников, наемников и инженеров. Здесь пахло нефтью, маслом и сгоревшей электроникой. Здесь капитан вновь почувствовал себя спокойно, поскольку местные не плели паутину интриг и не пытались скупить по дешевке атомные ракеты.

Воздушная база «Граф Бернадотт». Ангары «Красной звезды»

18 марта 2036 года. 10:12

– Говорю тебе, командир, они уже тысячу раз сменили системы идентификации «свой-чужой». Зря время на проверку тратим!

Поднырнув под крыло F-16, Петренко отвинтил серебристую пластинку, блокирующую доступ к ID-устройству. Засунув пальцы в темное пространство сервисного отсека, механик выругался.

– Все у них маленькое, словно для женщин делали. Что-нибудь дернешь, того и гляди – отвалится! Ну, как с такими устройствами можно работать?

Водрузив на голову крохотный инженерный фонарь, Петренко включил устройство и попытался заглянуть внутрь секции. Прищурившись, механик оглядел технологические «внутренности» истребителя и разочарованно выбрался из-под крыла. Сдвинув фонарик на лоб, Петренко почесал затылок, а потом пробасил на весь ангар:

– Эжен, где тебя черти носят!? Бросай все и дуй сюда, дело есть!

– Сейчас, сейчас! – донесся до ушей Соколова звонкий девичий голос.

Эжен примчалась через минуту, счастливая, покрытая пятнами смазки. Руки девушки блестели от масла, тогда как на лице плясала озорная улыбка. Протеже Петренко была подростком, ей едва исполнилось 17 лет, но старый механик ценил девчушку за быстроту реакции, ловкость и природную интуицию.

Родителей у Эжен не было, Сергей знал, что они погибли, но девушка предпочитала не вдаваться в подробности. До недавнего времени Эжен работала на отца Деверо, чинила вертолет генерала и его бронированную машину. Зимой девушка перебралась на остров и стала заниматься обслуживанием «Рафаля».

Поначалу механики подтрунивали над девушкой, называли ее «личной служанкой мадемуазель Джейн». Однако Эжен делом доказала свою полезность. В вопросе починки французского истребителя ей действительно не было равных. Работала Эжен быстро и качественно, получая удовольствие от процесса.

10 февраля Эжен продемонстрировала еще одну сторону своего технического таланта. Во время патрульного вылета с машиной Джейн случилась серьезная неприятность. На второй минуте форсажа заглохла силовая установка «Рафаля», машина начала терять высоту и едва не вошла в штопор. Эжен вышла в эфир и подсказала Джейн методику экстренного запуска двигателя. Деверо смогла взять «Рафаль» под контроль, когда до земли оставалась тысяча метров.