Стальной шторм. Арктический блицкриг

Матвиенко повернулся к полковнику и осторожно прошептал:

– Потопим корабль, у «зеленых» истерика начнется!

На громадном дисплее появилась вторая красная стрелка. Никонов отошел в сторону, и его место заняла хрупкая Катерина фон Борк. Голос генерала был решительным, Катерина чеканила слова таким тоном, словно они были изготовлены из нержавеющей стали.

– Группа «Гамма» состоит из двух машин F-16D и трех автономных БПЛА, вооруженных ракетами средней дальности. Воспользовавшись замешательством американцев, группа «Гамма» подберется к «девятке» и нанесет по противнику комбинированный ракетный удар. Полковник Соколов, из «Красной звезды», будет управлять процессом атаки, тогда как оберст Вольштадт займется установкой радиоэлектронных помех.

Отыскав глазами Сергея, Катерина добавила:

– Приготовьтесь к серьезному противодействию, полковник. Район атаки кишит вражескими патрулями и военными базами. Одна ошибка, и от вас мокрого места не останется.

– Постарайтесь обеспечить нам мягкую посадку, – протянул со своего места оберст.

– Безусловно. – Катерина повернулась лицом к электронной доске. – Теперь про защиту острова. Ее будут осуществлять пилоты ЭДА-3, а также эскадрильи «Мустанг» и «Один». «Арктические тигры» останутся в резерве.

Завершив свою часть рассказа, Катерина вновь отступила на задний план. Никонов вернулся на возвышение и обратился к пилотам:

– Сегодня будет сложная ночь. Я желаю всем эскадрильям успешного полета и легкого возвращения домой!

Зал молчал, пилоты по-новому оценивали риски тактической операции. Многие летчики рассчитывали встретиться с серьезным противодействием перехватчиков и агрессивной работой вражеского ПВО.

Никонов решительно посмотрел на подчиненных.

– Если вопросов нет, то можете приступать к выполнению боевой задачи. Начало операции в десять тридцать по Гринвичу. Расписание вылетов можете получить у командиров боевых групп.

Генерал отключил микрофон и повернулся к Катерине фон Борк. Между старшими офицерами завязалась оживленная беседа. Катерина активно жестикулировала руками, тогда как Никонов отвечал на вопросы дамочки короткими рублеными фразами.

Пилоты коммерческих эскадрилий устремились к выходу из актового зала. Старики в основном молчали, опытные летчики оценивали шансы на возвращение, тогда как молодежь активно обсуждала военную технику противника и степень мастерства ооновских наемников.

Сергей поднялся с кресла, когда в проходах между сиденьями не осталось ни одного человека. Николай повторил маневр полковника и вышел в опустевший проход.

– Никонов ничего не сказал про «Звезду». Забыл?

– Все он помнит. Скорее всего, мы будем в резерве.

– Честь крайне сомнительная. Мало того, что личный счет не повысишь, так еще и толком не поспишь.

Мужчины перешагнули порог зала и оказались в тускло освещенном коридоре. Дождавшись удобного момента, Сергей вытащил сигарету и щелкнул язычком зажигалки. Лицо полковника окрасилось рыжеватыми красками огня.

Протянув Николаю оставшуюся сигарету, Соколов спросил:

– Курить будешь?

– Не хочется. Я лучше до Ольги дойду. Расскажу ей, к чему дело идет.

– Дождись лучше утра. В семь прибудут новые машины со специалистами.

На лице Николая промелькнула тень сомнения. Отследив ее, Сергей предупредил подполковника:

– Ехать ночью, по узкой заледенелой дороге – не самая удачная идея.

– Хорошо, хорошо, убедил.

Матвиенко попросил сигарету и начал крутить в пальцах ее белый хрупкий цилиндрик.

– Как думаешь, противодействие будет сильным?

– Вероятно. Лучше на этой теме не циклиться.

– На «той» стороне вы будете совершенно одни!

Сергей пожал плечами.

– Неприятно, только ничего с этим не поделаешь. Главное, прикройте нас во время возвращения.

– Об этом не беспокойся.

– Я и не беспокоюсь, специально для этого Джейн на земле оставил. Она за тобой присматривать будет!

Матвиенко улыбнулся и похлопал Сергея по плечу.

– Тогда удачи, полковник, и меткой стрельбы. Вгони эту «девятку» в холодный Гренландский берег.

Воздушная база «Граф Бернадотт». Ангары «Красной звезды»

2 апреля 2036 года, 21:31

Петренко тяжело вздохнул и вытер лоб сухой тряпкой.

– Навесить два AMRAAM не получилось. Машина оказалась слишком тяжелой. Мы с Вольфрамом мозгами пораскинули и остановились на компромиссном варианте – подвесили «Феникс».

Сергей с сомнением посмотрел на механика.

– Твоя жар-птица машину в воздухе не перевернет?!

Петренко задумался, а потом расхохотался во все горло:

– Нет, конечно! Мы самолет сбалансировали, повесили под правый пилон здоровенный топливный бак.

– Ясно. На обратном пути придется избавиться и от бака, и от ракет!

Полковник двинулся вдоль левого крыла и обошел вытянутый нос истребителя. Посмотрев на подвески левой консоли, Сергей торжественно протянул:

– Да тут у нас целая рождественская елка!

Механик поднырнул под крыло и начал перечислять использованное оборудование: