Стальной ворон. Книга 1

Резкие звуки, блеклые краски. Взгляд Мартина метался от разложенных инструментов до потолка и обратно. Именно так ведет себя человек, когда ему скучно. Ищет, за что зацепиться глазами. В фокус попала бледная рука. Наконец, Реконструктор сосредоточился на трех монахах, расположившихся по ту сторону стола. За их спинами у дальней стены лежали две призрачные гончие.

— Вы не могли бы выйти? — попросил священник средних лет, сопровождавший Смотрящих в Ночь. — Наша работа не предполагает присутствия посторонних.

— Не обращайте на меня внимания, — предложил Мартин. — У вас свои обязанности, у меня свои.

Взгляд Реконструктора скользнул вниз. Мужчина осторожно протолкнул носком ботинка что-то тяжелое под каталку. Маскируя гадкий скрежет металла по кафельной плитке, Мартин откашлялся. «Мы же не хотим быть пойманными», — подумал он.

Дальше мужчина, действительно, не отрываясь таращился на монахов, выполнявших свою работу. Запомнить их реплики Реконструктор не мог, поэтому вместо слов его память подставляла совершеннейшую тарабарщину. В какой-то момент Смотрящие в Ночь поняли, что их усилия тщетны, и принялись оживленно шептаться.

Когда за монахами закрылась дверь, Мартин вытащил из-под каталки заполненную жидкостью склянку с белесым куском мяса в ней и, пыхтя, уволок в небольшую каморку. Там он запер очередной экспонат в тумбочку и вернулся. Сел за стол, поднял карандаш… Мысли обрушились лавиной: «Его нет! Нет крестика… Завалился? Под листочком? Нет… и здесь нет ничего. Проклятье! Сунул в халат?» Мужчина принялся ожесточенно хлопать себя по бокам и груди, затем судорожно выворачивать карманы, осыпая пол звонкой мелочью. «Это же скандал!.. Катастрофа!.. Моя репутация!..», — и прочее в таком духе.

— Украли! — завопил Реконструктор, выскакивая в коридор. — Жулики! Держите монахов!!

Но никто не откликнулся. Тогда сам Мартин пустился в погоню.

— Стойте! — приказал он Смотрящим в Ночь.

— Объяснитесь! — загораживая собой пожилых монахов, приказал сопровождающий.

Призрачные гончие выросли по обе стороны от него. Псы рычали и скалились, а шерсть на их холках вздымалась бело-голубым пламенем.

— Крест… Вещь покойника… — Мартин задыхался. — Он пропал. До вас был, теперь нет. Потрудитесь показать содержимое карманов.

— Как вы смеете! — вскинулся зрячий монах.

— Успокойтесь, брат Стефан, — улыбнулся благостного вида Смотрящий в Ночь, примиряюще поднимая руки. — Это явно недоразумение. Покажите джентльмену, что он просит.

Монах нехотя подчинился. Ключи, надорванный билет, скрепка, крошки, — ничего интересного.

— Теперь вы, — не отставал Реконструктор.

Проинспектировав все карманы, имевшиеся у монахов, мистер Мартин недоуменно развел руками.

— Как же так? — ни к кому не обращаясь, выдавил он.

— Вы уверены, что не отлучались? — строго спросил один из Смотрящих в Ночь.

— Разве что на минуту-другую, — убитым голосом сообщил Реконструктор.

— Для Танцора достаточно, — процедил брат Стефан.

— На что вы намекаете? — удивился пожилой монах.

— Я не намекаю, — он вдруг сбился на вкрадчивый шепот. — Танцор запросто мог проникнуть и забрать крест, если это причина. С их способностями совершить такое несложно и за меньшее время.

— Чушь, — отрезал мистер Мартин.

— Мы свободны? — не дожидаясь, пока тот продолжит мысль, поинтересовался брат Стефан.

— Да.

Реконструктор махнул рукой и поплелся обратно…

Руфус помог очнувшемуся Гарольду устоять на ногах.

— Ничего себе, — выдохнул тот. — И вы прямо все-все видели?

— Видел, — подтвердил Тангл. — Один вопрос. Что было в склянке?

— Ах, это! — мистер Мартин нервно рассмеялся. — Ничего особенного. Понимаете, моя коллекция, одна из богатейших в мире.

Руф побледнел.

— Вы что-то вырезали у Дивного? — холодно осведомился он.

— Да, Сэр, — Реконструктор понуро опустил голову. — Где еще можно получить печень человека, настолько отравившего себя трансформирующими составами? Никто в здравом уме не сотворит такого с собой.

— Покажите, — приказал Руфус.

— Все-таки заинтересовались моей коллекцией? — оживился тот. — На первый взгляд экспонаты отвратительны, но в них столько поучительного для живых.

Реконструктор скрылся за стеллажом, чем-то скрежетал и гремел, пока не вынес стеклянную банку в металлической оправе.

— Печень Дивного Борджеса? — уточнил Руф.

— Она, Сэр, — кивнул тот. — Потрясающий экземпляр. Разложение тканей началось еще при жизни. Если бы Дивного не убили, он скончался бы сам. Вопрос нескольких суток.

— Я это забираю. — Тангл без труда оттеснил Гарольда.

— Да как же?.. — промямлил коллекционер-извращенец.