Стальной шторм. Арктический блицкриг

– Секретная миссия? Хорошо. Сколько вас будет?

– Я и Николай.

Матвиенко выступил вперед и церемонно кивнул головой. Француз в ответ натянуто улыбнулся.

– Будем знакомы. Бригадный генерал Деверо.

– Очень приятно. Подполковник Матвиенко. Шестьдесят с копейками сбитых вражеских самолетов.

– Копейка? Если я не ошибаюсь, это старая русская монета?

– Да, отец, ты прав, – кивнула головой Джейн.

– Я просто смысла фразы не понял.

Махнув рукой, Деверо сменил тему разговора.

– Ладно, чего тут болтать. Полезайте в «Мерседес», и дело с концом.

Генерал указал пальцем на заднее сиденье автомобиля.

– Джейн поедет в середине, там безопаснее. В окна без причины не смотреть. На улицах стреляют.

– Понятно.

Сергей забрался внутрь длинного темного салона и устроился у дальней дверцы. Следом в машину юркнула Джейн. Матвиенко рухнул на сиденье последним. Изучив внутренности автомобиля, Николай одобрительно протянул:

– Хороший салон, из настоящей кожи?

– Конечно. – В голосе генерала не было и тени хвастовства. – Летом в этой колымаге комфортно, но зимой… Холодно, словно в аду!

Дверцы машины тихо щелкнули, включилась внутренняя подсветка приборов. Генерал включил флэш-магнитолу, и из многочисленных динамиков машины полилась спокойная классическая музыка.

«Мерседес» плавно тронулся с места, промчался по бетонному пространству ангара и зашелестел колесами по наклонному пандусу. Вырвавшись из полутьмы подземелья, машина выехала на асфальтированную дорогу и помчалась к защитному периметру авиабазы. Следом за «Мерседесом» выстроилась колонна из трех машин: «Рено» держался за ведущим автомобилем, тогда как длинный «Понтиак» отстал от «Мерседеса» и догнал Деверо лишь у пригородов Парижа.

Над Францией вставал холодный зябкий рассвет, окутывающий автостраду маревом утреннего тумана. Умытая дождем дорога серебрилась в свете автомобильных фар. Сквозь пелену накрапывающей непогоды виднелись конструкции заброшенных зданий и руины уничтоженных мостов. Перед взором Сергея проносились металлические изгороди, увенчанные электрическими проводами и мотками колючей проволоками.

Свинцовое небо Парижа окрасилось цветами зарождающегося утра. Сквозь прорехи низколетящих облаков виднелись угасающие звезды. Далекий горизонт подернулся призрачной дымкой, в глубинах которой скрывался тусклый шар солнца.

Автострада была пустынна. Встречный поток машин отсутствовал. Колонна Деверо мчалась через пригороды мегаполиса на скорости в 120 километров в час.

– Сейчас будет узкое место. Держитесь покрепче, – предупредил пассажиров генерал.

Стрелка спидометра скачком рванула вверх, пересекла отметку 130 километров в час и начала подбираться к 140. За окном «Мерседеса» мелькнула громада бетонной стены, заброшенные наблюдательные вышки и сгоревший корпус многоколесного бронетранспортера. За вторым бетонным забором потянулся пустырь, заваленный обломками автомобильных корпусов и кусками ржавого лома. Проскочив мимо свалки, колонна свернула на главную улицу микрорайона. Необъятное пространство пустыря сменилось бетонными коробками многоэтажных домов. Унылые пятиэтажки перемежались сервисными постройками и покосившимися телеграфными столбами. Перед глазами Сергея мелькали черные глаза разбитых окон и угрюмые провалы подъездов, в глубине которых таилась смерть.

На центральной площади «Мерседес» попал под обстрел. Невидимый стрелок выпустил в машину автоматную очередь, пули прошли над крышей автомобиля. Генерал еле слышно выругался, объехал разрушенный фонтан и свернул в боковой переулок.

Стукнув пальцем по гарнитуре, Деверо спросил подчиненных:

– Все целы? Стрелка заметили?

– Потерь нет. Огневая точка не обнаружена.

– Ну и черт с ней. Сохраняйте бдительность.

Не отрываясь от управления автомобилем, Деверо произнес:

– Шестнадцатый район – опасное место. Тут живет всякая шваль, не сумевшая легально попасть в город: алжирцы, беглецы из Ливии и Марокко, турки, всех не упомнишь. Денег у них нет, зато полно оружия и ненависти к белым людям. Ходить по 16-му пешком искренне не рекомендую.

Джейн задала встречный вопрос:

– Почему мы не поехали через второй район?

Генерал рассмеялся в ответ:

– Да потому, что Сергею въезд в Париж заказан. Помнишь об этом?

– Власть в городе сменилась несколько раз.

– Зато электронные архивы остались, – резким тоном отозвался отец.

Поскольку Джейн попыталась протестовать, генерал поднял правую руку.

– На этом всё!

Сергей вынужденно согласился с генералом.

– Светиться нам действительно незачем. Чем меньше людей знают о нашем присутствии, тем лучше.

Деверо посмотрел в зеркало заднего вида. На его лице появилась неприятная улыбка. Судя по всему, старик знал о тайной операции «Звезды» если не все, то очень многое.

«Интересно, кто его информатор? – подумал Сергей. – Хотелось бы верить, что сведения о полетах поставляет внешний источник. Другой вопрос, знает ли Деверо про нашу встречу с Эркюлем, и если знает, станет ли вмешиваться в диалог?»