Стальной шторм. Арктический блицкриг

Выскочив из автомобиля, Панцер направился к воздушному транспорту. Представитель компании вынырнул из ночной темноты, словно чертик из табакерки. Пожав Эдварду руку, он проверил электронные документы и приказал своим людям позаботиться о ценном контейнере.

– О безопасности груза можете не беспокоиться. В воздухе вас будут сопровождать два F-16C.

Поставив подпись под накладной, представитель добавил:

– Первая промежуточная посадка будет в Вашингтоне, вторая – в Кэйа Бретон, к северу от Галифакса. В Канаде рекомендую не задерживаться. Спецслужбы иногда проверяют транспортные рейсы.

– Спасибо за предупреждение! – улыбнулся Эдвард.

– Не за что! Желаю успешного полета!

Представитель компании кивнул головой и направился к хвостовому отсеку машины, где уже началась погрузка грузовика.

Проводив собеседника взглядом, Эдвард поежился, в последний раз посмотрел на аэродромные сооружения и стал подниматься по трапу, ведущему в крохотный пассажирский отсек. Внутри салона царила темнота, соседей не было – Панцер летел в полном одиночестве. Рухнув в мягкое кресло, разведчик откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и мгновенно заснул.

Северная Атлантика, 450 миль к юго-западу от Туле

24 марта 2036 года. 00:51

Машины ударного крыла 492-й эскадрильи держались над верхним слоем плотной арктической облачности. В центре боевой формации висел громадный E-9A, за крыльями которого протянулись густые инверсионные ленты. За неповоротливой «летающей пушкой» следовали скоростные «телохранители» – темно-серые F-15E из 492-й эскадрильи САСШ. Носы истребителей были выкрашены в черный цвет, на светло-синих стабилизаторах виднелись белые федеральные звезды. К пилонам перехватчиков прицепились белые «иголки» AIM-120D, серебристые цилиндры дополнительных топливных баков и вытянутые спички внешних контейнеров РЭБ.

Майор Ольген, командир «летающей пушки», старался держаться от «Орлов» на некотором расстоянии. Пилоты черных машин – сплошь зеленая молодежь – суетились вокруг громадного «Боинга» и пытались пролететь над его вытянутым фюзеляжем. Один из молодцев попытался обогнать E-9A на сверхзвуковой скорости, но командир 492-й вовремя поставил парня на место. Любитель высшего пилотажа вынужденно вернулся в формацию.

Устав от активности новичков, Ольген посмотрел на седое облачное море, серебрившееся в отраженном свете мертвенно-бледной луны. Перистый гобелен исторгал из себя жутковатые призрачные фигуры, которые выныривали из гнетущего полумрака, тянулись вверх, а потом оседали в снежную полумглу. Майор полагал, что арктический фронт нес с собой снег и суровую непогоду, которая должна была превратиться в яростный арктический шторм.

– Молот-Зеро, это Орел-А, подтвердите позицию Браво, Зулу, Танго-12!

Ольген немедленно подтвердил командирский запрос.

– Молот-Зеро, синхронизируйте информацию РЛС с бортом Фокстрот-4!

– Синхронизация запущена! Вижу цели!

Информационный поток, принятый «девяткой» с ближайшего E-3C, сформировался на дисплее ЭВМ в четкую визуальную картинку.

– Начинаю расшифровку вторичных данных!

– Вижу маркер Виски-Индия-Дельта.

– Принадлежность определить можете? Расстояние до объекта 450 миль, скорость 1,6 маха.

Ольген повернулся к Риджу.

– Кто это? Что они вообще делают в нашем воздушном пространстве?

– Не имею ни малейшего понятия! – пожал плечами генерал-полковник.

– Мы же вышли на позицию огня!

– Значит, отбой, и дело с концом.

В наушниках раздалась скороговорка полковника Рэвелла, командира «Орлиного крыла»:

– Молот-Зеро, ложитесь на запасной курс! Орел-B, Орел-D, начинайте перехват воздушной цели!

Перехватчики завалились на левый борт и, включив форсаж, кинулись на встречу с противником. Набрав скорость в 1,5 маха, «Орлы» скрылись в облаках и пропали из поля зрения Ольгена. Теперь о существовании F-15E пилотам напоминали лишь синие метки объектов, упрямо мерцающие на цветном дисплее РЛС.

– Виски-Индия-Дельта упрямо держится на избранном курсе. Если это противник, то мы уже попали в радиус действия его ракет.

– С такого расстояния он стрелять не будет. Слишком далеко, да и «Орлы» вовсю используют подвесные системы РЭБ. С шестидесяти километров может попробовать, только все равно промахнется. Для гарантированного попадания надо подобраться поближе, километров на двадцать.

Ридж откинулся на спинку летнего кресла и включил портативный плеер. В наушниках пилота раздалась ритмичная электронная музыка.

– Я не знаю, чего Ревелл нервничает.

– Полагаю, что он боится русских перехватчиков.

Ридж усмехнулся в ответ.

– Русские Т-50 так далеко не залетают. Мы же в Северной зоне ПВО. Тут все пространство радарами крест-накрест сканируется, даже мышь не проскочит, тем более Т-50.

В эфире раздался задорный голос молодого пилота:

– Орел-А, цель опознана, это CF-105 {14} из Канадского патруля. Нас только что попросили держаться подальше от Внешней периферийной зоны[20].

– Подтверждаю, Орел-А! Возвращайтесь на исходную!

Маркер Виски-Индия-Дельта сменился зеленым символом нейтрального контакта. Над электронным значком высветилась идентификационная метка – CAN105.