Стальной шторм. Арктический блицкриг

«Интересно, кто его информатор? – подумал Сергей. – Хотелось бы верить, что сведения о полетах поставляет внешний источник. Другой вопрос, знает ли Деверо про нашу встречу с Эркюлем, и если знает, станет ли вмешиваться в диалог?»

Вырвавшись за пределы 16-го района, автомобильная колонна оказалась в 17-м секторе. Неприглядный ландшафт местных улиц формировали времянки и примитивные лачуги, собранные из фанеры и помятых железных листов. На разбитых проспектах появились первые жители: мрачные мужчины и женщины, одетые в старую грязную одежду. Увидев лимузин, местные с ненавистью смотрели на машину и шептали сквозь зубы омерзительные проклятья. Мальчишки бросали в «Мерседес» камни, которые с грохотом впечатывались в бронированный корпус. Один из булыжников попал в зеркало заднего вида. Послышался неприятный хруст, и прозрачная поверхность покрылась сетью глубоких трещин.

Матвиенко поморщился:

– Милая встреча.

– Подобный прием в порядке вещей. Местные нас не любят.

В лобовое стекло прилетел очередной камень, генерал выкрутил руль и снес с улицы лоток, заваленный тряпьем и патронами.

– Этому здесь не место!

Хозяин торговой точки побежал за машиной, осыпая водителя угрозами и проклятьями. Промчавшийся рядом «Рено» обдал торговца потоком грязи из-под колес.

Семнадцатый район остался позади. Прямо по курсу колонны вздыбилась бетонная громада Внешнего вала. Увидев шпили «Периметра», Деверо сбросил скорость и попросил телохранителей соблюдать максимальную осторожность. Полковник никуда не спешил, поскольку перед узким горлышком таможенного поста виднелась очередь, состоящая из пикапов, автобусов и старых грузовиков, под завязку набитых товарами первой необходимости.

Деверо перешел на первую передачу, и «Мерседес» покатился вдоль бесконечных торговых рядов, отделяющих мегаполис от жилых домов семнадцатого района.

Указав пальцем на лотки, генерал привлек внимание Соколова.

– Стихийный рынок. Местные покупают здесь вещи, доставленные из Центра. Покупают по дешевке, а потом продают на периферии втридорога. Говорят, перепродажа – доходный бизнес. По мне, так не самый простой способ самоубийства. Видишь этого парня?

Палец Деверо уперся в таможенника, который управлял потоком транспортных средств.

– Мой человек. Проедем через блокпост, не оставив после себя ни следа, ни фотографии.

Повернувшись к полковнику, старик добавил:

– Французские документы есть?

Сергей протянул генералу электронную карточку.

– Из машины не высовывайтесь, – вновь предупредил Деверо.

«Мерседес» подкатил к таможенному барьеру и заскрипел тормозными колодками. Генерал опустил переднее стекло и улыбнулся:

– Жерар, рад видеть! Как жена? Детишки, надеюсь, в порядке? Эльза в школу, небось, пошла?

Таможенник узнал Деверо и устало кивнул головой.

– Спасибо, генерал? На житье не жалуюсь. Эльза уже во втором.

Офицер скользнул взглядом по автомобилю.

– В машине ваша жена?

– Дочь.

Жерар посмотрел внутрь салона. Увидев девушку, таможенник отдал некое подобие чести.

– Груз?

От неприятного вопроса Деверо отделался легкой шуткой.

– Женщина, Жерар, и два моих парня.

В глазах таможенника читалось сомнение.

– Так и быть – поверю. С вас бутылка «Жана Реми» причитается.

– Спасибо.

Деверо поднял стекло и подъехал к шлагбауму, отделяющему дикий мир от цивилизованного Парижа. Жерар поднял руку, останавливая «Рено», достал рацию и вступил в переговоры с защитным периметром. Обмениваясь репликами с диспетчером, таможенник уверенно кивал головой. Ожидание затянулось на несколько минут. Наконец до ушей Соколова донесся отвратительный стальной скрежет. Стрела шлагбаума поднялась вертикально вверх, стальные ворота открылись, и бронированный «Мерседес» плавно въехал внутрь буферной зоны.

Деверо смахнул со лба предательские капли пота.

– Ну, вот мы и дома.

Париж. 3-й внутренний район. Резиденция генерала Деверо

28 марта 2036 года, 14:25

– Серж, вставай! – решительно произнесла Джейн, стягивая с полковника плед. – Нас отец ждет.

Соколов издал вздох и неохотно открыл глаза.

– Сколько времени?

– Три дня. Обед начался двадцать минут назад.

Общение с отцом Джейн вызывало у полковника одни отрицательные эмоции. Оценив перспективу возможной встречи, Сергей попытался избежать неприятного разговора.

– Может, я здесь поем.

– Нет, – односложно отозвалась Деверо. – Пойдем в столовую. Надевай пиджак и шагом марш на второй этаж.

– Сейчас. Только себя в порядок приведу.

Поднявшись из кресла, Соколов провел рукой по подбородку и поморщился. Пальцы неприятно колола трехдневная щетина.

– Ничего не скажешь, хорош жених!

Свернув клетчатый плед, полковник натянул рубашку и снял со спинки сиденья измятый галстук. Джейн протянула Сергею жилетку, брюки и темно-синий пиджак.

– Надевай! И без всяких возражений!

Процедура переодевания затянулась на несколько минут. Дожидаясь Сергея, Джейн напомнила правила поведения за столом:

– Сам с отцом не болтай. Если спросит, от ответа не уходи! Общение по социальным и семейным вопросам предоставь мне. Идет?

Сергей нахмурился.

– Какая разница, что я скажу, ты все равно поступишь по-своему.

– Верно! Поэтому просто молчи.