Стальной шторм. Арктический блицкриг

Для уверенной посадки на 3-ю ВПП требовалась курсовая коррекция. «Фристайл» сбросил скорость до 500 километров час и вошел в активный светоскоростной коридор ^[19].

Воздушная база «Граф Бернадотт». Ангары «Красной звезды»

23 марта 2036 года. 9:15

Дожидаясь рапорта Соколова, Никонов нервничал и короткими затяжками курил сигарету. Взгляд генерала скользил по серебристому фюзеляжу «Фристайла», а потом возвращался к циферблату наручных часов. Секунды драгоценного времени уносились прочь, сигарета тлела на ветру, а генерал не находил себе места, мысленно торопил полковника.

Наконец фонарь «Фристайла» поехал вверх. Сергей выбрался из узкой кабины и спустился по стальной лесенке на бетонное покрытие аэродрома.

Бросив сигарету в снег, генерал подошел к Соколову и протянул полковнику руку.

– Поздравляю с победой! Визуальный контакт был?

– К сожалению, нет, – разочарованно отозвался Сергей. – Подобраться к противнику не удалось.

Генерал тяжело вздохнул.

– Норвежцы, сумевшие выбраться из переделки, уверены, что им противостояли F-22. Командир «Викингов» – Олаф Халворсен по возвращении заявил, что вел бой с машинами «Черной эскадрильи».

Услышав грохот подъезжающего тягача, Никонов обернулся. Громадная машина остановилась возле «Фристайла». Дверца дизельного тягача распахнулась, из кабины высунулась голова Петренко. Отыскав взглядом полковника, механик крикнул:

– Командир, я по твою душу.

– Пару минут подожди! Закончу разговор и сразу в тягач!

Никонов дождался, когда друзья согласуют планы, а потом вернулся к своему разговору:

– Знаете, полковник, рассказы, которые я услышал сегодня, чрезвычайно неправдоподобны. Мне трудно поверить, что американцы бросили в бой элитную эскадрилью. К тому же цель пустячная! Не стоит эта «Галактика» даже одного сбитого F-22! Может, противник использует F-35!?

– Исключено! – решительно отозвался Сергей. – Вражеские машины маневрировали на сверхзвуковых скоростях!

Никонов вытащил из кармана очередную сигарету.

– Мистика какая-то. – Щелкнув крышечкой зажигалки, генерал добавил: – Норвежцы говорят, что в бою участвовали дроны. Значит, рядом находился самолет управления. Насколько мне известно, F-22 не несет на борту электроники, координирующей действия БПЛА?

Сергей попытался оценить подобную возможность. Вывод полковника был неутешительным.

– Возможно, мы имеем дело с поздней модификацией истребителя?

– Или против нас действует экспериментальный самолет?

Посмотрев на Сергея, генерал с надеждой произнес:

– Сбить бы «черного» над землей, тогда можно было бы поковыряться в его обломках. Только ведь к архипелагу их не заманишь. Над океаном держатся, сволочи!

Никонов с интересом посмотрел на обуглившийся кончик сигареты.

– Знаете что, полковник, загоните-ка «Фристайл» в ангар, займитесь анализом бортовых самописцев. Попробуем восстановить характеристики «черного» самолета по косвенным данным. Если аналитики не дадут ответа, привлечем к поискам экспертов-фриленсеров. Мы должны понять, с кем столкнулись!

Сергей кивнул головой.

– Здравая мысль!

– Вот и славно. Вечером загляните в штаб. Мои ребята подготовили вам французские визы и документы, дающие право на пребывание в Париже.

Пожав Соколову руку, генерал избавился от сигареты и направился к штабному бронетранспортеру. Сергей раздосадовано поежился и двинулся к машине Петренко.

Углядев приближающегося командира, сержант распахнул утепленную дверцу и протянул Соколову руку.

– Забирайся! Только осторожно, подножка обледенела!

Кивнув головой в сторону «Фристайла», механик спросил:

– Потащим в ангар или…

– В ангар, куда же еще! – махнул рукой Сергей.

Петренко высунулся из кабины и крикнул во все горло:

– Вячеслав, гидравлика включена?

– Да!

– Добро.

Петренко удобно устроился за рулем громадной машины и повернул ключ зажигания. Дождавшись от Вячеслава условного сигнала, механик надавил на педаль газа и включил первую передачу. Машина тяжело вздрогнула, а потом поползла вперед, вытягивая за собой двадцатитонный истребитель.

Петренко управлял тягачом плавно, без спешки, вписывался в повороты по широкой дуге и постоянно оглядывался назад, определяя текущее положение «Фристайла».

Вырулив на бетонную полосу, Петренко отпустил руль, и тот самостоятельно вернулся в нейтральное положение. Надавив на педаль газа, механик покатился вдоль белой черты, ограничивающей маневренный сектор боковой аэродромной дорожки.

Хитро посмотрев на Соколова, Петренко внезапно протянул:

– Я вот что думаю, полковник, надо бы нам вернуться к практике постоянных патрулей. Негоже машины без охраны оставлять. Они хоть внутри ангара находятся, но за ними нужен глаз да глаз.

– Что-то случилось?

Петренко щелкнул кнопкой проблескового маячка.

– Сегодня мы с Эжен ковырялись в «МиГе» Нестеренко и совершенно случайно решили проверить гидравлику носовой стойки шасси. Ну, так вот, центральный масляный цилиндр «МиГа» был пробит в трех местах. Если бы не Джейн, то во время следующего вылета Нестеренко сел бы на брюхо, и это в лучшем случае!