Стальной ураган

Фронт все дальше уходил на запад. Советские войска не давали противнику закрепиться даже на тех позициях, которые заблаговременно готовились к обороне. Немецкое командование знало, что Красная Армия готовится к зимнему наступлению, но оно не предполагало, что последует удар такой огромной силы. После артиллерийской подготовки управление войсками 9-й армии фон Лютвица оказалось расстроенным, солдаты и офицеры, находившиеся в передовых траншеях, были настолько деморализованы, что в спешке начали отступать. Не имея прикрытия пехоты, отошли артиллерийские и минометные части, бросив свою технику. Лишь 920-я бригада штурмовых орудий на рубеже Бялобжеги — Едлинск оказала сопротивление, действуя преимущественно из засад.

Командование 8-го армейского корпуса отдало приказ командиру 6-й пехотной дивизии генералу Брюкнеру задержать продвижение русских чего бы это ни стоило, видимо, пытаясь выиграть время для развертывания резервов — 25-й и 19-й танковых дивизий. Но выполнить приказ немецкий генерал был уже не в силах.

Сила ударов Красной Армии по южному флангу 9-й немецкой армии была настолько мощной, что немецкие войска севернее Варшавы начали быстро откатываться на запад. Генерал Типпельскирх признает: «Когда 15 января выяснились масштабы прорыва русских на фланге 4-й танковой армии, Гитлер приказал перебросить по железной дороге из Восточной Пруссии в район Лодзи танковый корпус в составе двух дивизий с задачей ударом в южном направлении ликвидировать прорыв на фронте группы армий „А“. Немецкое командование, вероятно, еще надеялось на то, что 9-я армия остановит направленный против нее удар, по крайней мере, на рубеже реки Бзура и что удастся, примкнув к ней фланг упомянутого корпуса, создать новую оборону.

События опрокинули этот расчет, не отвечающий обстановке ни с точки зрения имевшегося в распоряжении времени, ни с точки зрения используемых сил»[227].

Успех наших войск был несомненным. С каждым часом к реке Пилица подходили танковые, артиллерийские и мотострелковые части. Разгромив по пути немецкие опорные пункты и закрепившись на юго-западном берегу, передовые отряды готовились к переправе, чтобы начать преследовать отошедшие к Раве-Мазовецкой, Глухову и Ольшовцу немецкие части 251-й пехотной, 25-й и 19-й танковых дивизий.

Катуков по-прежнему держал на переправе своего заместителя Гетмана, требуя от него как можно быстрее «протолкнуть» через Пилицу не только передовые отряды, но и всю армию. Положение здесь оказалось сложнее, чем на Висле. Мосты на реке, куда вышли войска, были взорваны. Предстояло навести понтоны. Только как? Толщина льда достигала 20–25 сантиметров. Гетман решил взрывать лед, с этой мыслью он помчался на берег.

«На рассвете 16 января ломаем голову с Гусаковским, как через замерзшую Пилицу навести понтонный мост, ничего толкового придумать не можем, — писал Бабаджанян. — Вдруг откуда ни возьмись как с неба свалился на своем „виллисе“ заместитель командующего нашей армией генерал А. Л. Гетман.

— Как вы могли сюда попасть, Андрей Лаврентьевич, ночью, без охраны? — ошеломленно только и мог спросить я.

— Иду в прорыв и не могу остановиться, — отшутился А. Л. Гетман. — Лед, лед надо подрывать, прикажите сюда саперов, — посоветовал он и исчез вместе со своим „виллисом“ так же внезапно, как и появился»[228].

Не только в первые месяцы командования корпусом, но и до конца войны Армо Бабаджанян с благодарностью принимал любую помощь Андрея Лаврентьевича: командовать корпусом он был явно не готов. Корпус и бригада — величины несравнимые, а опыт командования крупными соединениями приходит со временем. Это — прописная истина. Но уж коль свалился на плечи такой груз ответственности, нести надо было его до конца.

Не прошло и часа, как саперы, подорвав лед, принялись наводить понтонные мосты на Пилице, а Гетман уже тем временем находился в корпусе Дремова, который вел бой по окружению и уничтожению в районе Нове-Място небольшой группировки немцев человек около 2 тысяч. Это были разрозненные части из 251-й пехотной, 25-й и 19-й танковых дивизий.

Узнав, что здесь, на Пилице, снова появилась 19-я танковая дивизия, Андрей Лаврентьевич был удивлен до крайности: эту дивизию трепали под Смоленском и Великими Луками, били под Томаровкой и Борисовкой, на Днепре и под Одессой, а она снова возрождается. Он даже усомнился в том, что это 19-я танковая. Дремов развеял его сомнения: на башнях машин нарисована все та же латинская буква «Зет», да и пленные не скрывают названия своей части.

Правоту Дремова подтверждала и одна из армейских сводок, составленная на основании разведывательных данных: «Всего за период с 15 по 31 января 1945 года перед фронтом армии отмечено до 250 танков и штурмовых орудий, принадлежащих 19-й и 25-й танковым и 251-й пехотной дивизиям, а также гренадерской дивизии „Бранд“ и 920-й учебной бригаде штурмовых орудий»[229].