Стальной ураган

Союзнический долг обязывал, и Сталин 7 января 1945 года ответил, что Ставка решила усиленным темпом закончить подготовку и, не считаясь с погодой, открыть широкие наступательные действия против немцев по всему Центральному фронту не позже второй половины января.

Таким образом, сроки наступления были изменены, что потребовало от командования 1-го Белорусского фронта и командующих армиями форсировать события, выводить войска на исходные позиции.

Полным ходом шла подготовка к боям и в 1-й танковой армии. 12 декабря 1944 года Катуков убыл на лечение в Киев, ответственность за подготовку войск к наступлению несли начальник штаба Шалин и начальник оперативного отдела Никитин. О Гетмане в приказе — ни слова. Но он сам понимал, что «должность» обязывает ко многому. Со времени вхождения танкового корпуса в армию с Шалиным и Никитиным у Андрея Лаврентьевича сложились хорошие отношения, с ними всегда работалось легко, можно было решать любые назревшие вопросы. Каждый из них понимал двойственное положение Гетмана в армии, ему сочувствовали, но возразить Катукову, сказать о его неправоте открыто никто не решался.

После убытия командарма в Киев Гетман во главе армейской комиссии десять дней колесил по корпусам и бригадам, проверял их подготовку к предстоящим боям. Артиллерийские стрельбы и учебные танковые атаки, проведенные в его присутствии, говорили о том, что войска в основном готовы к встрече с врагом.

К моменту выхода армии в выжидательный район ее корпуса и бригады имели почти 100-процентную укомплектованность личным составом, неплохо были оснащены техникой — танками и артиллерией, особенно самоходной. Все это говорило о том, что наступательная операция будет проходить вполне успешно.

О готовности войск и выводах рабочей комиссии Гетман докладывал Шалину. Михаил Алексеевич выслушал его подробный доклад, но выводы комиссии предложил изложить в письменном виде для ознакомления с ними командарма.

В этом документе было записано, что по 8-му мехкорпусу проверены 19-я и 21-я мотострелковые бригады, по 11-му танковому — 27-я мотострелковая и 44-я танковая бригады. Особых замечаний нет. Огневая подготовка — на уровне требований. Укомплектованность экипажей — полная. Проведенные занятия по изучению материальной части бронетехники, автотранспорта, отдельно по топографии, химической, инженерной подготовке и санитарному делу показали, что офицерский и рядовой состав выполнил положенные нормативы, усвоил программу. Соединения могут выполнять поставленные боевые задачи.

1-й Белорусский фронт имел задачу разгромить варшавско-радомскую группировку противника и овладеть рубежом Жихлин — Лодзь. В дальнейшем предстояло развивать наступление на Познань. Основной удар наносился с магнушевского плацдарма, но часть сил фронта наступала в северо-западном направлении и при содействии войск 2-го Белорусского фронта, наступающего севернее, принимала участие в разгроме варшавской группировки врага и освобождении Варшавы.

1-я гвардейская танковая армия вводилась в прорыв на второй день операции. Она шла за 8-й гвардейской армией В. И. Чуйкова и развивала удар на Лодзь и Познань.

Готовя приказы по армии, отдавая необходимые распоряжения корпусам и бригадам, Гетман по-прежнему работал в тесном контакте с начальником штаба Шалиным. Михаил Алексеевич никогда не позволял себе даже намекнуть на разногласия, возникшие между командармом и бывшим командиром корпуса. Он был дипломатом и в прямом, и в переносном смысле этого слова. Перед войной работал военным атташе в Токио, а штабной работой начал заниматься в начале 30-х годов. В армии о нем ходили легенды, его называли сухарем, но каждый знал, что работник он ценнейший.

Перейдя в состав 1-го Белорусского фронта, штабу 1-й гвардейской танковой армии предстояло произвести перегруппировку своих войск и перебросить их комбинированным порядком — по железной дороге и автотранспортом северо-восточнее польского города Люблин. Шалин познакомил Андрея Лаврентьевича с приказом штаба фронта и попросил принять соответствующие меры. Приказ гласил:

«Передвижение войск совершать только в ночное время с соблюдением всех мер маскировки. Письменные приказы на марш отдать только корпусам, в остальных инстанциях ограничиться устными распоряжениями. Радиосвязь на марше и в новом районе сосредоточения запретить до особого распоряжения штаба фронта.

Обратить внимание всего офицерского состава на сохранение в тайне всех вопросов, связанных с организацией войск и их передислокацией.

Начальник штаба 1 БФ

генерал-полковник Малинин»[219]