Стальной шторм. Арктический блицкриг

Находясь в слепой зоне дрона, полковник поднял оружие и прицелился.

– Главное, не нервничать, успокоиться, выбрать правильное время для выстрела.

Палец Соколова скользнул на пусковой крючок, время замедлило свой ход, превратилось в густую вязкую массу, содрогающуюся от гулкого грохота сердца.

Грянул выстрел. Пуля попала в серебристую машинку, отбросила ее в сторону, крохотный винт аппарата заскрежетал по твердому покрытию пола.

Из-за ящиков с электроникой выскочила Джейн, в ее левой руке дымился отстрелявшийся пистолет. Посмотрев на подбитого «летуна», майор с сомнением произнесла:

– Готов?!

Подскочив к машинке, Франсуа приподнял аппарат плоскогубцами. Лицо компьютерщика исказилось в недовольной гримасе.

– Корпус насквозь пробит!

Повернувшись к сестре, молодой человек рявкнул:

– Могла бы и побольше калибр взять! Пятидесятый, к примеру! Чтобы сразу, в лепешку! Ты же из него все чипы выбила! От CPU круглая дырка осталась!

Услышав реплику компьютерщика, Сергей тяжело вздохнул и отправил «вальтер» прямиком в кобуру. Франсуа пополз по полу, пытаясь отыскать кусочки разбитого чипа.

– Конец нашему расследованию. От важнейших частей обломки остались. Восстановить данные с базового носителя не получится. Единственная наша зацепка – советское происхождение дрона.

Сергей поднял с пола кусочек синего текстолита и продемонстрировал его Франсуа.

– Вот еще один. Как думаешь, эти штуки могли навредить нам в Калининграде?

– Возможно, – сухо отозвался компьютерщик. – Только как они за Полярным кругом оказались?

Ответ на загадку нашел Николай.

Протянув парню плоский обломок винта, пилот произнес:

– Посмотри на края. Видишь красную краску? Это военная MC215.

Петренко утвердительно кивнул головой.

– Мы используем ее для того, чтобы звездочки на бортах малевать.

– Верно. Значит, дроны прибыли в коробках из-под красной краски. Кто-нибудь помнит, когда мы ее привезли?

– Осенью прошлого года, – подсказала Николаю Джейн.

Франсуа щелкнул пальцами.

– Точно, все сходится. Как сейчас помню, проблемы начались после того, как Мур настрелял «зеленых».

Соколов прищурился, кусочки глобальной мозаики начали складываться в единое целое.

– Это значит, что предали нас не на островах, а в Калининграде. В самом начале операции.

Сергей осознал неприятную мысль лишь частично. Поток идей и предположений был прерван рокочущим звуком воздушной тревоги – авиация Консорциума приступила к уничтожению советского ПВО.

Воздушное пространство над островами Бернадотта

3 апреля 2036 года, 12:30

Как и предполагал Уирвелл, операция «Пульсар» началась с массированного удара американских самолетов по уцелевшим системам островного ПВО. Первыми в воздух поднялись EA-18G, под пилонами которых висели контейнеры радиоэлектронной борьбы и многочисленные системы постановки направленных электромагнитных помех.

Запуск первой волны омрачился неприятным эпизодом. На одном из поднявшихся «Гроулеров» начался пожар двигательной установки. Парные General Electric F414 полыхнули огнем, едва темно-синяя машина оторвалась от верхней палубы «Джеральда Форда» {23}. Пилот «Гроулера» попытался выровнять машину, но не справился с управлением и рванул за рычаг катапульты. EA-18G потерял скорость и плашмя рухнул в океан. В месте удара поднялся высоченный водяной столб.

Неожиданная катастрофа сорвала запуск второй волны. ооновские F-14D оставались на палубе до тех пор, пока морской S-60 не выловил из воды неудачливых пилотов. Когда истребители поднялись в воздух, головные «Гроулеры» уже погибали под ударами ракет, выпущенных советскими перехватчиками и тяжелыми коммерческими истребителями.

Боевой эфир эскадрильи был наполнен угрозами, победными воплями и криками гибнущих пилотов, которые не смогли покинуть кабины пылающих самолетов.

Выбрав вектор встречного удара, «Том-Кэты» решительно бросились в бой. Противником 28-й эскадрильи ООН оказались F-15E из норвежской эскадрильи «Один». Бой, начавшийся на дальней дистанции, вскоре сократился до 50 километров. Сверхзвуковые машины сошлись над океаном, обмениваясь залпами «Фениксов», AMRAAM и Sidewinder.

Погибшие самолеты падали вниз, оставляя за собой темные шлейфы дыма, нашинкованные титаном и сталью изуродованных обломков.

Уцелевшие перехватчики продолжали собачью драку на сверхзвуковых скоростях. Их черные веретенообразные фюзеляжи плели в небе Арктики сложнейшие узоры взаимосвязанных инверсионных следов.

В 12:15 над береговой чертой Бернадотта прошли три пары новейших американских БПЛА GF-121A. Вычислительные системы летательных аппаратов образовывали единую нейронную сеть, узлы которой обменивались информацией при помощи беспроводных каналов связи. «Невидимые» дроны работали в автономном режиме и самостоятельно выбирали наиболее уязвимые цели.

Первая пара БПЛА была уничтожена ракетами С-300B. Замаскированный зенитный комплекс успел выпустить четыре ракеты, прежде чем дроны уничтожили его с помощью единственной AGM-184 HARM II. Разобравшись с зенитной системой, 121-е устремились в северном направлении, где от их меткого огня погибли еще две «трехсотки».