Стальной ворон. Книга 2

Брат Бартоломью не так рьяно следил за Вильгельмом, как за Руфусом, благодаря чему заговорщики могли встречаться, пока сам Танцор отлучался куда-то. Порой Сэр Хьорт пропадал на час. Чем он занимался в аббатстве, Эмьюз не представляла, да это ее и не касалось.

— Мне известны самые укромные уголки, — соловьем заливался Гримм. — Такие, где нас никто не потревожит.

— Едва ли Сэру Хьорту понравится мое исчезновение, — возразила девочка.

Она старалась никуда не отходить с пылким поклонником от открытых пространств. Его намерения не внушали доверия. Тень не понимала, чего именно Гримм хочет от нее, но это определенно смущало и настораживало. Все общение словно балансировало над пропастью.

Парень грел руки возлюбленной своим дыханием, умудряясь говорить разные возмутительные нежности. Рядом с ним Эмьюз совершенно забывала о неотесанном Клаусе, но постоянно держала в памяти цель нехитрой игры.

— Люблю тебя, — шептал Гримм. — Ты мое солнце. Моя луна и мои звезды. Выполню любую твою просьбу, если ты… станешь моей вся без остатка.

— Даже если я взамен попрошу совершить преступление? — Тень легко перенимала манеру собеседника.

— Скажешь убить — убью для тебя. — Парень снял повязку с глаз. — За одно лишь прикосновение своих грешных ладоней к драгоценному бархату твоей кожи.

— А я серьезно, — отстранившись, сказала Эмьюз.

— Правда? Ты правда этого хочешь? — обрадовался тот и шутливо добавил: — Кого я должен убить?

— Никого. Отведи меня к мертвым Танцорам и помоги поговорить с одной из них.

Гримм поперхнулся и озадаченно потер лоб.

— Убить было бы проще, — задумчиво произнес парень.

— Разве я не стою риска? — Тень вошла в раж.

Смотрящий в Ночь колебался. Только полный идиот не заметил бы внутренней борьбы, рвавшей беднягу на части. Эмьюз не представляла, на что соглашается, но отчего-то верила, что Гримм не причинит ей зла. От его обожающего взгляда сердце просто выпрыгивало из груди.

— Хорошо, — наконец решился парень. — Но мне потребуется время на подготовку и… гарантии.

— Гарантии? — переспросила Тень.

— Я тысячу раз сказал о своих чувствах, а ты все молчишь. — Он развернул девочку лицом к себе. — Ты… любишь меня?

— Если желание обнять тебя и простоять так вечность — любовь, то да. Я люблю тебя. — Она ощутила, как краснеет.

— И ты станешь моей? — не отставал Гримм.

— Да. Я стану твоей. — Эмьюз не могла оторвать взгляда от его такого красивого и такого взрослого лица.

— Повтори еще раз, — выдохнул парень.

— С удовольствием, но мне пора. — Тень отступила на шаг. — Если Сэр Хьорт хватится, все закончится не начавшись. Дай мне знать, когда подготовишься.

— Да будет так! — Смотрящий в Ночь поклонился и вернул повязку на место.

Наученная горьким опытом, Эмьюз не собиралась посвящать подруг в свои планы. «Эти кумушки непременно разнесут новость по всем закоулкам университета», — думала она. Идеальным виделся вариант успеть познакомиться с Дайной до того, как Тангл снова появится на горизонте. Требовалось обзавестись железным предлогом попасть на территорию аббатства без надзора, либо остаться после занятия. Помимо этого Тень остро нуждалась в правдоподобном алиби.

Дневник ломился от способов провернуть все и остаться незамеченной. Эмьюз вспомнила даже об Иеремае, работавшем в аббатстве до поступления на службу в университет. Едва ли рассудительный карлик станет участвовать в авантюре, но делиться с ним тонкостями никто и не заставляет. Каждая свободная минута заполнялась мыслями о сверхзадаче.

Росарио нагрянула неожиданно. Появилась однажды утром и скомандовала собираться. Тень подскочила с постели так, словно бы не спала, а ждала сигнала к бою. Памятуя о впечатлительности Робин, девочка наскоро соорудила записку для подруг и покинула университет.

Крошечный пригородный вокзал разительно отличался от платформ, принимающих Звездные Экспрессы. Эмьюз все еще не могла привыкнуть к перестуку колес и легкой тряске — прелестям, которых лишен голубой поезд.

Тетка выглянула из купе, заперла дверь и села.

— Вам уже рассказывали о Первых Рыцарях? — начала она издалека.

— Конечно, — кивнула Тень.

— Леди Фолия — одна из них, — продолжила Росарио. — Что бы тебе ни наплели в Сайленткипе — не верь. У вас будет не больше пятнадцати минут. Слушай, что она скажет, и делай, как попросит. Это очень важно. Документы свои взяла?

— Да, — подтвердила Эмьюз.

— Если есть вопросы, задавай их сейчас, — предложила мадам Тэсори. — В клинике веди себя предельно сдержанно, что бы ни узнала. Никаких эмоций. Ни до, ни после встречи с Фолией. Это, пожалуй, тоже очень важно. Так есть вопросы?

— Нет, — соврала девочка.

— Отлично. — Росарио облегченно вздохнула. — Теперь давай оживленно трепаться о какой-нибудь ерунде, чтобы занять голову и время.

Эмьюз с удовольствием рассказала, как поссорилась с Клаусом и как теперь не может с ним помириться, но намеренно умолчала о зеркале. Она живописала, как весело жить в одной комнате с драконьей дочкой, через раз чихающей огнем. Как Сэр Хьорт показывал возможности Малого Аркана Пут. Как они с Лют тренируются тайком.